הרשויות מגבירות לחץ: פשיטה נוספת על פארק הסמים בלב לוס אנג'לס

עשרות סוכנים פדרליים ושוטרים פשטו בליל רביעי על פארק מקארתור בלב לוס אנג'לס, במסגרת מבצע רחב היקף שנועד להחזיר את השליטה באזור לרשויות ולהילחם בסחר והשימוש הגלוי בסמים. המבצע, שמתקיים בשיתוף הסוכנות האמריקאית למלחמה בסמים (DEA) ומשטרת לוס אנג'לס, הוא חלק מסדרת פעולות שהחלה בתחילת החודש נגד הסוחרים והמשתמשים שפועלים בפארק באופן קבוע.

כ-100 סוכנים ושוטרים השתתפו בפשיטה האחרונה, השלישית מאז יצא לדרך מבצע Operation Free MacArthur Park. הכוחות הגיעו לפארק בשעות הערב בכלי רכב טקטיים ופעלו נגד משתמשי סמים וסוחרים שנמצאו במקום. על פי הרשויות, הפעילות התמקדה גם באנשים שנראו משתמשים בפנטניל בגלוי בפינות שונות של הפארק.

כוחות פדרליים ומקומיים פשטו על פארק מקארתור בלב לוס אנג'לס

בראיון ל'ניו יורק פוסט' אמר אנתוני כריסנתיס, ראש משרד ה-DEA בלוס אנג'לס, כי מדובר במאמץ מתמשך שנועד לשמור על לחץ קבוע בשטח. "אנחנו רוצים שהעבריינים יבינו שזה לא משנה מתי הם מגיעים - אנחנו יכולים להופיע ולשלוט בפארק בכל זמן שנידרש לכך", אמר. "זו המחויבות שהבטחנו לתושבי לוס אנג'לס".

לדברי כריסנתיס, הפשיטה האחרונה מסמנת שלב נוסף במבצע. בעוד שבתחילת המהלך התמקדו הרשויות בהנהגות ארגוני הסחר ובספקים המרכזיים של פנטניל ומתאמפטמין, כעת המיקוד עובר גם למשתמשים עצמם. הוא טען כי כבר ניתן לראות שינוי בשטח, ואף סיפר כי במקרים מסוימים סוכנים סמויים לא הצליחו לרכוש סמים בפארק מאז החלו הפשיטות.

הפעולה הראשונה במסגרת המבצע נערכה ב-4 ביוני. בתוך פחות משעה נעצרו אז 13 בני אדם ונרשמו שש עבירות נוספות. בפשיטה נוספת שבוצעה לאחר מכן עצרו הכוחות שישה חשודים בעבירות חמורות, לצד שני אישומים בעבירות קלות ותשעה דוחות.

הפשיטה היא חלק ממבצע רחב יותר שמטרתו להחזיר את הביטחון לרחובות לוס אנג'לס 

המאבק בפעילות הפלילית בפארק החל עוד לפני השקת המבצע הנוכחי. בחודש מרץ עצרה משטרת לוס אנג'לס כמה ממנהיגי כנופיית הרחוב "18", שעל פי הרשויות שלטה בחלק מפעילות הסחר באזור. בחודש מאי הוביל ה-DEA מבצע נוסף נגד בכירי המאפיה המקסיקנית, שלפי הרשויות סיפקה סמים לסוחרים בפארק באמצעות קרטל סינלואה.

פארק מקארתור, שהוקם לפני יותר ממאה שנה ונועד במקור להיות אחד מסמלי העיר, הפך לאורך השנים לאחד המוקדים המוכרים ביותר של פשיעה וסחר בסמים בלוס אנג'לס. לפי הנתונים שהציגו הרשויות, במהלך שנת 1990 התרחשו בפארק עד 30 מקרי רצח. כיום האזור מזוהה עם אוכלוסיית חסרי בית גדולה ועם פעילות יומיומית של סוחרי סמים ומשתמשים.

התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, נתן הוכמן, הצהיר כי הוא שואף לראות את הפארק נקי מפשיעה עד חג העבודה האמריקאי. לדבריו, הוא אף מתכנן להגיע לשם עם בני משפחתו לפיקניק בחג. בינתיים, ב-DEA מבהירים שהפעילות רחוקה מסיום. "זה יימשך עד שנחזיר את השליטה המלאה בפארק מקארתור לתושבי לוס אנג'לס", אמר כריסנתיס.

כמאה שוטרים וסוכנים פשטו בשעות הערב המאוחרות על הפארק