רעל בשמי לוס אנג'לס: המומחים עדיין לא יודעים בדיוק מה נשמו התושבים

תושבי לוס אנג'לס עדיין מתמודדים עם השלכות שריפת הענק שפרצה בחודש שעבר במחסן באזור בויל הייטס, וכעת מתברר כי זיהום האוויר שנמדד בעקבותיה היה חמור אף יותר מזה שנרשם במהלך שריפות הענק שפגעו באזור בינואר 2025. נתוני ניטור חדשים מצביעים על רמות חריגות של חלקיקים מזהמים באוויר, בעוד שבבתי החולים באזור דווח על עלייה חדה במספר הפונים לחדרי המיון בימים שלאחר השריפה. במקביל, מומחים מזהירים כי עדיין לא ברור אילו חומרים רעילים בדיוק נשמו התושבים.

העשן הכבד מהשריפה נראה למרחקים, וצוותי הכיבוי נאבקו במשך שעות בלהבות במתחם האחסון ששטחו כ-490 אלף רגל רבועה. במהלך המבצע הועלו גם כמה מסוקים שהטילו מים מהאוויר בניסיון להשתלט על האש ולמנוע את התפשטותה.

עשן השריפה שפרצה במחסן באזור בויל הייטס

שלושה ימים בלבד לאחר פרוץ השריפה במחסן הענק של חברת Lineage ברחוב South Los Palos, תחנת ניטור שהוצבה בבית הספר Eastman Avenue Elementary מדדה ריכוז של 755 מיקרוגרם למ"ק של חלקיקי PM2.5 – חלקיקים זעירים המסוגלים לחדור עמוק לריאות. לפי נתוני מחוז South Coast Air Quality Management District, מדובר ברמה גבוהה אף יותר מזו שנמדדה בפסדינה לאחר שריפת איטון ב-2025, אז נרשמו 650 מיקרוגרם למ"ק – נתון שנחשב כמסוכן.

למרות שחלף זמן מאז האירוע, הרשויות עדיין אינן יודעות בדיוק אילו חומרים מסוכנים השתחררו לאוויר בזמן השריפה. עם זאת, דבר אחד כבר ברור: תושבים רבים דיווחו על תסמינים בריאותיים. לפי נתוני ה-Los Angeles Times, מספר הפניות לחדרי המיון של תושבים המתגוררים בטווח של עד 10 מיילים ממוקד השריפה היה גבוה פי שלושה בימים שלאחר האירוע, בהשוואה לשבועיים שקדמו לו.

פרופ' מייקל ג'רט, מומחה לבריאות סביבתית מבית הספר לבריאות הציבור של UCLA, הזהיר כי לא מדובר בעשן רגיל של שריפת עצים. "אלה מכילים רכיבים רעילים במיוחד, ואנחנו יודעים מעט מאוד על האופן שבו התערובות האלה משפיעות על הבריאות", אמר לעיתון. לדבריו, החשש המרכזי הוא מפני שילוב של חומרים שונים שעלולים להיות בעלי השפעות בריאותיות שעדיין אינן מובנות במלואן.

לשם השוואה, במהלך שריפות הענק של 2025 זוהו באוויר ריכוזים מדאיגים של עופרת, שעלולה לגרום לפגיעה במוח, וכן ארסן - חומר הידוע כמסרטן, כתוצאה משריפת צבעים ישנים בבתים שעלו באש. במקרה של השריפה בבויל הייטס, הרשויות עדיין אינן יודעות מהם בדיוק החומרים המזיקים שנפלטו לאוויר.

בשלבים הראשונים של השריפה דיווח מכבי האש של לוס אנג'לס על רמות נמוכות של מימן פלואורי – תוצר לוואי של סוללות ליתיום-יון. בנוסף, תחנות ניטור ניידות שהציבו מחוז איכות האוויר והסוכנות האמריקנית להגנת הסביבה זיהו גם נוכחות של ברום וכלור, אך לפי הרשויות הרמות שנמדדו היו נמוכות מספי הסיכון הבריאותיים.