המשבר מתרחב: יצרנית היין הגדולה בארה"ב סוגרת מתקן נוסף בקליפורניה

יצרנית היין הגדולה ביותר בארצות הברית, Gallo, ממשיכה לצמצם פעילות בקליפורניה על רקע המשבר המתמשך בענף. החברה הודיעה כי תסגור את המתקן שלה בעיר לודי ותפטר 20 עובדים, במהלך שמצטרף לשורת סגירות ופיטורים שביצעה בשנים האחרונות. ההחלטה מגיעה בזמן שתעשיית היין בקליפורניה מתמודדת עם ירידה בביקוש, שינוי בהרגלי הצריכה ותחרות גוברת מצד משקאות אלכוהוליים אחרים.

החברה, שמרכזה במודסטו, מסרה כי מתקן לודי שבמחוז סן חואקין יפסיק את פעילותו משום שקיימת קיבולת מספקת ביקבים אחרים של גאלו באזור. המתקן משמש לעיבוד ענבים והפיכתם ליין עבור מגדלים שאינם מחזיקים במתקני ייצור משלהם.

דובר החברה אמר כי העובדים שיושפעו מהמהלך כבר קיבלו הודעה אישית על הסגירה וכי גאלו מעניקה להם סיוע בתקופת המעבר. לדבריו, החברה מציעה לעובדים תמיכה פרטנית ואף אפשרות לבחון תפקידים אחרים בתוך הארגון.

יצרנית היין Gallo ממשיכה לצמצם פעילות

מדובר במהלך נוסף בשרשרת של קיצוצים שביצעה גאלו בתקופה האחרונה. מוקדם יותר השנה הודיעה החברה על סגירת שלושה אתרים באזור מפרץ סן פרנסיסקו, בהם יקב ראנץ' בעיר הלנה. לפי החברה, המהלך הוביל לאובדן של קרוב ל-100 משרות. עוד לפני כן, בשנת 2025, נסגר גם יקב קורטסייד סלרס במחוז סן לואיס אוביספו, המשתרע על שטח של כ-300 אלף רגל רבועה.

הקשיים של גאלו משקפים מגמה רחבה יותר בתעשיית היין בקליפורניה, שמוערכת בכ-55 מיליארד דולר. הענף נמצא כעת בשנה שלישית ברציפות של ירידה בביקוש, בין היתר בשל ירידה בצריכת אלכוהול, מודעות גוברת לסיכונים הבריאותיים הקשורים לשתייה ותחרות מצד משקאות חלופיים כמו סלטזר אלכוהולי.

דו"ח שפרסם בחודש ינואר בנק סיליקון ואלי העריך כי מכירות היין בארצות הברית ימשיכו לרדת גם במהלך 2026, אם כי בקצב מתון יותר מאשר בשנת 2025. לפי התחזית, רק במהלך 2027 או 2028 צפוי השוק להגיע לנקודת איזון ולהתייצב.

במקביל לסגירת המתקן בלודי, גאלו ממשיכה לקצץ גם בכוח האדם של כמה מהמותגים המוכרים שבבעלותה. בין היתר מדובר ביקב לואיס מ. מרטיני ובחדר הטעימות של אורין סוויפט בסנט הלנה, וכן ביקבי ג'יי ויניארדס ובחוות פריי ראנץ' שבעיר הילדסבורג.

"גאלו מתאימה חלק מהפעילות שלה לאסטרטגיה העסקית ארוכת הטווח של החברה כדי להבטיח שנישאר בעמדה טובה להצלחה בעתיד", מסר דובר החברה. "כחלק מהתהליך קיבלנו את ההחלטה הקשה לצמצם חלק מהפעילות באזור היין. השינויים הללו מונעים מתנאי השוק, מהעדפות צרכנים משתנות ומהקיבולת הזמינה ביקבים שלנו".

לדברי החברה, כל העובדים שיושפעו מהמהלך יקבלו "תמיכה מותאמת אישית, חבילות מעבר והזדמנויות לבחון תפקידים אחרים" בתוך הארגון. אף שבענף מקווים להתייצבות בשנים הקרובות, ההודעה האחרונה של גאלו ממחישה את עומק המשבר שעובר כיום על יצרני היין בקליפורניה, גם בקרב החברות הגדולות והוותיקות ביותר בענף.