ראש העיר היהודי של מיניאפוליס מזהיר את הדמוקרטים: "הלכתם רחוק מדי עם ישראל"

ג'ייקוב פריי, ראש עיריית מיניאפוליס היהודי שנחשב לאחד הכוכבים העולים במפלגה הדמוקרטית, מתח ביקורת חריגה על חלק מהשיח האנטי-ישראלי בתוך המפלגה במהלך ועידה יהודית-דמוקרטית שנערכה בוושינגטון. פריי סיפר כי זמן קצר אחרי טבח חמאס ב-7 באוקטובר, הוא נכנס לסופרמרקט מקומי וגילה כי המדף הקטן של המוצרים היהודיים רוסס בכתובת: "למה אתם תומכים ברצח עם?". לדבריו, "זה אפילו לא היה מדף ישראלי - זה היה מדף יהודי".

הדברים נאמרו בכנס הארצי של Jewish Democratic Council of America, ארגון שמקדם יחסים חזקים בין ארצות הברית לישראל ותומך בפתרון שתי המדינות. פריי, בן 44, נחשב לדמות בולטת בדור הצעיר של המפלגה הדמוקרטית - דווקא בתקופה שבה יותר ויותר קולות באגף הפרוגרסיבי ובקרב צעירים במפלגה מביעים ביקורת חריפה נגד ישראל.

במהלך השיחה התייחס פריי לטענה הנפוצה בקרב פעילים אנטי-ישראלים, שלפיה הביקורת מופנית נגד ציונים ולא נגד יהודים. "אנשים אומרים, 'אנחנו מדברים על ציונים, לא על יהודים', אבל אותם אנשים קושרים בין ציונות ליהדות. אי אפשר להחזיק את שני הדברים יחד באותו זמן", אמר.

ג'ייקוב פריי, ראש עיריית מיניאפוליס שבמינסוטה

עם זאת, פריי הדגיש כי מבחינתו אפשר גם לתמוך בישראל וגם למתוח ביקורת על הממשלה בירושלים. "אפשר להאמין במדינת ישראל ולתמוך בה, ובו בזמן להתנגד לחלק מהמעשים הנוראים שבנימין נתניהו ביצע", אמר לקהל.

ראש העיר הדמוקרטי טען כי הבעיה אינה רק בימין האמריקאי, אלא גם בתוך המחנה שלו. לדבריו, לדמוקרטים קל מאוד לתקוף את הצד השני, אבל הרבה יותר קשה להציב גבולות לאנשים בתוך המפלגה עצמה. "מה שיותר קשה זה להגיד לצד שלך: הלכתם רחוק מדי", אמר. "הדאגה העמוקה שלי כרגע היא שלאנשים אין אומץ להגיד למחנה שלהם דברים שהם לא רוצים לשמוע".

פריי נשאל גם על דמויות פרוגרסיביות בולטות שמזוהות עם ביקורת חריפה נגד ישראל, כולל הסטרימר האנטישמי חסן פייקר. פריי אמר כי אינו מכיר לעומק את הוויכוח סביב פייקר, אך הבהיר שהוא מתנגד ל"תרבות מבחני הנאמנות" משני צדי המפה הפוליטית. "לא נוח לי עם גישה של 'תגיד את המילים שאנחנו רוצים או שנציג אותך כנבל'", אמר.

העימות בין פריי לבין האגף הפרוגרסיבי סביב ישראל אינו חדש. בשנת 2024 הוא חסם החלטה של מועצת העיר מיניאפוליס שקראה להפסקת אש בעזה, וטען אז כי מדובר ב"החלטה חד-צדדית שמוסיפה עוד פילוג למצב שגם כך טעון מאוד".

לקראת סוף הדיון חזר פריי לדבר על ישראל והדגיש כי מבחינתו אפשר גם לאהוב את המדינה וגם לבקר את ההנהגה שלה. הוא הזכיר את גלי ההגירה הגדולים לישראל ממדינות אשכנזיות וגם מעיראק, איראן ותימן, ואמר כי מדובר במדינה מורכבת מבחינה תרבותית ואתנית. לדבריו, "אפשר להכיר בכך שיש תחומים שבהם אנחנו כיהודים יכולים להשתפר ושיש מדיניות שאפשר לשנות". הוא השווה זאת גם לעמדתו כלפי ארצות הברית: "אני מתנגד נחרצות לטראמפ, אבל עדיין מאמין באמריקה - ואני חושב שאותו דבר אפשר לעשות עם נתניהו וישראל".