מועמד יהודי מוביל לקונגרס בניו יורק: "אני מותש מהאובססיה לישראל"

מיכה לאשר, אחד המועמדים הבולטים במרוץ לקונגרס בניו יורק, מתח ביקורת על מה שכינה "האובססיה לישראל" בשיח הפוליטי בארצות הברית בכלל ובמערכת הבחירות הנוכחית בפרט. במהלך אירוע בבית הכנסת בני ישורון במנהטן אמר כי הוא תומך בקיומה של ישראל כמדינה יהודית, אך סבור שהדיון הציבורי והפוליטי מעניק לנושא משקל מוגזם על חשבון סוגיות בוערות אחרות שמטרידות את תושבי ניו יורק.

הדברים נאמרו ביום שני במהלך פורום מועמדים שנערך בבית הכנסת באפר ווסט סייד, כאשר לאשר נשאל על היחס ההולך ומחריף של חלקים במפלגה הדמוקרטית כלפי ישראל ועל סוגיית הסיוע האמריקאי לישראל. לאשר, חבר האסיפה של מדינת ניו יורק ומועמד מרכזי במרוץ למחוז הקונגרס ה-12, השיב כי הוא עוסק רבות במתרחש בישראל אך אינו רואה בכך את הנושא היחיד שעליו צריך להתמקד.

מיכה לאשר, מועמד בולט במרוץ לקונגרס בניו יורק

"אני מבלה זמן רב בהתמודדות עם האתגרים והזוועות של מה שקורה בישראל", אמר. "אני לא אובססיבי לישראל, ולעיתים אני חושש שהשיח הפוליטי שלנו והשיח במערכת הבחירות הזאת אובססיביים לישראל".

מנחת האירוע, בעלת הטור בניו יורק טיימס מישל גולדברג, קטעה אותו והעירה: "ובכן, אנחנו בבית כנסת". לאשר השיב כי גם מי שטוענים שאנטישמיות אינה זהה לאנטי-ציונות יסכימו שלהיות בבית כנסת לא אומר שכל החיים סובבים סביב ישראל. לדבריו, יש בניו יורק ובארצות הברית בעיות דחופות נוספות, בהן משבר הדיור ועלויות הטיפול בילדים.

"אני מותש מהשיח במערכת הבחירות הזאת", אמר לקהל. "אני מותש מהאובססיה לחבל ארץ בגודל של ניו ג'רזי. אכפת לי מהישרדותה של ישראל כמדינה יהודית. לבי נשבר מהרג הפלסטינים. אני אבחן כל שאלה מדינית דרך שתי נקודות המבט האלה". הוא הוסיף כי התשובות שלו יהיו מורכבות ולא ייכנסו למסגרת של 90 שניות, וזכה למחיאות כפיים מהקהל.

לאשר מתמודד במרוץ הצפוף לרשת את חבר הקונגרס הוותיק ג'רי נדלר, שהודיע על פרישתו. לפי סקר שפורסם בחודש שעבר, הוא מוביל במרוץ עם 22% תמיכה.

מחוז הקונגרס ה-12, הכולל את האפר ווסט סייד והאפר איסט סייד במנהטן, נחשב לבעל האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר מכל מחוז קונגרס בארצות הברית. לפי מחקר שפורסם ב-2024, מתגוררים בו כ-181 אלף מצביעים יהודים, המהווים כ-23% מכלל ציבור הבוחרים. הבחירות המקדימות במחוז ייערכו ב-23 ביוני.