פלורידה: "אי אפשר להיוולד הומו": מועמד רפובליקני הצית סערה בלב המעוז הלהט"בי

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

האמירות עוררו סערה גדולה במיוחד משום שהמחוז שבו מבקש ג'וזף להיבחר כולל את וילטון מנורס – עיר המזוהה במשך שנים עם הקהילה הגאה ונחשבת לאחד המרכזים הלהט"ביים הגדולים בארצות הברית ול"בירה הלא רשמית" של הקהילה בדרום פלורידה. במחוז נמצאות גם שכונות נוספות שבהן מתגוררת אוכלוסייה להט"בית גדולה, ולכן רבים ראו בדבריו מתקפה ישירה על ציבור בוחרים משמעותי.

ג'וזף לא הסתפק בטענה כי נטייה מינית היא בחירה. במהלך הריאיון אמר כי לדעתו "רוב האנשים הלהט"בים הם קורבנות של התעללות מינית בגיל צעיר מאוד" – אמירה שעוררה ביקורת חריפה מצד מומחים, ארגוני זכויות אדם ופוליטיקאים משתי המפלגות, שטענו כי מדובר בטענה חסרת בסיס מדעי.

בניסיון לחזק את עמדתו פנה ג'וזף לעולם החי. הוא טען כי בעלי חיים אינם מקיימים קשרים חד-מיניים קבועים, ולכן גם בני אדם אינם "נולדים כך". "לא תראו אריה שחי עם אריה אחר לכל החיים", אמר. "לא תראו ג'ירפה זכר שמזדווגת עם ג'ירפה זכר. אם אגיד שאני ג'ירפה, זה לא יהפוך אותי לג'ירפה."

בניסיון לחזק את עמדתו פנה ג'וזף לעולם החי. הוא טען כי בעלי חיים אינם מקיימים קשרים חד-מיניים קבועים, ולכן גם בני אדם אינם "נולדים כך". "לא תראו אריה שחי עם אריה אחר לכל החיים", אמר. "לא תראו ג'ירפה זכר שמזדווגת עם ג'ירפה זכר. אם אגיד שאני ג'ירפה, זה לא יהפוך אותי לג'ירפה."

אלא שהטיעון הזה עורר מיד גל של תגובות, משום שקיימים מחקרים ותיעוד רב של התנהגות חד-מינית אצל מאות מיני בעלי חיים, ובהם גם אריות, ג'ירפות, פינגווינים, דולפינים ומינים נוספים. בשנים האחרונות אף הופקו סרטים דוקומנטריים שהציגו בהרחבה את התופעה בטבע.

ג'וזף, שבעבר היה חבר במפלגה הדמוקרטית, הסביר כי עבר למפלגה הרפובליקנית משום שאינו תומך בהפלות ובאג'נדה של תנועת הלהט"ב. לדבריו, אין לו התנגדות שאנשים יחיו את חייהם כרצונם, אך הוא אינו רוצה שילדים יקבלו מסרים שלפיהם "זה מגניב להיות הומו" או שייחשפו, לדבריו, ל"אינדוקטרינציה".

אולם דווקא מתוך המחנה הרפובליקני נשמעו קולות שהסתייגו מהאמירות. שניים מיריביו של ג'וזף בפריימריז, ברנט אנדרסן ולטרסה "אל-איי" ג'ונס, הבהירו כי אינם מסכימים עם הדברים. ג'ונס אמרה כי איש אינו יכול לדעת כיצד אלוהים ברא כל אדם, ולכן אין מקום להצהרות גורפות כאלה. לדבריה, לאורך ההיסטוריה היו אנשים רבים שנאלצו להסתיר את זהותם בשל לחץ חברתי ופחד מדחייה, והיא מקווה שארצות הברית תהיה מקום שמקבל אנשים כפי שהם.

גם אנדרסן הסתייג מהרטוריקה החריפה שנשמעה לאחרונה מצד חלק מהפוליטיקאים הרפובליקנים כלפי הקהילה הגאה. כשנשאל על התבטאות אחרת של חבר קונגרס רפובליקני שטען כי "להומוסקסואליות אין מקום באמריקה", הגדיר אותה "אמירה שערורייתית שאין לה מקום בשיח הציבורי". ג'וזף עצמו נמנע מלהתייחס לאותה אמירה.

בצד הדמוקרטי הגיבו בחריפות רבה עוד יותר. אליהו מנלי, אחד המועמדים הדמוקרטים במחוז והומו מוצהר, הגדיר את דבריו של ג'וזף "בורות מוחלטת". לדבריו, אין כל בסיס לקשור בין נטייה מינית לבין התעללות מינית בילדות, והטענה הזאת הופרכה שוב ושוב במחקרים מדעיים. מנלי הוסיף כי הופתע מהדברים משום שבעבר ניהל שיחות עם ג'וזף, ומעולם לא שמע ממנו עמדות כה קיצוניות.

גם ארגוני זכויות הלהט"ב הצטרפו לביקורת. סטרטון פוליצר, מנכ"ל ארגון "שוויון פלורידה", טען כי במקום לעסוק ביוקר המחיה, במשבר הדיור, בעליית מחירי הביטוח ובמצב הכלכלה, ישנם פוליטיקאים שמעדיפים לעורר מחלוקות סביב הקהילה הגאה כדי להסיט את תשומת הלב הציבורית מנושאים בוערים יותר. לדבריו, "הבוחרים כבר מזהים את השיטה הזאת ופחות ופחות נופלים למלכודת של פוליטיקה המבוססת על פילוג."

לסערה יש גם ממד פוליטי ברור. המחוז ה־20 נחשב לאחד המחוזות הדמוקרטיים ביותר בפלורידה. על פי רוב התחזיות, למועמד הרפובליקני כמעט אין סיכוי לזכות בבחירות הכלליות, ללא קשר לזהותו. המחוז מדורג ככזה שמעניק יתרון גדול לדמוקרטים, ולכן עיקר העניין הפוליטי מתמקד במסרים שמועברים במהלך הקמפיין ולא בסיכויי הניצחון עצמם.

כ־42% מבעלי זכות הבחירה במחוז הם אפרו-אמריקאים, ושני המועמדים הבולטים בפרשה – ג'וזף ומנלי – משתייכים בעצמם לקהילה הזאת. למרות הסערה, המרוץ נמשך, אולם ההתבטאויות האחרונות כבר הפכו את ג'וזף לאחת הדמויות השנויות ביותר במחלוקת במערכת הבחירות בפלורידה. כעת נותר לראות האם הרטוריקה החריפה תסייע לו בקרב הבוחרים הרפובליקנים בפריימריז – או דווקא תרחיק ממנו גם מצביעים שמרנים הסבורים כי קמפיין בחירות צריך להתמקד בכלכלה, בביטחון וביוקר המחיה, ולא בהתבטאויות שמפלגות ציבור שלם.