לאס וגאס: אזקו וברחו - המעצר שנגמר בהשפלה לסוכני ההגירה

לאס וגאס — מה שהיה אמור להיות עוד מעצר שגרתי של רשות ההגירה והמכס האמריקאית הפך בתוך דקות לאחת התקריות המביכות ביותר של הסוכנות בשנים האחרונות. עשרות נוסעים שהמתינו לטיסותיהם בטרמינל 3 של נמל התעופה הבינלאומי הארי ריד צפו בשני אנשים בלבוש אזרחי מפילים גבר מבוגר לרצפה ומנסים לאזוק אותו. איש מהם לא לבש מדים, איש מהם לא הזדהה באופן ברור, וככל שהקהל החל להתאסף ולשלוף טלפונים ניידים, האירוע קיבל תפנית בלתי צפויה.

בסרטון, שהופץ במהירות ברשתות החברתיות וצבר מיליוני צפיות, נראים גבר ואישה נאבקים בפו נגוין, אזרח אוסטרליה בן 57 שנולד בווייטנאם. עוברי אורח נשמעים שואלים מי הם השניים ומה הם עושים, בעוד אחרים דורשים מהם להזדהות. רק לאחר כמה רגעים נשמע עובד של רשות ביטחון התחבורה האמריקאית מודיע כי מדובר באנשי אכיפת חוק. אלא שההסבר הגיע מאוחר מדי.

ברגע שבו הבינו שהאירוע מתועד מכל זווית אפשרית, החליטו שני הסוכנים להפסיק את המעצר. האישה משכה את הברדס על ראשה, השניים הסתובבו ופשוט עזבו את המקום. נגוין נותר שרוע על רצפת הטרמינל כשאחד מפרקי ידיו עדיין אזוק, בעוד הנוסעים ההמומים מנסים להבין כיצד סוכנים פדרליים משאירים אדם כבול ונעלמים.

כאשר שוטרי משטרת המטרופולין של לאס וגאס הגיעו לזירה בעקבות דיווח על מהומה, הם מצאו את נגוין כשהאזיק עדיין מחובר לידו. לאחר בדיקה במערכות המידע לא נמצאו נגדו צווי מעצר פעילים מטעם המשטרה המקומית. השוטרים הסירו את האזיק ושחררו אותו לדרכו.

ברגע שבו הבינו שהאירוע מתועד מכל זווית אפשרית, החליטו שני הסוכנים להפסיק את המעצר. האישה משכה את הברדס על ראשה, השניים הסתובבו ופשוט עזבו את המקום. נגוין נותר שרוע על רצפת הטרמינל כשאחד מפרקי ידיו עדיין אזוק 

אלא שהפרשה לא הסתיימה שם. למחרת, עם נחיתתו בנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס, המתינו לו שוב סוכני רשות ההגירה והמכס – והפעם המעצר הושלם ללא תקלות. משרד ביטחון המולדת מסר כי נגוין נכנס לארצות הברית בשנת 2013 באשרת שהייה זמנית, נשאר במדינה לאחר שפג תוקפה, וכעת הוא מוחזק במתקן מעצר של רשות ההגירה עד לסיום הליכי הגירוש נגדו.

דווקא הודעת רשות ההגירה לאחר האירוע הגבירה את הסערה. הסוכנות טענה כי נגוין נעצר בסופו של דבר "למרות ניסיונות של מתסיסים לסייע לו להימלט מסוכני ההגירה בנמל התעופה של לאס וגאס". ההגדרה הזו עוררה ביקורת חריפה, משום שבסרטון נראים בעיקר נוסעים מבולבלים ששואלים שאלות ומנסים להבין אם מדובר במעצר חוקי או בתקיפה של אדם מבוגר בידי שני אלמונים.

האירוע מציף מחדש את אחת הסוגיות הרגישות ביותר במדיניות האכיפה של ממשל טראמפ: השימוש הגובר בסוכנים הפועלים בבגדים אזרחיים. בשנים האחרונות הרחיבה רשות ההגירה את פעילותה הרחק מאזורי הגבול, וביצעה מעצרים בבתי משפט, בבתי חולים, במקומות עבודה וגם בנמלי תעופה. מבקרי המדיניות טוענים כי כאשר סוכנים פועלים ללא מדים וללא הזדהות ברורה, קשה לאזרחים להבין אם מדובר בפעולה חוקית או בפשע המתרחש לנגד עיניהם.

לא פחות חריגה הייתה עצם ההחלטה לנטוש את המעצר. מומחי אכיפת חוק מציינים כי השארת אדם אזוק ללא השגחה במרחב ציבורי היא אירוע נדיר ביותר, שעלול היה להסתיים בפציעה או בהסלמה חמורה יותר. במקרה הזה נאלצה דווקא המשטרה המקומית לטפל בתוצאות הכישלון של הסוכנים הפדרליים.

גם חומרת העבירה המיוחסת לנגוין עומדת במרכז הוויכוח. לפי הרשויות, הוא לא היה מבוקש בגין עבירה פלילית, אלא בשל שהיית יתר לאחר שפג תוקפה של אשרת הכניסה שלו – עבירת הגירה מנהלית. מבחינת תומכי הממשל, החוק מחייב לאכוף גם עבירות כאלה. מנגד, המבקרים שואלים האם היה צורך במעצר כוחני בלב טרמינל הומה נוסעים, והאם דרך הפעולה לא גרמה יותר נזק ציבורי מתועלת מבצעית.

רשות שדות התעופה של מחוז קלארק הסתפקה בתגובה זהירה, שלפיה היא מודעת לחששות שעוררו התמונות ופועלת בשיתוף פעולה עם רשויות האכיפה הפדרליות, אך הפנתה את כל השאלות לרשות ההגירה.

בסופו של דבר, פו נגוין נמצא היום במעצר וממתין להמשך הליכי הגירוש – בדיוק כפי שתכננה רשות ההגירה מלכתחילה. אלא שהדרך שבה הסתיים הניסיון הראשון לעצור אותו הפכה למבוכה מתוקשרת עבור הסוכנות. בעולם שבו כמעט כל אדם מחזיק מצלמה בכיסו, גם רשויות האכיפה מגלות שלפעמים האירוע שייזכר אינו המעצר עצמו – אלא הרגע שבו הסוכנים הסתובבו, השאירו אדם אזוק על הרצפה ופשוט נעלמו.