השריפה שהחריבה שכונות יוקרה בלוס אנג'לס: החשוד כעס על עשירים והעריץ את לואיג'י מנג'יוני

בית המשפט הפדרלי בלוס אנג'לס חשף השבוע פרטים חדשים מתוך המסמכים שהגישה התביעה נגד ג'ונתן רינדרקנכט, בן 30, נהג אובר המואשם כי הצית את האש שהפכה לשריפת פאליסיידס הקטלנית בתחילת 2025. לפי התובעים, המניע היה שילוב של טינה כלפי עשירים, תחושת בדידות בליל השנה החדשה ואובססיה ללואיג'י מנג'יוני - איש השמאל הרדיקלי החשוד ברצח מנכ"ל UnitedHealthCare בניו יורק בדצמבר 2024.

השריפה, שהייתה הקשה בתולדות העיר, גבתה את חייהם של 12 בני אדם, החריבה יותר מ-6,500 מבנים וכילתה כ-23,400 אקרים בפסיפיק פאליסיידס ובמאליבו - והוגדרה כאחד האסונות היקרים בתולדות ארצות הברית.

נהג האובר ג'ונתן רינדרקנכט מואשם כי הצית את שריפת פליסיידס, בין היתר מתוך שנאה לעשירים ואובססיה למנג'יוני

על פי התזכיר שהוגש לבית המשפט, רינדרקנכט עבד כנהג אובר ובשעות שלפני חצות ב-31 בדצמבר 2024 תואר על ידי נוסעים כ"כעוס, אינטנסיבי, נוהג בצורה לא יציבה וממלמל שהוא 'כועס על העולם' ועל קפיטליזם, דיבר על מנג'יוני וצדקנות אלימה". התביעה ציינה כי באותו ערב היה לבדו, וכי מוקדם יותר באותה שנה הסתיימה מערכת יחסים עם עמיתה לעבודה. לפי המסמכים, ב-30 בדצמבר היא דחתה אותו שוב, והוא השאיר לה שתי הודעות קוליות שתוארו כ"מאניות", ואף כתב ב-ChatGPT את שעל ליבו והביע זעם קיצוני כלפיה.

במסמכים נטען כי באותה תקופה חיפש ברשת ביטויים כמו "שחררו את לואיג'י מנג'יוני" ו"בואו נהרוג את כל המיליארדרים". כאשר נשאל על ידי חוקר מדוע אדם עשוי להצית אש בפסיפיק פאליסיידס, השיב כי הדבר יהיה "מתוך טינה כלפי עשירים שנהנים מהכסף שלהם", והוסיף כי מדובר במעשה של "ייאוש", תוך השוואה לרצח שבו מואשם מנג'יוני. התביעה טוענת כי רינדרקנכט ראה בו דמות בסגנון "רובין הוד".

לפי כתב האישום, לאחר שהוריד נוסע של אובר וניסה ליצור קשר עם בת זוג לשעבר שלא השיבה לו, טיפס לגבעת Hidden Buddha Hill והאזין לשיר ראפ צרפתי שבקליפ שלו נראים דימויי אש. התובעים טוענים כי בשעה 12:12 בלילה הצית אש באמצעות מצית, נשאר באזור כשעתיים ואף התקשר למוקד 911 מספר פעמים. נתוני מיקום מהטלפון שלו מצביעים, לפי המסמכים, כי היה בראש הגבעה וצפה בלהבות מתפשטות כאשר דיווח על השריפה.

האש הראשונית, שכונתה 'שריפת להמן', כובתה על ידי לוחמי אש והאירוע נחשב ככזה שהסתיים. אולם לפי גרסת התביעה היא המשיכה לבעור מתחת לפני הקרקע, עד שהתלקחה מחדש ברוחות עזות והפכה לשריפת פאליסיידס שהחריבה שכונות שלמות. חוקרי לשכת האלכוהול, הטבק, כלי הירייה וחומרי הנפץ התמקדו בו לאחר שהתברר כי חזר לזירה ואף עקב עם רכבו אחרי כבאיות. 

אלפי בתים נהרסו כליל בשריפות פליסיידס ואיטון בינואר 2025

התביעה מציינת גם כי זמן קצר לפני השריפה תיעד שלושה סרטונים של כבאיות היוצאות מתחנה 27 של מכבי האש בלוס אנג'לס, ובמהלך הצילום אמר בקול: "הם באים אליך אחי, אני אומר לך - אתה חייב לסדר את הראש הדפוק הזה ולא לאהוב את הטירוף הזה. הם בדרך, אל תדאג". בנוסף נטען כי בעבר שרף תנ"ך ותיאר זאת כ"נחוץ" ו"מדהים", וכי בהמשך איים לשרוף את בית אחותו במהלך ויכוח.

מנגד, עורך דינו סטיב הייני טוען כי אין ראיות ישירות שקושרות את מרשו להצתה. לדבריו, אין עדי ראייה שראו אותו מצית אש, אין חומרי בעירה בזירה, אין הודאה ואין תיעוד וידאו של הצתה. הוא טוען כי בתחילת החקירה נבדקה אפשרות של זיקוקים וכי מקור ההתלקחות עשוי להיות קשור לכשל בכיבוי מוקדם של אש מעשנת - ולא למעשה מכוון של מרשו.

רינדרקנכט כופר בשלושת האישומים נגדו - השמדת רכוש באמצעות אש, הצתה הפוגעת ברכוש והצתת עצים. אם יורשע, הוא צפוי לעונש של עד 45 שנות מאסר. המשפט צפוי להיפתח בחודש יוני.