קליפורניה רגע לפני ההכרעה: המרוץ שיקבע את עתיד המדינה הגדולה באמריקה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

ההכרעות שיתקבלו השבוע ישפיעו על שורה ארוכה של סוגיות הנוגעות לחיי היומיום של מיליוני תושבים: מחירי הדיור, המאבק בפשיעה, משבר חסרי הבית, מערכת החינוך, מדיניות ההגירה, היחסים עם הממשל הפדרלי בוושינגטון ואפילו סוגיות הנוגעות ליחסה של קליפורניה לישראל ולמאבק באנטישמיות.

במרכז תשומת הלב ניצב המרוץ למשרת מושל קליפורניה. לאחר שתי קדנציות של גאווין ניוסום, אחד הפוליטיקאים המשפיעים ביותר במפלגה הדמוקרטית, לראשונה זה שנים רבות נפתח הקרב על התפקיד הבכיר ביותר במדינה. מדובר במשרה בעלת השפעה עצומה על החיים בקליפורניה ועל הפוליטיקה האמריקאית כולה.

לא פחות חשוב מהמרוץ למשרת המושל הוא הקרב על עתידה של לוס אנג'לס. העיר השנייה בגודלה בארצות הברית מתמודדת כיום עם שורה של משברים במקביל: מחירי דיור מהגבוהים במדינה, עשרות אלפי חסרי בית, עומסי תנועה קשים, השלכות השריפות הגדולות שפגעו באזור בשנים האחרונות ועלייה בתחושת חוסר הביטחון בקרב תושבים רבים.

בין המועמדים הבולטים נמצא חאווייר בסרה, לשעבר התובע הכללי של קליפורניה ושר הבריאות בממשל ביידן. בסרה נהנה מהיכרות ציבורית רחבה ומציג עצמו כמועמד מנוסה שימשיך את הקו הדמוקרטי המסורתי של המדינה. לצדו מתמודד אנטוניו ויאראיגוסה, ראש עיריית לוס אנג'לס לשעבר, שנחשב לאחת הדמויות הפוליטיות המוכרות ביותר בדרום קליפורניה. ויאראיגוסה נהנה מקשרים ארוכי שנים עם הקהילה היהודית בעיר ומנסה להציג את עצמו כמי שמסוגל לאחד קהלים מגוונים במדינה מפולגת.

במחנה הרפובליקני מושך תשומת לב רבה סטיב הילטון, איש תקשורת ויועץ פוליטי לשעבר, שהפך בשנים האחרונות לאחד המבקרים החריפים של מדיניות קליפורניה בנושאי דיור, פשיעה ויוקר מחיה. הילטון גם נחשב לאחד המועמדים הפרו־ישראליים ביותר במערכת הבחירות הנוכחית. הוא מרבה להתריע מפני העלייה באנטישמיות בקמפוסים ובמרחב הציבורי, ותוקף את מה שהוא מגדיר כ"אוזלת היד של הממסד הפוליטי מול גילויי שנאה כלפי יהודים".

גם מאט מהאן, ראש עיריית סן חוזה, מושך תשומת לב מיוחדת בקרב בוחרים יהודים וישראלים־אמריקאים. מהאן הביע בחודשים האחרונים תמיכה פומבית בישראל, גינה בחריפות אירועים אנטישמיים והפך לאחד הקולות הברורים ביותר בקרב נבחרי הציבור בקליפורניה בכל הקשור למאבק בשנאת יהודים.

אולם לא פחות חשוב מהמרוץ למשרת המושל הוא הקרב על עתידה של לוס אנג'לס. העיר השנייה בגודלה בארצות הברית מתמודדת כיום עם שורה של משברים במקביל: מחירי דיור מהגבוהים במדינה, עשרות אלפי חסרי בית, עומסי תנועה קשים, השלכות השריפות הגדולות שפגעו באזור בשנים האחרונות ועלייה בתחושת חוסר הביטחון בקרב תושבים רבים.

ראש העיר המכהנת קארן באס נכנסה לתפקידה עם הבטחות גדולות לשינוי, אך בשנה האחרונה היא ניצבת בפני ביקורת גוברת. הטיפול במשבר חסרי הבית, ההתמודדות עם נזקי השריפות והתחושה כי העיר מתקשה להחזיר לעצמה יציבות הפכו לנושאים מרכזיים בשיח הציבורי.

מנגד בולטת ניטיה רמאן, חברת מועצת העיר ואחת הדמויות המזוהות ביותר עם המחנה הפרוגרסיבי בלוס אנג'לס. רמאן זוכה לתמיכה רחבה בקרב פעילי שמאל ותנועות חברתיות, אך גם מעוררת מחלוקת לא מעטה. בקרב חלקים מהקהילה היהודית קיימת ביקורת על עמדות המזוהות עם המחנה הפרוגרסיבי בעיר, בעיקר בכל הנוגע להתמודדות עם מחאות אנטי־ישראליות ועם אירועים אנטישמיים בקמפוסים ובמרחב הציבורי.

עבור הקהילה היהודית והישראלית־אמריקאית בדרום קליפורניה, סוגיות אלה אינן תיאורטיות. מאז מתקפת 7 באוקטובר והמלחמה שבאה בעקבותיה, נרשמה באזור עלייה חדה בתקריות אנטישמיות. הפגנות סוערות בקמפוסים של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס ואוניברסיטת דרום קליפורניה, איומים על מוסדות יהודיים, השחתת רכוש והטרדות כלפי יהודים הפכו לנושא מרכזי בחייהם של רבים.

זו הסיבה שבניגוד למערכות בחירות קודמות, השנה שאלות של אנטישמיות, ביטחון קהילתי ויחס לישראל הפכו לחלק בלתי נפרד מהשיח הפוליטי. מועמדים רבים נדרשו בחודשים האחרונים להציג עמדות ברורות יותר בנושאים אלה, וחלקם אף השתתפו באירועים מיוחדים של ארגונים יהודיים בניסיון לזכות בתמיכת הקהילה.

לצד המרוצים הבולטים, יכריעו הבוחרים גם את גורלם של עשרות מושבים בקונגרס האמריקאי ובבית המחוקקים של קליפורניה. במרוצים רבים מדובר בהתמודדויות צמודות במיוחד, שבהן הפרש של אלפי קולות בודדים בלבד עשוי לקבוע מי ימשיך לנובמבר ומי יסיים את דרכו הפוליטית.

שיטת הבחירות בקליפורניה מוסיפה ממד נוסף של דרמה. כל המועמדים מופיעים באותו פתק הצבעה, ללא קשר להשתייכותם המפלגתית, ושני המועמדים שיקבלו את מספר הקולות הגבוה ביותר יעלו לבחירות הסופיות. המשמעות היא שמועמדים מאותה מפלגה עשויים למצוא את עצמם מתמודדים זה מול זה בנובמבר, בעוד מועמדים אחרים יודחו למרות תמיכה משמעותית.

גם אם מרבית תשומת הלב הארצית מופנית כעת לקרבות בוושינגטון, בקליפורניה מבינים שהבחירות של מחר עשויות לקבוע את סדר היום של המדינה לשנים הבאות. עבור מיליוני תושבים מדובר בהחלטות שישפיעו על מקום מגוריהם, על ביטחונם האישי, על בתי הספר של ילדיהם ועל יוקר המחיה שלהם.

מחר בערב, כאשר הקלפיות ייסגרו בשעה שמונה, יתחילו לזרום התוצאות הראשונות. אך כמו תמיד בקליפורניה, שבה מיליוני אנשים מצביעים בדואר ובאמצעים שונים, ייתכן שיעברו ימים עד שהתמונה תתבהר לחלוטין. מה שכבר ברור הוא שההכרעות שיתקבלו השבוע יעצבו לא רק את עתידה של קליפורניה, אלא גם חלק משמעותי מהעתיד הפוליטי של ארצות הברית כולה.