השטפונות עמדו להטביע מחנה קיץ: מסוקי הצבא הסתערו להציל 200 ילדים

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

החילוץ התרחש ביום שישי במחנה טאום סאוק, סמוך לעיירה לסטרוויל שבמחוז ריינולדס. גשמים עזים, שהורידו באזורים מסוימים בין 150 ל־300 מילימטרים בתוך יממה, הציפו את הכבישים המובילים למחנה והפכו אותו לאי מנותק. השירות המטאורולוגי הלאומי הגדיר את האירוע באזורים מסוימים כגשם בעוצמה שמתרחשת סטטיסטית פעם באלף שנה.

כאשר התברר שכל דרכי הגישה נחסמו ושגשמים נוספים צפויים להגיע, הוחלט שלא להמתין. מסוקי המשמר הלאומי של צבא ארצות הברית הוזנקו למקום והחלו להטיס את הילדים ואת אנשי הצוות לבית ספר יסודי סמוך, שבו המתינו בני משפחותיהם. בסך הכול פונו 202 בני אדם בשלום. תיעוד שפרסמה משטרת התנועה של מיזורי הראה חניכים רצים בשורות מסודרות לעבר המסוקים, כשאנשי צוות וחיילים מכוונים אותם אל פתחי כלי הטיס.

הפינוי התנהל בשקט יחסי, ללא פאניקה וללא דיווחים על פציעות חמורות. הנהלת המחנה הודתה לכוחות החירום, למשמר הלאומי ולתושבי האזור שסייעו במבצע. "אנחנו אסירי תודה מעבר למילים על העזרה בשמירה על ביטחון קהילת המחנה שלנו", נמסר בהודעה שפרסם המחנה לאחר השלמת הפינוי.

כאשר התברר שכל דרכי הגישה נחסמו ושגשמים נוספים צפויים להגיע, הוחלט שלא להמתין. מסוקי המשמר הלאומי של צבא ארצות הברית הוזנקו למקום והחלו להטיס את הילדים ואת אנשי הצוות לבית ספר יסודי סמוך, שבו המתינו בני משפחותיהם. בסך הכול פונו 202 בני אדם בשלום. תיעוד שפרסמה משטרת התנועה של מיזורי הראה חניכים רצים בשורות מסודרות לעבר המסוקים, כשאנשי צוות וחיילים מכוונים אותם אל פתחי כלי הטיס.

מחנה טאום סאוק פועל באזור מאז שנות הארבעים ונחשב למחנה קיץ ותיק ומוכר. אלא שהמיקום הפסטורלי שלו, בין ההרים וליד נהר בלאק, הפך בתוך שעות למלכודת. המים הציפו את הדרכים, סחפו חלקים מתשתיות האזור והותירו את מאות השוהים בו ללא אפשרות להתפנות ברכב.

לא הרחק משם התחוללה דרמה נוספת באתר הקמפינג בירקאט גטאוויי. כ־20 בני אדם טיפסו על מבנה בניסיון להימלט מהמים, אך המבנה קרס תחת משקלם ותחת עוצמת הזרם. למרות הרגעים הקשים, כל הנעדרים אותרו, ולא דווח על הרוגים או על פציעות קשות במקום. שלושה בני אדם נוספים שנלכדו על עצים מעל נהר בלאק חולצו בידי צוותי ההצלה. במהלך הפעילות אף התהפכו שתי סירות חילוץ, אך אנשי הצוות שהיו עליהן חולצו בשלום.

התגובה המהירה של הרשויות קיבלה משמעות מיוחדת משום שהמראות ממיזורי הזכירו מיד לאמריקאים את אסון השיטפונות בטקסס, שהתרחש שנה קודם לכן. ב־4 ביולי 2025 עלה נהר גוודלופה על גדותיו באזור היל קאנטרי, וגל אדיר של מים שטף מחנות, בתים וכבישים. לפחות 135 בני אדם נהרגו באסון, ובהם 27 חניכות ואנשי צוות במחנה הבנות מיסטיק. דו"ח רשמי שפורסם לאחר מכן חשף כשלים במערכות ההתרעה, בתיאום בין הרשויות ובהיערכות המקומית לפינוי.

אותו זיכרון קשה ריחף מעל מבצע החילוץ במיזורי. הפעם, כאשר הנהר החל לעלות והכבישים נותקו, לא המתינו להתפתחות נוספת. ההחלטה לפנות את המחנה במסוקים התקבלה במהירות, גם במחיר של הפעלת מבצע צבאי מורכב, והוכיחה את עצמה: כל הילדים ואנשי הצוות הוצאו מהמקום בשלום עוד לפני שהמצב הידרדר.

האירוע במחנה היה רק חלק ממשבר רחב בהרבה. מושל מיזורי, מייק קיהו, הכריז על מצב חירום והפעיל את מערך החירום המדינתי לאחר שסופות קשות ושיטפונות בזק פגעו במרכז המדינה, בדרומה ובדרום־מזרחה. מאות בני אדם חולצו ממים שוצפים, מגגות, מעצים ומכלי רכב שנתקעו, וכבישים מרכזיים רבים נותרו בלתי עבירים.

לצפייה: https://www.instagram.com/reels/Daqy5o-Rt-b/

במחוז קרופורד נסחף בית מיסודותיו, ואישה שהייתה בתוכו הוגדרה בתחילה נעדרת. בהמשך נמצאה גופתה במרחק של כשלושה קילומטרים במורד הנחל. זה היה מקרה המוות היחיד שאושר בעקבות מערכת הסופות נכון לסוף השבוע.

נהר בלאק, שכבר הציף שטחים נרחבים, היה צפוי להגיע סמוך לעיירה אנאפוליס לגובה שיא של יותר משמונה וחצי מטרים. הרשויות הזהירו כי גם לאחר הפסקת הגשם הכבד, הקרקע הרוויה והנהרות המלאים עלולים לגרום להצפות נוספות. תושבים באזורים נמוכים ובקרבת נחלים נקראו להישאר דרוכים, להחזיק כמה אמצעים לקבלת התרעות ולהיות מוכנים לעבור מיד למקום גבוה.

מומחי מזג האוויר הזהירו כי מערכת הסופות נעה באיטיות וכי הסכנה אינה מוגבלת למיזורי בלבד. התרעות על שיטפונות וסופות קשות פורסמו גם בחלקים מקנטקי, טנסי, מערב וירג'יניה ומדינות נוספות באזור עמקי הנהרות אוהיו וטנסי. באזורים שכבר ספגו מאות מילימטרים של גשם, אפילו מערכת נוספת ומתונה יותר עלולה להצית שיטפונות חדשים.

בבתי המשפחות באזור ארקדיה הסתיים היום הארוך בחיבוקים ובדמעות הקלה. ילדים שיצאו למחנה קיץ וחולצו במסוקים צבאיים שבו אל הוריהם ללא פגע. שנה לאחר שאמריקה צפתה באסון הנורא בטקסס, מיזורי סיפקה הפעם סיום אחר לחלוטין – כזה שבו ההתרעה, המהירות וההחלטה שלא להמתין הפכו טרגדיה אפשרית למבצע הצלה מוצלח.

אולם מאחורי תחושת ההקלה נותרה גם אזהרה ברורה. מחנות הקיץ, אתרי הקמפינג והיישובים הקטנים שלאורך הנהרות הופכים פגיעים במיוחד כאשר כמויות גשם קיצוניות יורדות בתוך שעות ספורות. השאלה כבר אינה רק כיצד מתמודדים עם אסון לאחר שהחל, אלא כמה מהר מוכנים לפנות, להתריע ולהפעיל את מלוא הכוחות עוד לפני שהמים סוגרים על הדרך האחרונה החוצה.