משטרת ניו יורק קבעה: בעל המאפייה היהודית בקווינס נרצח - ואין קצה חוט בחקירה

שלושה ימים אחרי שאלברט איצקוביץ, בעליה לשעבר של מאפייה כשרה מוכרת בקווינס, נמצא ירוי סמוך לאגם קיסנה בפלאשינג, משטרת ניו יורק הודיעה כי מותו הוגדר באופן רשמי כרצח. איצקוביץ, בן 75 מקיו גארדנס הילס, היה דמות מוכרת מאוד בקהילה היהודית המקומית, ובמשטרה מודים כי בשלב הזה החקירה עדיין מלאה בסימני שאלה: אין חשודים, אין עדים, וכמעט שאין תיעוד שיכול להסביר מה בדיוק קרה בפארק באמצע שעות היום.

גופתו של איצקוביץ נמצאה ביום שני מעט לפני השעה 17:00 לאורך קו החוף של אגם קיסנה. לפי המשטרה, הוא סבל מפצעי ירי בצוואר ובגב, וצוותי רפואה שהגיעו למקום קבעו את מותו בזירה. בהמשך הודיע משרד הבודק הרפואי של ניו יורק כי מדובר ברצח. במשטרה ציינו כי נכון לעכשיו אין תיאור של חשוד או חשודים, והנסיבות שהובילו לירי עדיין אינן ברורות.

לפי CBS ניו יורק, החוקרים סיפרו כי יש להם מעט מאוד קצות חוט. בפארק עצמו אין מצלמות אבטחה, אף עד לא פנה עד כה למשטרה, וגם סריקות וידאו נרחבות באזור לא הצליחו לספק תיעוד שימושי. בנוסף, לא התקבלו שיחות 911 שדיווחו על ירי בזמן האירוע. החוקרים אף הודו כי בשלב זה הם אינם יודעים מתי בדיוק בוצע הירי. בדיווחים הראשונים נמסר כי לא נמצאו תרמילים בזירה, אך בהמשך דווח שחוקרי הזיהוי הפלילי כן איתרו קליעים - אם כי לא נמצא כלי נשק.

במהלך חריג יחסית, משטרת ניו יורק פרסמה את תמונתו של איצקוביץ בתקווה שמישהו ייזכר שראה אותו לפני מותו או הבחין במשהו חריג בתוך הפארק. במשטרה מבקשים מהציבור להעביר כל מידע שעשוי לסייע לחקירה, כולל פרטים על פעילות חשודה באזור. קו Crime Stoppers של המשטרה מציע פרס של עד 3,500 דולר עבור מידע שיוביל למעצר ולהעמדה לדין של האחראים.

איצקוביץ היה מוכר היטב בקהילה היהודית בקווינס. הוא שירת במשך שנים כמתנדב בארגון "הצלה", ולצד זאת ניהל יחד עם משפחתו את G&I Kosher Bakery ברחוב מיין בפלאשינג - מאפייה כשרה ותיקה שהפכה למוסד מקומי מוכר לפני שנסגרה. חברים ושכנים סיפרו כי היה אב לחמישה, סב לנכדים ואדם שהיה מוכר כמעט לכל מי שחי באזור. לפי הדיווחים, רק לפני מעט יותר משבועיים איבד את אשתו.

"הקהילה כולה בטראומה אמיתית כי הוא היה כאן כל כך הרבה שנים וכולם אהבו אותו", סיפרה הלן אולבאום, שמכירה אותו יותר מ-40 שנה. "כולם עדיין מסתובבים בהלם, כאילו זה לא אמיתי". היא תיארה אותו כאדם ש"תמיד היה עם חיוך", "מאוד שמח" ו"איש משפחה מדהים". חבר המשפחה דיוויד גראובארד הוסיף כי איצקוביץ היה "אדם עם לב ענק, נחמד לכולם, שמח אבל גם רציני כשצריך, ואחד מעמודי התווך של הקהילה".

גם חבר מועצת העיר ג'יימס ג'נארו התייחס לפרשה ואמר כי הוא "מזועזע ועצוב עמוקות" מהרצח. "אף אחד לא אמור לחשוש לביטחונו בזמן שהוא נהנה מהפארקים או הולך בשכונה שלו", אמר. לדבריו, הוא נמצא בקשר עם בכירי משטרת ניו יורק וקיבל הבטחה שכל המשאבים האפשריים הוקצו לחקירה כדי להביא את האחראים לדין במהירות האפשרית. הוא סיים את דבריו במסר למשפחה ולקהילה: "מי ייתן וזכרו של איצקוביץ יהיה לברכה".