בדרך לבית הלבן עוצרים ביהודה ושומרון: חבר קונגרס דמוקרטי הופך עימות עם מתנחלים לקמפיין נגד ישראל

מה שהחל כתקרית מקומית בדרום הר חברון הפך בתוך שעות לכותרת בוושינגטון ולחומר בערה נוסף במאבק הפנימי המתחולל במפלגה הדמוקרטית סביב היחס לישראל. חבר הקונגרס רו קאנה, נציג פרוגרסיבי מקליפורניה ואחד השמות המוזכרים כמועמדים אפשריים לנשיאות ארצות הברית ב-2028, טען כי הוא ובני לווייתו עוכבו במשך יותר משעה בידי מתנחלים חמושים במהלך סיור בחירבת זנוטה – ולא המתין זמן רב לפני שהפך את האירוע לביקורת פוליטית חריפה על ישראל.

בריאיון שהעניק לסוכנות הידיעות רויטרס סיפר קאנה כי הרכב שבו נסעה קבוצתו הוקף, לדבריו, בידי אזרחים ישראלים חמושים ברובי M4 בעת שסיירו בכפר הפלסטיני. "הגענו לראות את מה שקרה במקום, ואז הגיעו בריונים עם כלי נשק, חסמו את הדרך ועיכבו אותנו", אמר. עוזרו, קמרון קאסקי, הוסיף כי חברי המשלחת פנו לשגרירות ארצות הברית בירושלים בבקשת סיוע, עד שכוחות הביטחון הישראליים הגיעו למקום.

בריאיון שהעניק לסוכנות הידיעות רויטרס סיפר קאנה כי הרכב שבו נסעה קבוצתו הוקף, לדבריו, בידי אזרחים ישראלים חמושים ברובי M4 בעת שסיירו בכפר הפלסטיני. "הגענו לראות את מה שקרה במקום, ואז הגיעו בריונים עם כלי נשק, חסמו את הדרך ועיכבו אותנו", אמר. עוזרו, קמרון קאסקי, הוסיף כי חברי המשלחת פנו לשגרירות ארצות הברית בירושלים בבקשת סיוע, עד שכוחות הביטחון הישראליים הגיעו למקום

מצה"ל נמסרה תמונה שונה ומאופקת בהרבה. לפי הודעת הצבא, הכוחות הוזעקו בעקבות דיווח על אזרחים ישראלים שחסמו כלי רכב באזור חירבת זנוטה. עם הגעתם פיזרו החיילים והשוטרים את האזרחים ואפשרו לכלי הרכב להמשיך בדרכם. במילים אחרות, דווקא כוחות הביטחון הישראליים הם שסיימו את האירוע ואפשרו את יציאתה של המשלחת מהמקום. למרות זאת טען קאנה כי הצבא "עמד לצד המתנחלים ולא לצד האמריקאים" – אמירה שאינה מתיישבת עם גרסת צה"ל באשר להשתלשלות האירועים.

חירבת זנוטה עצמה הפכה בשנים האחרונות לאחד ממוקדי החיכוך בדרום הר חברון. בנובמבר 2023, זמן קצר לאחר מתקפת חמאס על ישראל, עזבו תושבי הכפר את המקום על רקע טענות לאיומים ולעימותים עם תושבי מאחזים סמוכים, בשעה שכל האזור היה נתון במתיחות ביטחונית חריגה בעקבות המלחמה.

מעבר לאירוע עצמו, קשה להתעלם מההקשר הפוליטי הרחב יותר. קאנה אינו מסתיר את שאיפותיו לבית הלבן, ואף אמר במהלך ביקורו כי הוא "שוקל ברצינות" להתמודד לנשיאות ב-2028, וכי הסיור בשטח רק חיזק את החלטתו לבחון את האפשרות. לאורך ביקורו נפגש כמעט אך ורק עם גורמים פלסטיניים והשמיע ביקורת חריפה על ממשלת ישראל, תוך שהוא טוען כי הנהגת המפלגה הדמוקרטית אינה משקפת עוד את עמדות הבוחרים בנושא הפלסטיני.

לצפייה: https://www.instagram.com/reels/Dap40ecDySj/

הביקור של קאנה משתלב במגמה רחבה יותר בקרב מחנה פרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית. רק ימים קודם לכן ביקר בישראל גם רם עמנואל, לשעבר ראש הסגל של הנשיא ברק אובמה ואחד השמות המוזכרים כמועמד אפשרי לנשיאות, שנשא בתל אביב נאום ביקורתי במיוחד וקרא לשקול צעדים חריפים כלפי ממשלת ישראל. יותר ויותר פוליטיקאים דמוקרטים מבינים כי לקראת הפריימריז של 2028, ביקורת על ישראל הפכה עבור חלקים מהבסיס הפוליטי שלהם לנכס אלקטורלי.

גם הנתונים מסבירים את השינוי. סקרי רויטרס־איפסוס מצביעים על ירידה חדה בשיעור התמיכה בישראל בקרב מצביעי המפלגה הדמוקרטית – מ-59 אחוזים בשנת 2018 ל-22 אחוזים בלבד השנה. במקביל מתרבים הקולות במפלגה הקוראים להציב תנאים לסיוע הביטחוני לישראל או אף לצמצמו, למרות שמדובר בסיוע שמימן בין היתר מערכות הגנה ששימשו את ישראל גם במהלך העימותים האחרונים מול איראן.

התקרית עם קאנה לא הייתה היחידה השבוע. יום לאחר מכן הותקף צוות של רשת CNN שהגיע לסקר אירועים בכפר סינג'יל שבבנימין. על פי המשטרה, גלגלי רכבם של אנשי התקשורת נוקבו, ולוחמי חטיבת שומרון הוזעקו למקום, אפשרו לצוות להמשיך בדרכו ועיכבו ארבעה חשודים. בהמשך עצרה המשטרה את הארבעה, ובחיפוש ברכבם נתפסו אלות וסכין. במשטרת ישראל הדגישו כי כל גילוי של אלימות, ובפרט כלפי אנשי תקשורת, יטופל בחומרה וכי הדין ימוצה עם המעורבים.

דווקא שני האירועים גם יחד ממחישים תמונה מורכבת יותר מזו שעלתה בחלק מהכותרות בעולם. בשני המקרים היו אלה כוחות הביטחון הישראליים שפיזרו את המעורבים, אפשרו את המשך הנסיעה וביצעו מעצרים כאשר עלה חשד לעבירות. אולם בזירה הפוליטית האמריקאית, שבה המאבק על הנהגת המפלגה הדמוקרטית כבר החל בפועל, לעיתים קרובות הסיפור הרחב נדחק הצידה לטובת המסר הפוליטי.

כך מוצאת את עצמה ישראל מתמודדת לא רק עם אתגרי הביטחון בשטח, אלא גם עם חזית נוספת – הקרב על דעת הקהל האמריקאית. ככל שמערכת הבחירות לנשיאות 2028 מתקרבת, נראה שכל ביקור, כל תקרית וכל עימות ביהודה ושומרון עלולים להפוך בתוך שעות לנושא מרכזי בזירה הפוליטית בוושינגטון.