מחקר רחב היקף: אימוני כוח נקשרו לירידה בסיכון למוות ולדמנציה

מחקר חדש שנערך על יותר מ-147 אלף מבוגרים מצא כי אימוני כוח קבועים עשויים להפחית את הסיכון למוות ממחלות לב ומחלות נוירולוגיות הקשורות לדמנציה, ואף להאריך את תוחלת החיים. החוקרים גילו כי גם כמות מתונה יחסית של אימוני התנגדות במהלך השבוע הייתה קשורה לשיעורי תמותה נמוכים יותר לאורך שנים.

המחקר, שנערך על ידי חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת הרווארד ופורסם בכתב העת British Journal of Sports Medicine, בחן נתונים של 147,374 מבוגרים. המשתתפים שביצעו בין 90 ל-119 דקות של אימוני כוח בשבוע נהנו מירידה של 13% בסיכון למוות מכל סיבה בהשוואה לאנשים שלא ביצעו כלל אימוני כוח. בנוסף, באותה קבוצה נרשמה ירידה של 19% בסיכון למוות ממחלות לב וכלי דם וירידה של 27% בסיכון למוות ממחלות נוירולוגיות, שרובן היו קשורות לדמנציה.

אימוני התנגדות נמצאו כיעילים במיוחד להפחתת הסיכון לדמנציה

אחת המסקנות הבולטות של המחקר הייתה שהתועלת הגדולה ביותר התקבלה בקרב אנשים ששילבו אימוני כוח עם פעילות אירובית. לפי החוקרים, מבוגרים שהתמידו בשני סוגי האימונים נהנו מירידה של עד 45% בסיכון למוות בהשוואה לאנשים שביצעו מעט פעילות אירובית ולא עסקו כלל באימוני כוח.

עם זאת, החוקרים מצאו כי יותר פעילות אינה בהכרח טובה יותר. לפי הנתונים, לא נרשמה הפחתה נוספת בסיכון לתמותה לאחר כ-120 דקות של אימוני כוח בשבוע. המחקר עקב אחר המשתתפים במשך עד 30 שנה וכלל מעקב חוזר אחר הרגלי האימון שלהם לאורך התקופה.

ג'וזפין האנט, מייסדת ארגון The Resilience Revolution מניו ג'רזי, שלא הייתה מעורבת במחקר, אמרה כי הממצאים מחזקים מחקרים רבים וקודמים שקשרו בין אימוני כוח להזדקנות בריאה. "השיחה על אריכות ימים מתמקדת לעיתים קרובות בשאלה איך לחיות יותר שנים, אבל לדעתי המטרה החשובה יותר היא לשמור על כוח, ניידות, עצמאות וחיוניות שמאפשרים להשתתף באופן מלא בחיים ככל שמתבגרים", אמרה.

לדבריה, אימוני כוח מסייעים לשמר מסת שריר וצפיפות עצם, משפרים שיווי משקל ותומכים בתפקוד הפיזי הכללי בגיל מבוגר. היא הוסיפה כי עבור נשים, החשיבות של אימוני כוח עולה במיוחד לאחר גיל המעבר, כאשר מסת השריר וצפיפות העצם עלולות לרדת בקצב מהיר יותר. "המטרה של אימוני כוח אינה פיתוח גוף, מראה חיצוני או השגת מבנה גוף מסוים", אמרה. "מדובר בשמירה על היכולת לחיות את החיים בתנאים שלך".

החוקרים מדגישים כי למחקר יש גם מגבלות. אף שהממצאים מצביעים על קשר בין אימוני כוח לבין ירידה בסיכון לתמותה, הם אינם מוכיחים שאימוני הכוח עצמם הם הסיבה הישירה לכך. בנוסף, הנתונים התבססו על דיווח עצמי של המשתתפים, ורוב הנבדקים היו אנשי מקצוע לבנים בגיל העמידה ומעלה מתחום הבריאות, דבר שעשוי להגביל את היכולת להחיל את הממצאים על כלל האוכלוסייה.