כמה עשרות קילומטרים מפלורידה: קובה מחזיקה מאות כטב"מים צבאיים מרוסיה ואיראן

קובה מחזיקה ביותר מ-300 כטב"מים צבאיים שנרכשו מרוסיה ומאיראן, ובכירי ממשל במדינה דנו באפשרות של תקיפות נגד בסיס גואנטנמו האמריקאי ואף נגד קי ווסט שבפלורידה - כך עולה ממידע מודיעיני מסווג שנחשף בארצות הברית.

לפי הדיווח, בוושינגטון אמנם לא מאמינים שקובה מתכננת מתקפה מיידית, אך בממשל טראמפ מודאגים מההתקרבות בין הוואנה לטהרן ומהמעורבות האיראנית בתוכנית הרחפנים של המדינה שנמצאת רק כ-90 מייל מחופי פלורידה.

לפי Axios, גורמים אמריקאיים טוענים כי קובה רכשה בשלוש השנים האחרונות כטב"מים בעלי "יכולות שונות" מרוסיה ומאיראן, תוך ניסיון להסתיר את התוכנית הצבאית. בחודש האחרון, כך נטען, בכירים קובנים אף פנו לרוסיה בבקשה לקבל כטב"מים נוספים וציוד צבאי אחר. במודיעין האמריקאי טוענים גם כי יורטו שיחות שבהן גורמים בקובה ניסו ללמוד "כיצד איראן התמודדה מול ארצות הברית".

בארצות הברית חוששים מההתעצמות הצבאית של קובה, שנמצאת כמה עשרות מיילים מחופי פלורידה

אחד הגורמים האמריקאיים אמר ל-Axios כי בממשל לא רואים בקובה איום צבאי קלאסי כמו בעבר, משום שלדבריו אפילו לא ברור כמה מטוסי קרב במדינה עדיין כשירים לטיסה. החשש המרכזי, כך הסביר, הוא דווקא מההתקרבות של קובה לרוסיה ולאיראן ומהאפשרות שהיא מפתחת יכולות לוחמת רחפנים בעזרתן - במרחק קצר מאוד מחופי ארצות הברית. "כשחושבים על טכנולוגיות כאלה שנמצאות כל כך קרוב, ועל מגוון גורמים בעייתיים - מארגוני טרור ועד קרטלי סמים, איראנים ורוסים - זה מדאיג. מדובר באיום הולך וגדל", אמר הגורם.

לדבריו, בארה"ב לא מאמינים שקובה מתכננת מתקפה מיידית, אלא בעיקר מנסה ללמוד ולהיערך לתרחישים עתידיים במקרה שהיחסים עם וושינגטון ימשיכו להידרדר. "אף אחד לא חושש ממטוסי קרב מקובה. אפילו לא ברור אם יש להם מטוס אחד שבאמת מסוגל לטוס. אבל צריך לזכור כמה הם קרובים - רק 90 מייל. זו לא מציאות שנוחה לנו", הוסיף.

שגרירות קובה בארה"ב לא הכחישה את הדיווחים על החזקת כטב"מים צבאיים. בהודעה רשמית נמסר כי "כמו לכל מדינה, גם לקובה יש זכות להגן על עצמה מפני תוקפנות חיצונית". עוד נמסר כי "הדבר נקרא הגנה עצמית, והוא מוגן על פי החוק הבינלאומי ומגילת האו"ם". בהמשך האשימה השגרירות גורמים בארצות הברית בניסיון "ליצור ולהפיץ שקרים" כדי להצדיק עימות עתידי מול קובה.

המתיחות בין המדינות מגיעה בזמן שבארה"ב נשקלת אפשרות להגיש כתב אישום נגד נשיא קובה לשעבר ראול קסטרו, בפרשה שעדיין נחשבת רגישה מאוד בפלורידה.

ממשל טראמפ עוקב מקרוב אחר המתרחש בקובה

לפי CBS News, החקירה עוסקת בהפלת שני מטוסים אזרחיים של ארגון הסיוע Brothers to the Rescue בשנת 1996 מעל מצרי פלורידה. ארבעה בני אדם נהרגו בתקרית, בזמן שהמטוסים עסקו באיתור פליטים קובנים שניסו להימלט מהמדינה בסירות מאולתרות ולעדכן את משמר החופים האמריקאי על מיקומם.

התובע הכללי של פלורידה הודיע בחודש מרץ כי הוא פותח מחדש את החקירה סביב הפלת המטוסים - מהלך שמשפחות ההרוגים הביעו בו תמיכה. ראול קסטרו, כיום בן 94, פרש רשמית מהנהגת המפלגה הקומוניסטית ב-2021, אך עדיין נחשב לדמות חזקה ומשפיעה מאוד בקובה.

במקביל, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ממשיך להפעיל לחץ כבד על הוואנה ודורש רפורמות משמעותיות במדינה הקומוניסטית. לפי הדיווח, טראמפ אף העלה בעבר רעיון של "השתלטות ידידותית" על קובה. בנוסף, הממשל האמריקאי איים להטיל מכסים על מדינות שימכרו נפט לקובה - מהלך שלפי הדיווחים כבר הוביל למחסור חמור באנרגיה במדינה לאחר שאספקת הנפט צומצמה משמעותית.

על רקע המתיחות, ראש ה-CIA ג'ון רטקליף נפגש ביום חמישי עם בכירים קובנים, בהם נכדו של ראול קסטרו, שר הפנים לאסרו אלברס קאסאס וראשי שירותי המודיעין במדינה. לפי גורם ב-CIA, רטקליף הגיע לקובה כדי להעביר מסר ישיר מהנשיא טראמפ שלפיו "ארצות הברית מוכנה לנהל שיח רציני בנושאי כלכלה וביטחון - אבל רק אם קובה תבצע שינויים יסודיים".