עשן כבד מעל דרום פלורידה: שתי שריפות צמחייה משתוללות במיאמי-דייד

שתי שריפות צמחייה גדולות ממשיכות לבעור במערב מחוז מיאמי-דייד שבפלורידה, בעוד הרשויות נאבקות בהתפשטות האש ובנזקי העשן הכבד. השריפה הגדולה יותר, Quarry Fire, כבר כילתה אלפי אקרים, ושריפה נוספת בשם Well Fire פרצה באזור סמוך. בעקבות העשן שהתפשט לאזורים נרחבים בדרום פלורידה פורסמה התרעת איכות אוויר במחוז בראוארד, והרשויות קוראות לתושבים לנקוט אמצעי זהירות.

שריפת Quarry החלה ביום שני אחר הצהריים, כאשר צוותי מכבי האש של מיאמי-דייד ושירות היערות של פלורידה הוזעקו סמוך לשעה 2:50 אחר הצהריים לאזור שדרות 137 ורחוב 41 בצפון-מערב המחוז. כוחות ההצלה שהגיעו למקום דיווחו על עמודי עשן גדולים שנראו למרחקים, ובמהלך השעות שלאחר מכן המשיכה האש להתפשט במהירות בשטחי הצמחייה.

נכון ליום שלישי בערב, שריפת Quarry כילתה כ-4,050 אקרים ונמצאת בשלב של 30% הכלה. במקביל, צפונית לה ממשיכה לבעור שריפת Well, שפרצה באזור שדרות 122 ורחוב 58 בצפון-מערב מיאמי-דייד. לפי שירות היערות של פלורידה, השריפה השנייה כילתה כ-500 אקרים ונמצאת בשלב של 25% הכלה.

שתי שריפות גדולות מתפשטות באזור מיאמי-דייד 

צוותי הכיבוי ממשיכים לפעול מהקרקע ומהאוויר בניסיון לבלום את שתי השריפות. מסוקי החילוץ האווירי של מיאמי-דייד משתתפים בהטלות מים לצד מסוקים של שירות היערות של פלורידה ושל כוחות הכיבוי במחוז בראוארד. מפקד בכבאות מיאמי-דייד, ראלף באנה, אמר כי "האש ברובה תחומה לאזור אחד ונשארת הרחק ממבנים סמוכים", והוסיף כי יחידת החילוץ האווירי ממשיכה בפעילות אינטנסיבית לצד הצוותים על הקרקע.

בשלב מסוים איימה האש להתקרב לתחנת חשמל של חברת פלורידה פאוור אנד לייט ולמתקן כליאה מחוזי. עם זאת, נכון לעכשיו לא דווח על נזק למבנים או על נפגעים. לפחות עסק אחד פונה מהאזור בעקבות התקדמות האש, והרשויות ממשיכות לעקוב אחר ההתפתחויות.

העשן הפך לאחד האתגרים המרכזיים של האירוע. מצלמות חדשות תיעדו אפר נופל על כלי רכב במיראמר, עדות למרחק הרב שאליו הגיע העשן. תושבים במרחק של קילומטרים רבים ממוקדי השריפה דיווחו כי יכלו לראות את עמודי העשן ולהריח את ריח השריפה באוויר. גם אזורים צפופים יותר במטרופולין של מיאמי הושפעו מהעשן, אף שהלהבות עצמן נותרו רחוקות יחסית מאזורי המגורים.

בעקבות "עשן סמוך לפני הקרקע" שנוצר משריפת Quarry, פרסם השירות המטאורולוגי הלאומי התרעת איכות אוויר למחוז בראוארד. לפי הרשויות, זיהום אוויר הנגרם מחלקיקים זעירים ועשן עלול לגרום לקשיי נשימה, כאבי ראש, כאבים בחזה, התקפי אסתמה, עייפות, שיעול וגירוי בעיניים, בגרון ובסינוסים. הסיכון גבוה במיוחד עבור אנשים הרגישים לזיהום חלקיקים.

ד"ר אריק באסן ממערכת הבריאות ממוריאל הסביר כי "בכל פעם שאתם מריחים את העשן, המשמעות היא שחלקיקים זעירים נכנסים לריאות". לדבריו, תנאי החום הכבדים השוררים באזור לצד העשן באוויר עלולים להגדיל עוד יותר את הסיכון הבריאותי. "אל תשכחו שגם חם מאוד בחוץ. הלב עובד קשה יותר, אתם נושמים בתדירות גבוהה יותר, וזה עלול להעמיד אתכם בסיכון גבוה יותר", אמר.

גם דוברת מכבי האש של מיאמי-דייד, אריקה בניטס, קראה לתושבים לנקוט אמצעי זהירות. "ככל שתנאי הרוח משתנים, אתם עלולים לחוות מפעם לפעם תנאי עשן באזורכם. מי שסובל מבעיות נשימה צריך לצמצם ככל האפשר את החשיפה. אם ניתן, הישארו בתוך הבית, סגרו חלונות ודלתות והפעילו את מערכת המיזוג במצב סחרור אוויר פנימי", אמרה.

נכון לעכשיו נמשכים מאמצי הכיבוי בשתי הזירות, כאשר שירות היערות של פלורידה ומכבי האש של מיאמי-דייד ממשיכים לעדכן את הציבור באמצעות מפות השריפות ומוקדי החירום. למרות שהלהבות עדיין אינן בשליטה מלאה, הרשויות מדגישות כי לא דווח על נפגעים וכי פעולות הבלימה וההכלה נמשכות סביב השעון.