דרמה בראש האמפייר סטייט: כרזת מחאה, הצעת נישואים ומעצר

דרמה בשחקים בלב מנהטן: זוג מטפסים מסתוריים הדהים בצהריים את העוברים והשבים בניו יורק, כאשר טיפס ללא אבטחה עד לקצה האנטנה של האמפייר סטייט בילדינג. השניים, שהיו רעולי פנים, הניפו בראש המגדל שלט מחאה ענק המדבר על כוחו של האהבה, ולאחר מכן החלו לרדת אל מרפסת נמוכה יותר, שם שלף הגבר טבעת והציע נישואין לעיני מסוקי החדשות שחגו באוויר. האירוע החריג הסתיים כעבור זמן קצר כאשר השניים נעצרו על ידי משטרת ניו יורק.

האירוע החל סביב שעות הצהריים, כאשר השניים נצפו כשהם מאזנים את עצמם על משטח צר וללא חבלי אבטחה, בגובה מטורף של כ-443 מטרים מעל הקרקע. על השלט שהניפו ברוח נכתב הציטוט: "כשהכוח של האהבה ינצח את האהבה לכוח, העולם יידע שלום".

מדובר במשפט המיוחס במקור לפוליטיקאי הבריטי ויליאם גלדסטון, אם כי רבים נוטים לייחס אותו בטעות לכוכב הרוק ג'ימי הנדריקס. השניים עמדו על האנטנה של המגדל האייקוני, המדורג כבניין הרביעי בגובהו בניו יורק וה-43 בגובהו בעולם.

רעולי פנים על קצה האמפייר סטייט בילדינג 

בסביבות השעה 12:30 בצהריים החלו השניים לרדת ביעילות לאורך קונסטרוקציית המתכת של האנטנה, עד שהגיעו למשטח רחב יותר של המגדל. בשלב זה, המטפס שלף טבעת אירוסין מתוך תיק הגב שלו, ירד על ברך אחת והציע נישואין לבת זוגו. לפי צילומי המסוקים שתיעדו את הרגע הדרמטי, נראה כי המטפסת השיבה בחיוב והשניים הסירו את המסכות שלהם, התחבקו, החליפו נשיקה ואף מיהרו לצלם סלפי כדי לתעד את הרגע כשהאישה בוחנת את הטבעת שעל ידה.

במקביל להתרחשות בגובה, משטרת ניו יורק וכוחות כיבוי האש הוזעקו למקום בכוחות גדולים, כאשר כ-40 שוטרים נפרסו בחזית המבנה. השוטרים חסמו את הרחובות הסמוכים, סגרו את הכניסה לבניין מהשדרה החמישית וכיוונו את התנועה באזור, בזמן שעוברי אורח רבים התקהלו בפינות הרחובות כדי לנסות להבין מה מתרחש למעלה. הנהלת הבניין פינתה במהירות את מרפסת התצפית הפתוחה למבקרים, והמשטרה לקחה את בני הזוג לחקירה ומעצר בסביבות השעה 13:00. לפי מקורות רשמיים, השניים צפויים לעמוד בפני אישומים שונים של הסגת גבול.

תיירים ששהו באותן דקות במרפסת התצפית של האמפייר סטייט בילדינג סיפרו על רגעי החרדה והתדהמה. ג'ולי מוריס, שהייתה עדה למתרחש, שחזרה את הרגעים הראשונים של הטיפוס ואמרה: "היינו ממש למעלה, בטופ. יכולתי לראות שני אנשים פותחים את השערים ופשוט עלו ישר למעלה. באותו רגע פשוט הנחתי שמותר להם להיות שם ושזה מאושר". בשלב זה עדיין לא ברור לחלוטין כיצד הצליח הזוג לעקוף את האבטחה ולחדור לאנטנה, שנמצאת הרחק מעבר לאזורים המותרים לקהל הרחב.

למרות שזהותם הרשמית של העצורים טרם פורסמה על ידי המשטרה, משפיענית הרשת הידועה במעשיה הנועזים, אנג'לה ניקולאו, העלתה לרשתות החברתיות סרטון של עצמה על גג האמפייר סטייט בילדינג בדיוק סביב שעות הצהריים. ניקולאו מוכרת כמי שנוהגת לטפס על מבנים גבוהים במיוחד ולבצע פעלולים מסמרי שיער כשהיא עוטה מסכה של חתול שחור. היא מרבה להצטלם ולהופיע בסרטונים אלו יחד עם בן זוגה, המוזיקאי בירקוס.

אנג'לה ניקולאו ובן זוגה, המוזיקאי בירקוס