עיר ההימורים נעצרה: סופת הרוח ששיתקה את לאס וגאס והטילה פחד באחד משדות התעופה העמוסים באמריקה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

בשעות הערב החלו רוחות עזות להכות בעמק לאס וגאס בעוצמה חריגה במיוחד. משבי הרוח הגיעו למהירות של יותר ממאה קילומטרים לשעה ויצרו תנאים מסוכנים לתעופה ולשהייה במרחבים פתוחים. בתוך זמן קצר התקבלה ההחלטה הדרמטית לעצור המראות בשדה התעופה הבינלאומי הארי ריד — עורק התחבורה המרכזי של העיר ואחד משדות התעופה העמוסים בארצות הברית.

המשמעות הייתה מיידית. מאות מטוסים נותרו על הקרקע, מסכי הטיסות התמלאו באזהרות אדומות, ועשרות אלפי נוסעים החלו להצטופף בטרמינלים בניסיון להבין מתי יוכלו לצאת מהעיר. עד שעות הלילה המאוחרות כבר דווח על יותר מארבע מאות וחמישים טיסות שעוכבו או שובשו בעקבות תנאי מזג האוויר הקיצוניים.

מאות מטוסים נותרו על הקרקע, מסכי הטיסות התמלאו באזהרות אדומות, ועשרות אלפי נוסעים החלו להצטופף בטרמינלים בניסיון להבין מתי יוכלו לצאת מהעיר. עד שעות הלילה המאוחרות כבר דווח על יותר מארבע מאות וחמישים טיסות שעוכבו או שובשו בעקבות תנאי מזג האוויר הקיצוניים

העיתוי הפך את האירוע לדרמטי עוד יותר. אותו ערב היה הלילה האחרון של פסטיבל "אלקטריק דייזי קרניבל", אחד מאירועי המוזיקה האלקטרונית הגדולים בעולם, שמתקיים מדי שנה במסלול המרוצים של לאס וגאס ומושך אליו מאות אלפי מבקרים מכל קצות העולם. בזמן שאלפי צעירים חגגו מול במות הענק, החלו אנשי הביטחון להורות על סגירת מתחמים מרכזיים בשל סכנת קריסה ופגיעה בקהל.

כמה מהבמות הגדולות והמרכזיות ביותר בפסטיבל נסגרו בזו אחר זו. מסכי ענק התנודדו ברוח, ציוד תאורה הושבת וחלק מהמשתתפים נדרשו להתפנות מאזורים פתוחים. עבור רבים מהמבקרים, שהגיעו מארצות רחוקות במיוחד כדי להשתתף באירוע, הייתה זו תזכורת לא נעימה לכך שגם בלב עיר הבידור המפורסמת בעולם, הטבע מסוגל להשתלט על ההצגה בתוך דקות.

לאס וגאס רגילה להתמודד עם חום קיצוני. רק בשבועות האחרונים נרשמו באזור טמפרטורות חריגות לעונה, כאשר המדחומים טיפסו עד לארבעים מעלות צלזיוס כבר באמצע חודש מאי. אולם סופות רוח בעוצמה כזו נדירות הרבה יותר באזור דרום נבאדה, ולכן גם גורמי החיזוי והשירות המטאורולוגי האמריקאי הופתעו מהעוצמה החריגה של המערכת.

עבור ישראלים רבים החיים בחוף המערבי של ארצות הברית, לאס וגאס היא יעד קבוע לחופשות קצרות, חגיגות ואירועים. רבים מהם מצאו את עצמם תקועים בשדה התעופה או בבתי המלון בלי יכולת לצאת מהעיר. "הגענו לחופשת סוף שבוע רגילה, ופתאום הכל נעצר," סיפרה אחת הנוסעות הישראליות שהמתינה לטיסה ללוס אנג'לס. "הרוח הייתה כל כך חזקה שאנשים פשוט עמדו ליד החלונות וצילמו את השמים במקום לחשוב בכלל על הטיסה."

בסופו של דבר, כמו תמיד, לאס וגאס תחזור לשגרה. בתי הקזינו ימשיכו לפעול מסביב לשעון, אולמות ההופעות יתמלאו מחדש והתיירים יחזרו לזרום לעיר המדבר. אבל הסערה של יום ראשון הותירה אחריה מסר ברור ומטריד: גם העיר שנבנתה כדי לנצח את תנאי המדבר אינה חסינה מול כוחות הטבע. לפעמים די בכמה שעות של רוח פראית כדי להזכיר לאמריקה כולה מי באמת שולט במשחק.