סחר בבני אדם? פלורידה מכריזה מלחמה על הפונדקאות

בתחילת אוגוסט הופיעו שני גברים נשואים בבית משפט במחוז ברוורד שבפלורידה, כשהם מצפים להליך שגרתי לחלוטין. השניים, אזרחי צרפת, חתמו חודשים קודם לכן על הסכם פונדקאות עם אישה תושבת פלורידה שנשאה את ילדם, ולקראת הלידה ביקשו לקבל צו הורות מוקדם — הליך מקובל ונפוץ במדינה.

השופט אישר את הבקשה, אך לצד ההחלטה צורפה הערה חריגה שטלטלה במהירות את עולם הפונדקאות האמריקאי כולו: ייתכן שמנגנון הפונדקאות עצמו נשען על בסיס משפטי בעייתי.

ימים לאחר מכן הסערה כבר הפכה לרשמית. התובע הכללי של פלורידה, ג'יימס אוטמאייר, פרסם חוות דעת משפטית שלפיה הסכמי פונדקאות — כלומר מצב שבו אישה נושאת עובר עבור אדם אחר בתמורה לתשלום — עשויים להיחשב לסחר בבני אדם לפי חוקי המדינה.

הסערה כבר הפכה לרשמית. התובע הכללי של פלורידה, ג'יימס אוטמאייר, פרסם חוות דעת משפטית שלפיה הסכמי פונדקאות — כלומר מצב שבו אישה נושאת עובר עבור אדם אחר בתמורה לתשלום — עשויים להיחשב לסחר בבני אדם לפי חוקי המדינה

מדובר באחת ההצהרות החריפות ביותר שנשמעו בארצות הברית נגד פונדקאות מסחרית, והשלכותיה עלולות להיות עצומות: החל ממשפחות שכבר נמצאות בעיצומו של התהליך, דרך פונדקאיות ומרפאות פוריות, ועד עורכי דין ורופאים שבנו סביב התחום תעשייה משגשגת.

עד לאחרונה נחשבה פלורידה לאחד היעדים המרכזיים והנוחים ביותר לפונדקאות בארצות הברית. זוגות מכל העולם — ובהם גם ישראלים רבים — פנו למדינה בזכות החקיקה הברורה, בתי המשפט הידידותיים יחסית והמערכת הרפואית המפותחת.

כעת הכול מתערער.

חוות הדעת של אוטמאייר נשענת על פרשנות רחבה במיוחד של החוק נגד סחר בבני אדם. לפי הפרשנות הזו, עצם העברת המשמורת על ילד בתמורה לכסף — גם כאשר מדובר בהליך מוסדר, שקוף ובהסכמה מלאה של כל הצדדים — עלולה להיחשב לעבירה פלילית.

מומחים לדיני משפחה בפלורידה הגיבו בהלם. לטענתם, החוק נועד במקור להתמודד עם ניצול, כפייה וסחר אמיתי בבני אדם — לא עם הסכמי פונדקאות חוקיים המתבצעים בפיקוח רפואי ומשפטי. חלקם אף הזהירו כי אם הפרשנות הזו תאומץ בבתי המשפט, היא עלולה למוטט בפועל את תחום הפונדקאות במדינה.

מי שעלולים לשלם את המחיר הם בראש ובראשונה ההורים המיועדים. אלפי זוגות — סטרייטים, חד־מיניים, נשים שאינן יכולות לשאת היריון ואנשים הנעזרים בטיפולי פוריות — מצויים כיום בשלבים שונים של הליכי פונדקאות בפלורידה. עבורם, לא מדובר בוויכוח משפטי תיאורטי אלא באיום ממשי על החלום להפוך להורים.

גם הפונדקאיות עצמן עלולות להיפגע. רבות מהן הן נשים שכבר חוו אימהות ובחרו מרצונן לשאת היריון עבור אחרים. כעת, לפי הפרשנות החדשה, הן עלולות להיתפס כחלק ממנגנון פלילי לכאורה — הגדרה שרבות בקהילה רואות כפוגענית ומשפילה.

החשש אינו מסתכם רק במשפחות. מרפאות פוריות, רופאים, פסיכולוגים ועורכי דין שפועלים בתחום מוצאים את עצמם לפתע באזור משפטי אפור ומסוכן. חלקם כבר החלו לבחון אפשרות להעביר פעילות למדינות אחרות, בעיקר לקליפורניה, שבה חוקי הפונדקאות נחשבים ברורים ומגינים הרבה יותר.

קשה גם להתעלם מהרקע הפוליטי שבו נולדה חוות הדעת הזו. בשנים האחרונות הפכה פלורידה לאחת המדינות השמרניות ביותר בארצות הברית בכל הנוגע לסוגיות של משפחה, זכויות להט"ב וזכויות רבייה. מאז ביטול פסיקת "רו נגד וייד", הקרבות סביב הפלות, הפריה חוץ־גופית ופונדקאות הפכו לנפיצים במיוחד — ופלורידה ניצבת פעם אחר פעם במרכזם.

למרות הדרמה, חשוב להדגיש: חוות הדעת של אוטמאייר אינה חוק חדש ואינה פסיקת בית משפט מחייבת. מדובר בעמדה משפטית מייעצת. ובכל זאת, בארצות הברית לחוות דעת של תובע כללי יש כוח רב. הן עשויות להשפיע על רשויות האכיפה, על תובעים מקומיים ועל שופטים בתיקים עתידיים.

כבר עכשיו נערכים ארגוני זכויות אדם, מומחים לדיני משפחה ומרכזי פוריות לקרב משפטי רחב. לטענתם, הניסיון לקשור בין פונדקאות לבין סחר בבני אדם הוא עיוות מסוכן של החוק — כזה שעלול לגרום כאוס אדיר לאלפי משפחות מבלי להגן בפועל על איש.

בינתיים, אי־הוודאות רק הולכת ומעמיקה. זוגות שנמצאים בעיצומם של הליכים משפטיים מתייעצים בדחיפות עם עורכי דינם. אחרים שוקלים לעצור הכול ולעבור למדינות אחרות. ויש גם מי שחוששים שכדור השלג המשפטי הזה לא ייעצר בפלורידה בלבד.

מה שהחל כהליך שגרתי של שני אבות מצרפת בבית משפט מקומי, הפך בתוך ימים לאחד העימותים המשפטיים הנפיצים ביותר בארצות הברית. כעת השאלה כבר גדולה הרבה יותר מפלורידה: האם פונדקאות היא דרך לגיטימית להביא חיים לעולם — או עסקה שמדינה יכולה להגדיר כסחר בבני אדם.