אלפי דולרים לכל ילד: התוכנית השאפתנית של ניו יורק לצמצום פערים מהיום הראשון ללימודים

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

הצעה חדשה שהגישה יושבת ראש מועצת העיר ניו יורק, ג'ולי מנין, מבקשת להגדיל באופן דרמטי את תוכנית החיסכון העירונית לילדים. לפי התוכנית, כל ילד שייכנס לגן ציבורי יקבל חשבון חיסכון ייעודי ללימודים עתידיים. ילדים ממשפחות בעלות הכנסה נמוכה יקבלו הפקדה ראשונית של 3,000 דולר, ואילו יתר הילדים יקבלו 1,000 דולר. מדובר בקפיצה משמעותית לעומת המצב הקיים, שבו מופקדים כיום 100 דולר בלבד לכל תלמיד.

מאחורי המספרים מסתתרת תפיסה רחבה בהרבה מחיסכון פיננסי. תומכי המהלך טוענים כי עצם קיומו של חשבון חיסכון משנה את האופן שבו ילדים והוריהם תופסים את העתיד. כאשר משפחה יודעת שכבר הונח בסיס כלכלי ללימודים אקדמיים, גם אם צנוע, גדלים הסיכויים שהילד יראה בהשכלה גבוהה יעד ריאלי ולא חלום רחוק.

הפקדה של 3,000 דולר בגיל חמש עשויה לצמוח לכ־8,500 דולר עד שהילד יגיע לגיל 18, גם ללא הפקדות נוספות. אמנם הסכום אינו מכסה שכר לימוד מלא באוניברסיטה אמריקאית, אך הוא עשוי לצמצם משמעותית את הצורך בהלוואות

המודל שעליו מבוססת ההצעה כבר קיים בניו יורק. תוכנית "ניו יורק קידס רייז" פועלת יותר מעשור ופותחת באופן אוטומטי חשבונות חיסכון לכל ילד שנכנס למערכת החינוך הציבורית. עד היום נפתחו במסגרת התוכנית יותר מ־380 אלף חשבונות, ובהם הצטברו למעלה מ־85 מיליון דולר. כעת מבקשת מנין להפוך את המיזם מאמצעי סמלי לתוכנית בעלת השפעה כלכלית ממשית.

לפי ההערכות, הפקדה של 3,000 דולר בגיל חמש עשויה לצמוח לכ־8,500 דולר עד שהילד יגיע לגיל 18, גם ללא הפקדות נוספות. אמנם הסכום אינו מכסה שכר לימוד מלא באוניברסיטה אמריקאית, אך הוא עשוי לצמצם משמעותית את הצורך בהלוואות ולספק נקודת פתיחה טובה יותר לצעירים בתחילת דרכם.

מחקרים שנערכו בארצות הברית בשנים האחרונות מצביעים על קשר מעניין בין חיסכון ייעודי לילדים לבין הצלחתם בעתיד. ילדים שבבעלותם חשבון חיסכון ללימודים נוטים יותר להאמין שילמדו במוסד להשכלה גבוהה, לתכנן את עתידם האקדמי ולהירשם בפועל ללימודים לאחר סיום התיכון. בעיני חוקרים רבים, הערך הפסיכולוגי של החשבון חשוב לא פחות מהכסף עצמו.

הצד השני של המטבע הוא המחיר. הרחבת התוכנית צפויה לעלות לעיריית ניו יורק כ־180 מיליון דולר בשנה, לעומת כ־12.7 מיליון דולר כיום. אמנם מדובר בחלק קטן יחסית מתקציב העיר, אך זו עדיין הוצאה משמעותית בתקופה שבה ניו יורק מתמודדת עם מחסור בדיור בר־השגה, לחצים על שירותים עירוניים ועלויות מחיה גבוהות.

מסיבה זו הפכה היוזמה גם לסוגיה פוליטית. ראש העיר זוהראן מאמדאני טרם כלל את התוכנית המורחבת במסגרת התקציב שהגיש, אך אנשיו רמזו כי הנושא עדיין נמצא על שולחן הדיונים. ההכרעה צפויה להיות מבחן חשוב לשאלה כיצד העירייה מבקשת להשקיע את כספה בשנים הקרובות: בטיפול במשברים המיידיים או בבניית הזדמנויות לדור הבא.

ניו יורק אינה היחידה שמנסה להתמודד עם הפערים הכלכליים באמצעות חיסכון מוקדם לילדים. מדינת קונטיקט מפעילה תוכנית שבמסגרתה מופקדים אלפי דולרים עבור ילדים ממשפחות מעוטות הכנסה כבר בלידתם. גם ברמה הפדרלית הולכת ומתחזקת המגמה של יצירת חשבונות השקעה וחיסכון לילדים כחלק ממאבק ארוך טווח באי־שוויון.

הוויכוח סביב ההצעה החדשה חורג מהשאלה התקציבית. למעשה, הוא נוגע לשאלה עמוקה יותר: האם הדרך לצמצם פערים חברתיים היא באמצעות תמיכה שוטפת בהווה, או באמצעות בניית נכסים והון שיאפשרו לילדים הזדמנות טובה יותר בעתיד. תומכי התוכנית מאמינים שהפקדה של כמה אלפי דולרים לילד בן חמש עשויה לשנות את מסלול חייו. כעת נותר לראות אם גם הפוליטיקאים של ניו יורק ישתכנעו שההשקעה הזאת שווה את המחיר.

</div>