נמלט מהחוק ומנקר עיניים באינסטגרם: המנכ"ל ממאליבו חוגג בבוואריה, בת זוגו השחקנית ההוליוודית בדרך לכלא

בזמן שרשויות ארצות הברית עדיין מנסות לאתר אותו, מנכ"ל חברת טכנולוגיה ממאליבו שהורשע בהונאת משקיעים בהיקף של יותר מ־20 מיליון דולר ממשיך לפרסם ברשתות החברתיות תיעודים מחיי היוקרה שלו בגרמניה. במקביל, חברתו, שחקנית הוליוודית, הודתה כי סייעה לו להימלט מהחוק וכעת היא עצמה צפויה לעונש מאסר של עד חמש שנים.

ברנהרד אויגן פריטש בן ה-64, שנידון ל־15 שנות מאסר פדרלי לאחר שנמלט מארצות הברית, ממשיך להעלות לאינסטגרם תמונות וסרטונים מבוואריה שבגרמניה. בין היתר פרסם ברכות לחג הפסחא מהרי האלפים ותיעודים נוספים מהאזור, שם הוא שוהה בחודשים האחרונים הרחק מהישג ידן של הרשויות האמריקאיות. באחד הפרסומים אף הציג בקבוק רום נדיר מדגם Don Papa Port Casks, שעל פי הדיווח שוויו עומד על כ־10,000 דולר.

אלא שבזמן שפריטש ממשיך לתעד את חייו המפוארים מעבר לים, מי שמשלמת את המחיר היא בת זוגו, השחקנית לוסינדה מנרה, בת 63. התביעה הפדרלית מסרה כי מנרה הודתה בעבירה של סיוע לעבריין לאחר מעשה, לאחר שסייעה לפריטש להימנע ממעצר בעקבות הרשעתו. גזר דינה צפוי להינתן ב־5 באוקטובר, והיא עלולה להישלח לעד חמש שנות מאסר בכלא פדרלי.

ברנהרד אויגן פריטש נמלט מהרשויות בארה"ב, זוגתו - השחקנית לוסינדה מנרה - צפויה למאסר

על פי הסדר הטיעון, מנרה שיקרה לסוכני ה־FBI בנוגע למועד שבו הייתה בקשר לאחרונה עם פריטש, ואף סייעה לממן את בריחתו לאחר שעזב את ארצות הברית ברכב וחצה את הגבול למקסיקו ב־2 ביוני 2025, במקום להתייצב לדיון בבית המשפט. עוד נטען כי אישרה לפחות עשרה תשלומים בסכום כולל של כ־7,475 דולר לאדם שאירח את פריטש במקסיקו, בנוסף לתשלום עבור בית המלון שבו שהה.

לפי התביעה, מנרה גם ערכה חיפושים כיצד יוכל פריטש להגיע ממקסיקו לגרמניה, מדינת הולדתו, שאינה נוהגת להסגיר את אזרחיה לארצות הברית. במקביל המשיך פריטש להימלט, בזמן שהתיק הפלילי נגדו התקדם והסתיים בגזר דין שניתן בהיעדרו.

פריטש הורשע באפריל 2025 בהונאת משקיעים באמצעות חברת StarClub Inc., שפעלה מסנטה מוניקה. לפי חבר המושבעים, החברה הבטיחה למשקיעים כי אפליקציית StarSite שפיתחה תחולל מהפכה בתחום קידום המותגים באמצעות ידוענים ברשתות החברתיות. התביעה טענה כי פריטש הציג מצגי שווא שלפיהם החברה מחזיקה בעסקאות מדיה משמעותיות, קיבלה הצעות רכישה משתלמות ומייצרת הכנסות של מיליוני דולרים - ובכך שכנע משקיעים להעביר לידיו יותר מ־20 מיליון דולר.

במקום להשקיע את הכספים בפיתוח החברה, טענו התובעים כי פריטש השתמש בחלק ניכר מהכסף כדי לממן את אורח חייו. בין היתר רכש מכוניות יוקרה מסוג מקלארן ורולס־רויס, שיפץ את אחוזתו במאליבו הסמוכה לחוף קרבון ביץ' ושדרג את היאכטה שלו. בהמשך החרימו הרשויות את כלי הרכב ואת היאכטה.

לאחר שנמלט נגזרו על פריטש 15 שנות מאסר בפועל. בנוסף חויב לשלם יותר מ־26.8 מיליון דולר כפיצוי לקורבנות ההונאה וקנס של 35 אלף דולר. הערעור שהגיש נדחה משום שהוא עדיין מוגדר נמלט מהחוק, אולם במסמכי בית המשפט צוין כי יוכל לנסות לחדש את ההליך אם יסגיר את עצמו עד למועד שקבע בית המשפט.