ניו יורק: הקונסוליה פונתה בבהלה - מגדל במנהטן מאיים לקרוס ליד הנציגות הישראלית

ניו יורק – הקונסוליה הישראלית בניו יורק פונתה ביום שלישי בבהילות ממשרדיה במידטאון מנהטן, לאחר שמגדל סמוך החל להראות סימני כשל מבני חמורים. עבור אלפי ישראלים ויהודים באזור ניו יורק, מדובר לא רק בדרמה עירונית בלב מנהטן, אלא בשיבוש מיידי של אחת הנציגויות הישראליות החשובות והעמוסות בעולם – זו שמטפלת בדרכונים, אשרות, מסמכים רשמיים, רישומי לידה ושירותים חיוניים נוספים לקהילה הישראלית והיהודית בצפון-מזרח ארצות הברית.

בהודעה רשמית מסרה הקונסוליה כי עובדיה פונו בבטחה כאמצעי זהירות, והודתה למשטרת ניו יורק ולמכבי האש של העיר על פעולתם המהירה. הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, אמר כי הוא פועל למציאת הסדרים חלופיים כדי לחדש את הפעילות התקינה במהירות האפשרית. עד להסדרת פתרון זמני, צפויים שירותים קונסולריים מסוימים להתעכב, בעיקר עבור ישראלים הזקוקים למסמכים דחופים או לטיפול אישי מול הנציגות.

מעט לפני השעה שמונה בבוקר התקבלו דיווחים על לבנים שנפלו מהמבנה. בתוך זמן קצר התברר כי לא מדובר בתקלה חיצונית בלבד, אלא בחשד לכשל משמעותי יותר: קורת פלדה בקומה ה-21 נפגעה, שני עמודי תמיכה החלו לקרוס, וכמה מהקומות העליונות שקעו.

מוקד האירוע הוא הבניין ברחוב 42 מזרח מספר 235, מטה פייזר לשעבר, מגדל בן 37 קומות משנות השבעים הממוקם באחד האזורים הסואנים והרגישים בעיר – סמוך לגרנד סנטרל, לבניין קרייזלר ולצירי התנועה המרכזיים של מזרח מנהטן. מעט לפני השעה שמונה בבוקר התקבלו דיווחים על לבנים שנפלו מהמבנה. בתוך זמן קצר התברר כי לא מדובר בתקלה חיצונית בלבד, אלא בחשד לכשל משמעותי יותר: קורת פלדה בקומה ה-21 נפגעה, שני עמודי תמיכה החלו לקרוס, וכמה מהקומות העליונות שקעו.

עדויות מהשטח תיארו תמונה מדאיגה במיוחד. קליף ג'ונסן, נציג איגוד עובדי הצנרת המקומי, סיפר כי הצד הצפוני של הבניין נראה כאילו הוא מתפורר, וכי קורות ברזל התעקמו "כמו סיגריות". בעקבות הדיווחים הכריזה העירייה על אזור סגור לתנועת הולכי רגל וכלי רכב, מרחוב 40 עד רחוב 45 ומהשדרה הראשונה עד השדרה השלישית. מהאזור פונו פועלי בניין, עובדים ממבנים סמוכים וכ-400 ילדים מבית ספר קרוב. למרבה המזל, לא דווח על נפגעים.

הבניין שגרם לפינוי הקונסוליה עומד במרכז אחד מפרויקטי הנדל"ן הגדולים והשאפתניים בארצות הברית: הסבת מטה פייזר לשעבר לקומפלקס מגורים בן 1,602 דירות. הפרויקט, שמובילות החברות מטרו לופט ודיוויד ורנר נדל"ן, נועד להפוך שטחי משרדים ישנים למגדל מגורים מודרני, כולל מאות יחידות דיור בר-השגה, חנויות, מרכז כושר ובריכת גג. כעת, במקום להיות סמל לפתרון משבר הדיור במנהטן, הוא הפך לסימן שאלה הנדסי ענק בלב העיר.

בחברת מטרו לופט מסרו כי הם מודעים לבעיות ופועלים מול מחלקת הבניינים של ניו יורק כדי להבין את היקף המצב. אבל מעבר להודעה הרשמית, השאלות קשות: כיצד הגיע מבנה מרכזי כל כך למצב שבו עמודי תמיכה וקורות פלדה מעוררים חשש לקריסה? האם עבודות ההסבה פגעו ביציבות המבנה? והאם הפיקוח ההנדסי בפרויקט יוקרתי כל כך היה מספיק קפדני?

מבחינת הקהילה הישראלית, השאלה המיידית פשוטה יותר: מתי תחזור הקונסוליה לעבוד כרגיל. הקונסוליה בניו יורק היא שער הכניסה הרשמי של ישראל עבור קהילה עצומה של ישראלים, יהודים, אנשי עסקים, סטודנטים ומשפחות. פינוי פתאומי כזה, גם אם נעשה מתוך זהירות מוצדקת, עלול ליצור עומס, דחיות ואי-ודאות בקרב מי שתלויים בשירותיה.

בינתיים, לב מנהטן נותר דרוך. רחובות סגורים, עובדים הורחקו ממשרדיהם, ילדים פונו מבית ספר, והנציגות הישראלית נאלצה לעזוב את משרדיה עד להודעה חדשה. מה שהחל בדיווח על לבנים שנפלו מבניין הפך בתוך דקות לאירוע חירום עירוני – ולתזכורת מטרידה שגם בלב האזור הבטוח, היקר והמפוקח ביותר בניו יורק, מגדל אחד מתערער יכול לשתק שכונה שלמה.