ניו יורק תחת ממדאני: העמוד שקידם קשרים עסקיים עם ישראל נעלם מאתר העירייה

העמוד הרשמי שקידם את הקשרים העסקיים בין ניו יורק לישראל הוסר מאתר של ה-EDC, החברה לפיתוח כלכלי של העיר ניו יורק - מהלך שמעורר ביקורת חדשה נגד ראש העיר זוהראן ממדאני. העמוד, שפעל בתקופת ראש העיר הקודם אריק אדמס, הדגיש את הקשרים הכלכליים בין העיר לבין חברות ישראליות, את נוכחות ההייטק הישראלי בניו יורק ואת עשרות אלפי המשרות שנוצרו בעיר בזכות אותן חברות. כעת, מי שמנסה להיכנס אליו מקבל הודעת Access Denied.

העמוד פורסם באתר של ה-New York City Economic Development Corporation, הגוף העירוני שאחראי על פיתוח כלכלי ומשיכת השקעות לעיר. בין היתר נכתב בו כי יותר מ-20 אלף ישראלים מתגוררים בניו יורק וכי מדובר במטרופולין עם האוכלוסייה היהודית הגדולה בעולם מחוץ לישראל. בנוסף צוין כי בעיר פועלות 30 חברות יוניקורן שהוקמו על ידי ישראלים - מתוך 97 חברות ישראליות שעברו את שווי מיליארד הדולר.

לפי הטקסט שהופיע באתר, ניו יורק הפכה בשנים האחרונות ליעד מרכזי עבור סטארטאפים ישראליים שמחפשים להתרחב בצפון אמריקה. בעמוד נכתב כי מספר חברות היוניקורן הישראליות שפועלות בעיר עלה מחמש בלבד ב-2019 ל-30 בתוך כמה שנים, וכי חברות ישראליות רואות בניו יורק "קרש קפיצה" לצמיחה עסקית.

ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני

הסרת העמוד מגיעה בזמן שממדאני ממשיך לקדם קו ביקורתי כלפי ישראל גם מתוך העירייה. במהלך הקמפיין שלו הוא התחייב לצמצם קשרים בין ניו יורק לישראל "היכן שניתן", ובהמשך אמר לבלומברג כי יפעל לסגור את מועצת ניו יורק-ישראל לכלכלה, שהוקמה בתקופת אריק אדמס במטרה לחזק את שיתופי הפעולה בין הצדדים. ממדאני גם האשים בעבר את ישראל ברצח עם, הגן על הסיסמה "אינתיפאדה גלובלית" וטען כי היא "לא מובנת נכון", ואף אמר בעבר שהיה מורה למשטרת ניו יורק לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו אם היה מגיע לעיר.

ביומו הראשון בתפקיד ביטל ממדאני כמה צווים מתקופת אדמס, בהם ההכרה של העירייה בהגדרת האנטישמיות של ארגון IHRA, וכן מגבלות שהוטלו על השתתפות גופים עירוניים בפעילויות הקשורות לתנועת BDS. הצעדים האלה עוררו ביקורת מצד גורמים יהודיים ותומכי ישראל בעיר.

עם זאת, ב-EDC דחו את הטענות שלפיהן מדובר בהחלטה פוליטית מכוונת. דובר הארגון ג'ף הולמס אמר ל-Newsmax ול-JNS כי העמוד הוסר כבר בחודש מרץ כחלק מ"עדכון שוטף" של אתר choose.nyc ואיחוד כל פעילות הקשרים הבינלאומיים לעמוד מרכזי אחד. לדבריו, גם עמוד דומה שעסק ביפן הוסר באותו יום.

"העמודים האלה מוקמים לפי צורך, בדרך כלל סביב משלחות או ביקורים, ומוסרים לאחר מכן או במסגרת עדכונים תקופתיים", אמר הולמס. הוא הוסיף כי אף גורם מלשכת ראש העיר לא ביקש להסיר את העמוד הישראלי, וכי ה-EDC ממשיך לעבוד עם חברות שהוקמו בישראל ועם עסקים שהוקמו בניו יורק על ידי ישראלים.

למרות ההסבר הרשמי, מבקרים טוענים כי ישראל נעלמה לחלוטין מהאתר החדש, בעוד שמדינות אחרות עדיין זוכות לנוכחות בולטת יותר. לפי הדיווחים, באתר עדיין מופיעים אזכורים לקשרים עם דרום קוריאה, אמריקה הלטינית, אירופה ואסיה - אך לא לישראל.

משה דייוויס, לשעבר ראש המשרד העירוני למאבק באנטישמיות, תקף את המהלך ואמר ל"וושינגטון פרי ביקון": "אקטיביזם אנטי-ישראלי הפך לאובססיה שמערפלת שיקול דעת. חברות ישראליות הביאו לניו יורק טכנולוגיה פורצת דרך, חדשנות רפואית מצילת חיים ויותר מ-27 אלף מקומות עבודה. לדחוק אותן החוצה זה לפגוע בתושבי ניו יורק עצמם".