חשבו שמדובר בסרטן מוח קטלני - ואז גילו את האמת המבהילה

רופאים בספרד היו משוכנעים שהם עומדים מול מקרה של סרטן מוח קטלני, לאחר שגבר בן 60 הגיע לבית החולים כשהוא סובל מכאבי ראש כרוניים. בדיקות ההדמיה הראשוניות הצביעו על נגעים חשודים במוח, אך בדיקת MRI מפורטת יותר חשפה תמונה שונה לחלוטין - ומפתיעה הרבה יותר. במקום גידול סרטני, הרופאים גילו זחלים של תולעת סרט שמקורם בחזיר.

המקרה, שפורסם בכתב העת הרפואי Emerging Infectious Diseases, אושר לאחר שבדיקת דם זיהתה הדבקה בטפיל Taenia solium. מה שהפתיע את הרופאים עוד יותר היה שהמטופל, תושב העיר קסטיון שבספרד, מעולם לא נסע מחוץ למדינה. למרות החשד הראשוני לסרטן שהתפשט למוח, התברר כי מדובר בזיהום טפילי שניתן לטפל בו.

המקרה המזעזע מספרד שנחשף בכתב העת הרפואי

לפי הדיווח, ההדבקה התרחשה לאחר שהגבר בלע ביצים של הטפיל. לאחר כניסתן לגוף הן חדרו למערכת העיכול, יצרו ציסטות מלאות בנוזל ובהמשך נדדו לאיברים שונים. במקרה הזה הן הגיעו למוח, שם גרמו למצב רפואי המכונה נוירוציסטיצרקוזיס. 

זיהום במוח מסוג זה עלול לגרום לכאבי ראש, פרכוסים, סחרחורות, חולשת שרירים, קשיי דיבור ובעיות זיכרון. ללא טיפול הוא עלול להוביל לסיבוכים מסכני חיים, בהם עלייה בלחץ התוך-גולגולתי או פרכוסים מתמשכים.

לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, כ-2.8 מיליון בני אדם נדבקים מדי שנה ב-Taenia solium, כאשר רוב המקרים מדווחים באסיה, בדרום אמריקה ובמזרח אירופה. באירופה מדובר בזיהום נדיר יחסית, אך מוקדם יותר השנה דווח על מקרה דומה גם בגרמניה.

הגבר הספרדי טופל בתרופות האנטי-טפיליות אלבנדזול ופרזיקוונטל, שנחשבות לטיפול המקובל במקרים כאלה. בהתאם למצב המטופל, ניתן לשלב גם תרופות נוגדות דלקת להפחתת הנפיחות במוח ותרופות לטיפול בתסמינים כמו פרכוסים, כאבי ראש או לחץ תוך-גולגולתי. בשנה שעברה זכה מקרה דומה לתשומת לב רבה לאחר שרופא חדר מיון פרסם צילום רנטגן של מטופל שגופו היה מלא בזחלי תולעת הסרט, ככל הנראה בעקבות אכילת בשר חזיר נא או שלא בושל כראוי.