סן פרנסיסקו מנסה לחזור למסלול: תקציב שיא שמעלה את שכר כוחות הביטחון

סן פרנסיסקו עומדת בפני החלטות כלכליות לא פשוטות, אבל ראש העיר דניאל לוריא מנסה לשדר אופטימיות. השבוע הוא חשף תקציב דו-שנתי חדש בהיקף של 16.9 מיליארד דולר - הגדול ביותר בתולדות העיר - שכולל העלאות שכר משמעותיות לשוטרים ולכבאים תוך כדי המנעות מגל פיטורים רחב בעירייה, אך גם מציב סימן שאלה מעל עתידם של מאות עובדים המועסקים דרך עמותות וארגונים הנתמכים מכספי הציבור.

לוריא הציג את התקציב כחלק ממאמציו להחזיר את סן פרנסיסקו למסלול לאחר שנים של קשיים כלכליים, ירידה בפעילות העסקית במרכז העיר והשלכות מגפת הקורונה. לדבריו, הצעדים שננקטו בשנה האחרונה כבר מתחילים להניב תוצאות. "אפשר להרגיש את המומנטום. מספר המשרות עולה. עסקים חדשים נפתחים. מספר הנוסעים ב'מוני' הגיע לשיאים שלא נראו מאז הקורונה", אמר.

לצד המסרים האופטימיים, לוריא לא הסתיר את גודל האתגר. הוא הזהיר כי ללא צעדים כואבים כבר עכשיו, הגירעון המבני של העיר עלול להגיע למיליארד דולר. "אני יודע שלהחלטות האלה יש השפעות אמיתיות מאוד על אנשים. אבל אם לא נפעל עכשיו, הגירעון המבני שלנו יגדל למיליארד דולר, וההחלטות הקשות שעומדות בפנינו היום יהפכו לכואבות ויקרות הרבה יותר בעתיד", אמר.

ראש עיריית סן פרנסיסקו דניאל לוריא 

בחודשים האחרונים חששו רבים בעירייה מפיטורים נרחבים לאחר ש-127 עובדים קיבלו הודעות פיטורים. לכן, העובדה שהתקציב החדש אינו כולל סבב נוסף של קיצוצים בכוח האדם התקבלה בהקלה בקרב איגודי העובדים. קריסטן הארדי, סגנית נשיא איגוד SEIU 1021, אמרה כי "סן פרנסיסקו נמצאת ברגע מכריע בהתאוששות שלה, ואנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו ללכת אחורה", והביעה שביעות רצון מכך שלא נוספו פיטורים נוספים לתקציב הקרוב.

אלא שבעוד עובדי העירייה יכולים לנשום מעט לרווחה, התמונה נראית אחרת עבור ארגונים ללא מטרות רווח. העיר מתכננת לצמצם חלק מהחוזים הגדולים שהעניקה לעמותות בשנים האחרונות - חוזים שהסתכמו ביותר מ-1.6 מיליארד דולר. לפי ההערכות, המהלך עלול להוביל לאובדן של עד 1,000 משרות במגזר הנתמך על ידי העיר.

במקביל, שוטרים וכבאים צפויים ליהנות מהעלאות שכר משמעותיות של 14% לאורך ארבע שנים, במסגרת הסכם עבודה שנחתם בחודש שעבר. לוריא ציין כי צעדים אחרים שננקטו כבר סייעו לחסוך כסף, ובהם הקפאת גיוסים שהחלה בשנה שעברה וחסכה לעיר כ-130 מיליון דולר.

המאבק על עתידה הכלכלי של סן פרנסיסקו לא מסתיים בתקציב. בימים הקרובים יתבקשו התושבים להכריע בקלפי לגבי Prop D - יוזמה שמעוררת ויכוח חריף בין איגודי העובדים לבין הקהילה העסקית. ההצעה מבקשת להטיל מס נוסף על חברות שבהן קיים פער גדול בין שכר העובדים המקומיים לבין שכר המנהלים הבכירים.

לוריא מתנגד להצעה וטוען כי היא עלולה להרחיק חברות מהעיר דווקא בתקופה שבה סן פרנסיסקו מנסה למשוך עסקים בחזרה למרכז העיר. תומכי היוזמה, בהם האיגודים הגדולים בעיר, טוענים מנגד כי היא יכולה להוסיף כ-250 מיליון דולר בשנה לקופת העיר.

גם אם ההצעה תאושר, לוריא הבהיר כי לא יבנה על הכסף הנוסף. "העיר צריכה להדק את החגורה", אמר לכתבים. מבחינתו, הדרך להתאוששות כלכלית עוברת קודם כל בשליטה בהוצאות - גם אם המשמעות היא קבלת החלטות שלא כולם יאהבו.