חשש באזור המפרץ: עטלף נוסף הנגוע בכלבת נמצא בשכונת מגורים

עטלף נגוע בכלבת שנמצא בשכונת מגורים בדרום פרימונט שבמפרץ סן פרנסיסקו מעורר דאגה בקרב הרשויות המקומיות, במיוחד בשל האפשרות לחשיפה של תושבים וחיות מחמד. מדובר במקרה השני באזור בתוך חודשים ספורים, לאחר שעטלף נוסף נמצא חיובי לכלבת בשכונת גלנמור הסמוכה בחודש מרץ.

שירותי הפיקוח על מזיקים של מחוז אלמדה הודיעו כי ב-26 במאי נאסף עטלף באזור פאלו ורדה קומון שבדרום פרימונט, ובהמשך התברר בבדיקות מעבדה כי הוא נשא את נגיף הכלבת. לפי הרשויות, העטלף נמצא סמוך למדרכה ובמרחק שהיה נגיש להולכי רגל ולבעלי חיים, ולכן נפתחה חקירה לבדיקת נסיבות האירוע והאפשרות לחשיפה.

נכון לעכשיו, לא ידוע על בני אדם או בעלי חיים שנחשפו לעטלף הנגוע. עם זאת, הרשויות מדגישות כי מדובר במחלה קטלנית המחייבת זהירות רבה. בהודעת המשטרה נמסר כי "כלבת היא מחלה קטלנית הנגרמת על ידי נגיף הפוגע במוח ובמערכת העצבים. ניתן למנוע אותה אם האדם או בעל החיים שנחשפו מקבלים סדרת חיסונים נגד כלבת במהירות האפשרית לאחר החשיפה".

עטלף שני הנגוע בכלבת אותר בשכונת מגורים באזור המפרץ 

עוד נמסר כי בני אדם וחיות מחמד צריכים להימנע ממגע עם עטלפים ועם חיות בר אחרות שעלולות לשאת את הנגיף, ובהן בואשים, שועלים, זאבי ערבות ודביבונים. הרשויות קראו לתושבים שלא לגעת בבעלי חיים חולים או מתים ולדווח עליהם לשירותי בעלי החיים של פרימונט או למחלקת בריאות הציבור של מחוז אלמדה.

במקביל, התושבים התבקשו לוודא שכל הכלבים והחתולים מחוסנים נגד כלבת. הרשויות המליצו גם להחזיק כלבים בתוך שטח הבית, במיוחד אם הם בני פחות משלושה חודשים, ולהסיר מזון לחיות מחמד שנשאר מחוץ לבית ועלול למשוך חיות בר הנושאות את הנגיף.

בנוסף, הומלץ לצמצם מקומות מסתור אפשריים עבור חיות בר באמצעות פינוי אשפה, ערימות עצים, צמחייה צפופה וגזעי עצים חלולים. במחוז אלמדה ציינו כי ניתן להפוך בתים לעמידים יותר בפני חדירת עטלפים באמצעות איטום פתחים גדולים מרבע אינץ', במיוחד באזורי הגג.

כלבת מועברת באמצעות רוק של בעלי חיים נגועים, בהם כלבים, דביבונים, עטלפים, זאבי ערבות ושועלים. ברוב המקרים ההדבקה מתרחשת בעקבות נשיכה או שריטה. לאחר החדירה לגוף, הנגיף נע לאורך חוט השדרה אל המוח וגורם לדלקת חמורה.

חיסון נגד כלבת נמצא יעיל במיוחד 

התסמינים הראשונים אצל בני אדם כוללים חום, כאבי ראש, בלבול, אי-שקט והקאות. בשלבים מתקדמים יותר מופיעים הזיות, פרכוסים, עוויתות שרירים, ריור מוגבר ואף פחד ממים או ממשבי אוויר. המחלה נחשבת כמעט תמיד לקטלנית מרגע שהתסמינים מתחילים להופיע.

למרות חומרת המחלה, מקרי כלבת בבני אדם נדירים יחסית בארצות הברית. מדי שנה פונים כ-60 אלף בני אדם לקבלת טיפול לאחר שננשכו או באו במגע עם בעל חיים שעלול לשאת את הנגיף, אך ברוב המקרים מדובר בצעד מניעתי בלבד ולא בהדבקה מאובחנת. כאשר קיים חשש לחשיפה, נהוג להעניק מיד סדרת חיסונים שמונעת מהמחלה להתפתח. בזכות הטיפול המהיר, פחות מעשרה בני אדם מתים מכלבת מדי שנה בארה"ב. עם זאת, אם אדם אכן נדבק ואינו מקבל טיפול בזמן, הסיכויים לשרוד נמוכים ביותר. לפי הדיווח, לאחר שהתסמינים מתחילים להופיע - ובהם בלבול, הזיות, פרכוסים ופחד ממים - המחלה כמעט תמיד קטלנית, ורק כ-20 מקרי הישרדות תועדו בספרות הרפואית ברחבי העולם.