האיש שהשקיע מיליונים כדי לנצח את ההזדקנות מודה: "אולי הלכתי רחוק מדי"

בריאן ג'ונסון הפך לאחד האנשים המזוהים ביותר עם המרדף אחר חיים ארוכים ובריאים, אבל עכשיו אפילו הוא תוהה אם הלך רחוק מדי. איש העסקים בן ה-48, שהשקיע מיליוני דולרים בניסיון להאט את ההזדקנות, כתב לעוקביו: "אני חושב על הדברים מחדש ותוהה אם לקחתי את כל עניין אריכות הימים רחוק מדי". הדברים מגיעים כחודש לאחר שחשף כי אובחן במחלה אוטואימונית שאין לה כיום תרופה.

ג'ונסון התפרסם בזכות שגרת אנטי־אייג'ינג קיצונית, שכללה בין היתר נטילה של יותר מ-100 כדורים ביום ואפילו קבלת עירוי של פלזמה – החלק הנוזלי של הדם – שנלקחה מבנו המתבגר. במשך שנים הוא הציג את השגרה הקפדנית שלו כדרך לחיות זמן רב יותר ולהישאר בריא, ולכן ההודאה החדשה הפתיעה רבים ממיליוני העוקבים שלו. עם זאת, הוא לא טען שהשגרה גרמה למחלה, אלא רק תהה אם המרדף שלו אחר חיים ארוכים הפך לקיצוני מדי.

בריאן ג'ונסון מודה שאולי הוא לקח את פרויקט האנטי-אייג'ינג רחוק מדי 

בתחילת יולי סיפר ג'ונסון כי הוא סובל מדלקת קיבה אוטואימונית – מחלה שבה מערכת החיסון תוקפת בטעות תאים בדופן הקיבה. לדבריו, "הקיבה שלי אוכלת את עצמה". המחלה פוגעת בכ-2% מהאוכלוסייה, אך במקרים רבים היא אינה מתגלה משום שבשלבים הראשונים התסמינים יכולים להיות קלים או לא להופיע בכלל.

ג'ונסון סיפר כי כבר בגיל 21 אובחן בתת־פעילות של בלוטת התריס, וכי במשך כמעט 30 שנה הצליח לשמור על המצב תחת שליטה בעזרת טיפולים מקובלים. לדבריו, לאורך השנים היו סימנים לכך שמשהו נוסף מתרחש בגופו, אך רק במאי השנה התברר כי הוא סובל גם מהמחלה בקיבה. הוא הוסיף כי אינו יודע כמה זמן היא קיימת.

האבחון הגיע לאחר שג'ונסון החליף השנה את הצוות הרפואי שלו ועבר סדרה ארוכה של בדיקות. קולונוסקופיה שעבר לא מצאה סימנים לסרטן, אך בדיקות נוספות של מערכת העיכול ובדיקות דם העלו חשד למחלה. ביופסיה מהקיבה, שהראתה כי הרירית נחלשה, אישרה את האבחנה.

לדברי ג'ונסון, המחלה עלולה לגרום למחסור ברכיבים תזונתיים, לאנמיה ובטווח הארוך גם להעלות את הסיכון לסרטן. אין כיום טיפול מאושר שמרפא אותה, אך הוא והצוות שלו מתכוונים לנסות למצוא פתרון. בשלב הראשון הם יעקבו אחר רמות הברזל ומדדים נוספים, ובהמשך עשויים לנסות טיפולים ניסיוניים שיתמקדו במערכת החיסון.

ההודאה של ג'ונסון עוררה תגובות רבות מצד עוקביו. חלקם כתבו כי חשוב לשמור על הבריאות, אבל גם לזכור שלא ניתן לשלוט בכל מה שקורה לגוף. אחרים עודדו אותו להמשיך בניסיון שלו, ואמרו שהם מעוניינים לראות מה יהיו התוצאות ארוכות הטווח של שגרת האנטי־אייג'ינג הקיצונית שלו.