האם טקסס תהפוך לדמוקרטית? המושל גרג אבוט מאבד גובה

טקסס עדיין נחשבת למעוז רפובליקני, אבל המרוץ לתפקיד המושל מתחיל להיראות צמוד מהצפוי. סקר חדש מעניק למושל גרג אבוט יתרון של שש נקודות בלבד על יריבתו הדמוקרטית ג'ינה הינוחוסה - כשלושה חודשים לפני שהבוחרים יכריעו אם להעניק לו כהונה רביעית.

לפי הסקר של אוניברסיטת טקסס סאות'רן, אבוט זוכה ל־49% תמיכה לעומת 43% להינוחוסה. חמישה אחוזים מהנשאלים עדיין מתלבטים ושלושה אחוזים תומכים במועמד הליברטריאני פאט דיקסון. הסקר נערך בסוף יולי בקרב 1,200 מצביעים צפויים, עם טעות דגימה של 2.83 נקודות אחוז.

היתרון של אבוט אינו גדול, אך סקרים אחרים מציגים תמונה דומה ומעניקים לו פער של שלוש עד שבע נקודות. התחזיות עדיין רואות בו מועמד מוביל לניצחון, אבל המרוץ עשוי להיות צמוד יותר מבחירות 2022, שבהן אבוט ניצח את בטו או'רורק בפער של 11 נקודות.

מושל טקסס גרג אבוט עדיין מוביל בסקרים, אבל הפער מצטמצם

אבוט, מבעלי בריתו הבולטים של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, נבחר לראשונה ב־2014 וניצח גם ב־2018 וכאמור ב־2022. אם ייבחר שוב, הוא יהיה בדרך להפוך למושל שכיהן במשך התקופה הארוכה ביותר בתולדות טקסס ולעבור את ריק פרי, שכיהן בין השנים 2000 ל־2015.

אלא שהפעם התנאים הפוליטיים פחות נוחים עבורו. לדברי מארק ג'ונס, פרופסור לפוליטיקה באוניברסיטת רייס, בבחירות הקודמות אבוט נהנה מחוסר שביעות הרצון של הבוחרים מג'ו ביידן, ואילו כיום הוא מתמודד עם רוח נגדית שנובעת מירידה בתמיכה בטראמפ. עם זאת, ג'ונס הזכיר כי טקסס עדיין נוטה לרפובליקנים וכי אבוט ממשיך ליהנות מתמיכה חזקה בקרב מצביעי המפלגה.

הסקר חושף גם פערים ברורים בין קבוצות הבוחרים. אבוט מוביל בקרב גברים ב־24 נקודות ובקרב מצביעים לבנים בפער זהה. הינוחוסה, לעומתו, מובילה בקרב נשים ב־11 נקודות, בקרב לטינים ב־14 נקודות ובקרב מצביעים שחורים בפער של 59 נקודות.

המועמדת הדמוקרטית ג'ינה הינוחוסה

האתגר הגדול של הינוחוסה הוא שרבים מהבוחרים עדיין אינם מכירים אותה. כמעט כל הנשאלים ידעו מספיק על אבוט כדי לגבש עליו דעה, לעומת 65% בלבד שאמרו זאת על יריבתו. גם הפער הכספי עצום: לקמפיין של אבוט נותרו יותר מ־67 מיליון דולר, בעוד שהינוחוסה מחזיקה בכשלושה מיליון דולר בלבד.

למרות היתרונות הברורים של אבוט, הדמוקרטים מקווים שהאווירה הפוליטית הארצית והמרוץ הצמוד לסנאט בטקסס יביאו לקלפיות יותר מצביעים מטעמם. המדינה לא בחרה מושל דמוקרטי מאז אן ריצ'רדס ב־1990, ולא שלחה דמוקרט לסנאט מאז 1988. בנובמבר יתברר אם אבוט ימשיך את השליטה הרפובליקנית – או שטקסס מתקרבת למרוץ צמוד מכפי שהמפלגה התרגלה לראות.