האליפות חזרה, העיר התפרקה: ליל הניצחון של הניקס הידרדר לאלימות ברחובות ניו יורק

ניו יורק חיכתה 53 שנים לאליפות הזאת. כשג'יילן ברונסון סיים את משחק מספר חמש עם 45 נקודות והוביל את הניקס לניצחון 90:94 על סן אנטוניו ולהשלמת 1:4 בסדרת הגמר, העיר כולה התפוצצה משמחה. זרים התחבקו ברחובות, מכוניות צפרו ללא הפסקה, זיקוקים האירו את השמיים, ואפילו שוטרים ואנשי הצלה הצטרפו לקריאות "לטס גו ניקס".

אבל בתוך שעות ספורות, חגיגות האליפות הפכו לסיוט.

מעט אחרי חצות נשמעו לפחות שבע יריות באזור רחוב 42 וברודוויי, בלב טיימס סקוור. מאות בני אדם החלו לרוץ בבהלה, וסרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות תיעדו רגעי פאניקה בלב אחד מאתרי התיירות העמוסים בעולם. נער בן 17 נפצע ברגלו ופונה לבית החולים בלוויי במצב יציב. שלושה חשודים נעצרו ונשק אחד נתפס.

מומחים להתנהגות המונים מסבירים כי שילוב של אופוריה, אנונימיות בתוך קהל עצום ועוצמה רגשית יוצאת דופן עלול להוביל חלק מהחוגגים להתנהגות קיצונית. כאשר מדובר בעיר כמו ניו יורק, שנשאה על גבה 53 שנים של תסכול, אכזבות וגעגוע לאליפות, עוצמת ההתפרצות רק גדלה.

עוד לפני הירי, קבוצות של אוהדים השתוללו ברחובות מנהטן. אוטובוס בית ספר הוצת בטיימס סקוור, אוהדים טיפסו על פיגומים, עמודי תאורה וגגות אוטובוסים, חלונות כלי רכב נופצו ואנשי תקשורת שניסו לשדר בשידור חי מצאו את עצמם מוקפים בהמון משתולל. כתבת רשת סי-בי-אס נאלצה להפסיק את השידור לאחר שאוהדים הפריעו לעבודתה, וגם כתב רשת סי-אן-אן הוקף על ידי עשרות חוגגים במהלך דיווח חי.

משטרת ניו יורק הודיעה כי בוצעו מעצרים רבים, אך בשעות הראשונות שלאחר האירועים עדיין לא פורסם מספרם המדויק.

לצפייה: https://youtu.be/WpUdd6MJcrY

ראש העיר זוהראן ממדאני פנה לתושבים וביקש מהם לנהוג באחריות. "כשאנחנו חוגגים, עלינו לשמור זה על זה, להיות חכמים ולהישאר בטוחים", אמר. גם בעלי הניקס, ג'יימס דולן, ניצל את מסיבת העיתונאים של הקבוצה כדי להפציר באוהדים לחגוג באחריות ולא לפגוע בעצמם או באחרים.

למעשה, סימני האזהרה כבר היו שם. במהלך הפלייאוף נרשמו כמה אירועי אלימות לאחר משחקי הבית של הניקס, ובאחד מהם נער בן 17 הוכנס לתרדמת מלאכותית לאחר שהותקף. במשטרה ידעו היטב שהזכייה באליפות עלולה להוציא לרחובות מאות אלפי בני אדם, אך נראה שגם ההיערכות המוקדמת לא הצליחה למנוע את ההתפרצות.

עוד לפני הירי, קבוצות של אוהדים השתוללו ברחובות מנהטן. אוטובוס בית ספר הוצת בטיימס סקוור, אוהדים טיפסו על פיגומים, עמודי תאורה וגגות אוטובוסים, חלונות כלי רכב נופצו ואנשי תקשורת שניסו לשדר בשידור חי מצאו את עצמם מוקפים בהמון משתולל.

מומחים להתנהגות המונים מסבירים כי שילוב של אופוריה, אנונימיות בתוך קהל עצום ועוצמה רגשית יוצאת דופן עלול להוביל חלק מהחוגגים להתנהגות קיצונית. כאשר מדובר בעיר כמו ניו יורק, שנשאה על גבה 53 שנים של תסכול, אכזבות וגעגוע לאליפות, עוצמת ההתפרצות רק גדלה.

וכך, הלילה הזה ייזכר בשתי תמונות שונות לחלוטין.

באחת נראו אלפי אוהדים בוכים מאושר, מחבקים זה את זה וחוגגים את האליפות הראשונה של הניקס מאז 1973. בשנייה נראו להבות עולות מאוטובוס בוער בטיימס סקוור, בעוד יריות נשמעות ברחובות ומכוניות משטרה מנסות להשתלט על הכאוס.

שתיהן היו ניו יורק. שתיהן התרחשו באותו לילה. ושתיהן יישארו חלק בלתי נפרד מהרגע שבו העיר, שחיכתה יותר מחצי מאה לאליפות, גילתה שלא תמיד קל לדעת איך לחגוג חלום שהתגשם.