בעיצומה של המלחמה: בכירה בממשל ממדאני קבעה פגישה עם שגריר איראן

שערורייה דיפלומטית חריגה מטלטלת את עיריית ניו יורק לאחר שנחשף כי אנה מריה ארצ'ילה, נציבת היחסים הבינלאומיים בממשלו של ראש העיר זוהראן ממדאני, תכננה להיפגש עם אמיר-סעיד איראוואני, שגרירה הקבוע של איראן באו"ם, דווקא בזמן שארצות הברית הייתה בעיצומו של עימות צבאי עם המשטר בטהרן. הפגישה, שנקבעה ל-7 ביולי ונחשפה לראשונה בכתב העת "סיטי ג'ורנל", בוטלה רק לאחר שמשרד החוץ האמריקני נחשף לקיומה והתערב כדי למנוע אותה.

לפי גורמים המעורים בפרטים, ארצ'ילה קבעה את הפגישה ביוזמתה, מבלי לעדכן את לשכת ראש העיר או גורמים בממשל הפדרלי. אחד המקורות אמר כי "היא קבעה את זה בלי להתייעץ עם אף אחד", בעוד גורם אחר הביע תדהמה לנוכח העיתוי והנסיבות. עצם העובדה שמשרד החוץ האמריקני מצא לנכון להתערב באופן ישיר כדי לבלום את המפגש ממחישה עד כמה רגיש נתפס האירוע בוושינגטון.

העיתוי הפך את הפרשה לנפיצה במיוחד. הפגישה הייתה אמורה להתקיים יומיים בלבד לאחר שכוחות איראניים תקפו שתי ספינות סוחר במצר הורמוז, מתקפה שהובילה להתמוטטות הסכם הביניים בין וושינגטון לטהרן. בעקבות האירועים הכריז הנשיא דונלד טראמפ כי הפסקת האש הסתיימה, וארצות הברית ואיראן שבו להחליף תקיפות צבאיות. בזמן שמטוסים אמריקניים תקפו מטרות איראניות, בכירה בעיריית ניו יורק ביקשה לשבת לשיחה עם נציגו הרשמי של המשטר האיראני באו"ם – צעד שעורר זעם וביקורת חריפה.

המבקרים מציבים בפני ממדאני שתי אפשרויות בעייתיות מבחינתו: אם לא ידע על היוזמה, מדובר בכשל ניהולי חמור במשרד האמון על קשרי החוץ של העיר; ואם ידע או יצר תרבות ארגונית שאפשרה יוזמה כזו, מדובר בכשל חמור אף יותר. עבור רבים בקהילה היהודית בניו יורק, שכבר הביעו בעבר חשש מעמדותיו כלפי ישראל, הפרשה רק מעמיקה את חוסר האמון כלפי הנהגת העיר. בתמונה משמאל לימין: ממדאני, מיר-סעיד איראוואני, אנה מריה ארצ'ילה

הפרשה מקבלת ממד פוליטי נוסף בשל עמדותיו של ראש העיר זוהראן ממדאני. על פי הדיווח, הוא לא היה מודע לפגישה המתוכננת, אולם מבקריו טוענים כי קשה לנתק את האירוע מהקו הפוליטי שהוביל מאז כניסתו לתפקיד. ממדאני נמנה עם המבקרים החריפים של ישראל, ובמהלך העימות עם איראן גינה גם את המבצע הצבאי האמריקני נגד טהרן, שאותו הגדיר בעבר "מלחמת תוקפנות בלתי חוקית". מבחינת יריביו, החשיפה מעניקה משנה תוקף לטענות כי האווירה שיצר בממשלו אפשרה לבכירה מטעמו לחשוב שפגישה עם שגריר איראן היא מהלך לגיטימי גם בשעת מלחמה.

המבקרים מציבים בפני ממדאני שתי אפשרויות בעייתיות מבחינתו: אם לא ידע על היוזמה, מדובר בכשל ניהולי חמור במשרד האמון על קשרי החוץ של העיר; ואם ידע או יצר תרבות ארגונית שאפשרה יוזמה כזו, מדובר בכשל חמור אף יותר. עבור רבים בקהילה היהודית בניו יורק, שכבר הביעו בעבר חשש מעמדותיו כלפי ישראל, הפרשה רק מעמיקה את חוסר האמון כלפי הנהגת העיר.

הסערה מחדדת גם את הביקורת סביב מינויה של ארצ'ילה. הנציבה, פעילה ותיקה במחנה הפרוגרסיבי ומועמדת לשעבר לתפקיד סגנית מושל מדינת ניו יורק, נכנסה לתפקיד ללא ניסיון דיפלומטי משמעותי. כבר עם מינויה נשמעו טענות כי אינה מתאימה לנהל את אחד המשרדים הרגישים בעירייה, וכעת טוענים גורמים בעירייה כי החשיפה האחרונה ממחישה את הפער בין חשיבות התפקיד לבין ניסיונה המקצועי.

לפי אותם גורמים, הקשיים בתפקודה של ארצ'ילה היו כה משמעותיים, עד שהעירייה הותירה בתפקיד גם את קודמתה, אייסטה קמארה, כנציבה נוספת בפועל – מצב חריג ביותר בממשל העירוני. קמארה, שעל פי דיווחים הייתה אמורה לעזוב את התפקיד כבר באביב, המשיכה להשתתף בפגישות רשמיות ולהיפגש עם דיפלומטים גם בשבוע האחרון.

משרד היחסים הבינלאומיים של עיריית ניו יורק אחראי לניהול קשריה של העיר עם ממשלות, ערים וארגונים בינלאומיים, בין היתר בשל מעמדה של ניו יורק כמארחת מטה האו"ם. משום כך, אומרים המבקרים, כל מגע עם נציגי מדינות יריבות מחייב תיאום קפדני עם הרשויות הפדרליות – ובוודאי אינו יכול להתבצע כיוזמה פרטית של גורם עירוני.

בלשכת ראש העיר בחרו שלא להגיב לדיווחים, וגם ארצ'ילה לא סיפקה הסבר פומבי לניסיון לקיים את הפגישה. אולם בוושינגטון, כך עולה מהדיווחים, ראו את המהלך בחומרה כה רבה עד שמשרד החוץ פעל באופן חריג כדי לבלום אותו לפני שייצא אל הפועל.

עבור ממדאני, שמתמודד בתקופה האחרונה עם ביקורת ציבורית ופוליטית סביב שורת החלטות שנויות במחלוקת ועמדותיו בנושאי חוץ, הפרשה הזו עלולה להפוך לאחת המביכות ביותר מאז נכנס לתפקיד. כעת נותר לראות האם ינקוט צעדים נגד הנציבה שמינה, או שיבחר להגן עליה גם לאחר שנחשף כי ביקשה לקיים פגישה עם נציג המשטר האיראני דווקא בשעה שארצות הברית ניהלה עמו מלחמה.