ניצחון אחר ניצחון: הסוציאליסטים צוברים כוח במפלגה הדמוקרטית

יצחון נוסף של מועמד סוציאליסטי בפריימריז הדמוקרטיים מחזק את התחושה שמאזן הכוחות בתוך המפלגה מתחיל להשתנות. דונובן מקיני הדיח את חבר הקונגרס המכהן שרי תנדר במחוז ה־13 של מישיגן, זמן קצר לאחר שעבדול אל־סייד, מועמד פרוגרסיבי ומבקר חריף של ישראל, הכריז על ניצחונו במרוץ הדמוקרטי לסנאט במדינה. השניים מצטרפים לרצף הולך ומתארך של מועמדים מהאגף השמאלי שהצליחו לגבור על אנשי הממסד הדמוקרטי בבחירות 2026.

הניצחון של מקיני מספק הצצה לאופן שבו המחנה הזה מצליח לערער את יתרונו של הממסד. חבר בית הנבחרים של מישיגן ופעיל באיגודי עובדים זכה לתמיכת ברני סנדרס, חברת הקונגרס הפלסטינית־אמריקאית רשידה טליב וארגונים פרוגרסיביים, אך את עיקר כוחו שאב מפעילי שטח ומתמיכה בקרב צעירים ובני מעמד העובדים. בעזרתם הצליח לגבור על חבר קונגרס מכהן ומבוסס.

מקיני, סנדרס ואל-סייד

אותה תנופה ניכרת גם מחוץ למישיגן. מועמדים סוציאליסטים ופרוגרסיבים רשמו השנה ניצחונות בוושינגטון הבירה, בקולורדו, בפנסילבניה ובניו יורק; חלקם הדיחו חברי קונגרס ותיקים, ואחרים זכו במועמדות הדמוקרטית במחוזות שבהם הם צפויים להגיע לבחירות הכלליות מעמדת יתרון.

התוצאות האלה אינן מוכיחות שהסוציאליסטים השתלטו על המפלגה הדמוקרטית, אך הן כבר מציבות את הנהגתה בפני מציאות חדשה. היתרון שהיה בעבר לחברי קונגרס מכהנים, לתורמים גדולים ולמנגנון המפלגתי אינו מבטיח עוד ניצחון, לפחות במחוזות שבהם יש בסיס רחב לרעיונות פרוגרסיביים ויכולת להקים מערך שטח פעיל.

עבור ארגון הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה ובעלי בריתו, כל ניצחון כזה הוא גם הזדמנות להרחיב בהדרגה את השפעתם על סדר היום של המפלגה. ככל שמספר המועמדים המזוהים עם המחנה גדל, כך גובר הלחץ על האגף המתון להתמודד עם דרישות שמגיעות משמאל ועם ציבור צעיר ועובד שמבקש לראות שינוי עמוק יותר בהנהגה ובמדיניות.

המבחן הבא יהיה קשה בהרבה. עד כה, עיקר ההצלחות נרשמו במעוזים דמוקרטיים שבהם ניצחון בפריימריז עשוי להבטיח כמעט לחלוטין את הכניסה לתפקיד. כעת עוקבים הפעילים אחר המרוץ למושל ויסקונסין, שבו מתמודדת חברת בית הנבחרים הסוציאליסטית פרנצ'סקה הונג, וגם אחר מרוצים בפלורידה. שם ייבחן אם התנופה יכולה לחרוג מהמחוזות הכחולים ולהגיע גם למדינות ולאזורים שבהם הקרב מול הרפובליקנים צמוד הרבה יותר.

הניצחון במישיגן מוסיף אפוא עוד סימן שאלה גדול מעל עתידה של המפלגה הדמוקרטית. המחנה המתון עדיין מחזיק בכוח רב, אך הסוציאליסטים מוכיחים שהם מסוגלים לגייס מצביעים, להתגבר על יתרונם של מועמדים מבוססים ולהדיח נבחרי ציבור שנחשבו בטוחים. כעת נותר לראות עד כמה רחוק תגיע התנופה הזאת – והאם היא תשנה בדרך את דמותה של המפלגה כולה.