אריקה קירק שוברת שתיקה על ניסיון ההתנקשות בטראמפ: "עוד דוגמה טראומטית לרוע במדינה"

אריקה קירק, אלמנתו של הפעיל השמרני צ'רלי קירק, שוב מצאה את עצמה בלב אירוע ירי פוליטי - הפעם במהלך ארוחת הערב השנתית של כתבי הבית הלבן בוושינגטון. היא פונתה במהירות מהאולם כשהיא בוכה ואומרת "אני רק רוצה ללכת הביתה", לאחר שחשוד בן 31 פתח באש בתוך מלון וושינגטון הילטון. כעת היא שוברת שתיקה ומבהירה כי תתייחס לעלייה באלימות הפוליטית בארה"ב, אך קודם לכן היא "לוקחת זמן עם המשפחה".

קירק, שעומדת בראש Turning Point USA במקום בעלה, הייתה בין הראשונות שפונו מהמקום במוצאי שבת, זמן קצר אחרי שהנשיא דונלד טראמפ והגברת הראשונה מלניה טראמפ הוצאו מהאולם תחת אבטחה כבדה. עדי ראייה סיפרו כי נראתה נסערת מאוד, כשהיא מלווה במה שנראו כסוכני השירות החשאי. דרק מאיירס, נותן חסות של Turning Point, כתב ברשת X כי "אריקה בסדר אבל מאוד נסערת. היא בכתה".

אריקה קירק, אלמנתו של צ'רלי קירק, בתגובה ראשונה לניסיון ההתנקשות בנשיא 

ביום שני פרסמה קירק הודעה קצרה ובה כתבה: "שבת הייתה עוד דוגמה טראומטית לרוע במדינה שלנו ולעלייה המתמשכת באלימות פוליטית. אני לוקחת זמן כדי להיות עם המשפחה שלי". עם זאת הבהירה כי ביום רביעי תופיע בתוכנית הנושאת את שמו של בעלה כדי "להתייחס בקצרה למה שקרה", וסיימה במילים: "מספיק זה מספיק".

האירוע התרחש כשאדם בשם קול תומס אלן, בן 31 ומחנך מאזור לוס אנג'לס, פרץ דרך עמדת האבטחה וניסה להגיע לאולם הנשפים. הוא היה חמוש ברובה ציד, באקדח ובכמה סכינים. בתיעוד נראה החשוד רץ לעבר הדלתות ויורה מספר יריות. וולף בליצר, שהיה באולם במרחק מטרים ספורים ממנו, סיפר לרשת CNN כי מדובר היה ב"נשק משמעותי" וכי נורו "כחצי תריסר יריות" שהרעידו את המקום.

האולם, שהיה מלא בעיתונאים בכירים, ידוענים וחברי קבינט - בהם מזכיר ההגנה פיט הגסת' ומזכיר המדינה מרקו רוביו - הפך בתוך רגעים לזירת בהלה. סוכני השירות החשאי השתלטו על החשוד במהירות. הנשיא טראמפ אישר כי סוכן שירות חשאי שנשא אפוד מגן נורה, אך צפוי להחלים. "הוא נורה מטווח קרוב מאוד עם נשק חזק מאוד, והאפוד עשה את העבודה", אמר טראמפ לאחר ששוחח עמו. "כשההשפעה שלך גדולה - הולכים אחריך. נראה שהם חושבים שהוא פעל לבד. לא ניתן לאף אחד להשתלט על החברה שלנו".

טראמפ פרסם לאחר מכן תמונה של החשוד כשהוא שוכב על הקרקע וכינה אותו "אדם חולה - מאוד חולה". במסיבת עיתונאים הוסיף: "הוא זאב בודד, משוגע. אלה אנשים מטורפים. חולים, חולים".

האירוע עורר זיכרונות קשים גם בשל העובדה שהתרחש באותו מלון שבו נורה הנשיא רונלד רייגן בשנת 1981. שבעה חודשים בלבד חלפו מאז שבעלה של קירק נהרג מירי באוניברסיטת יוטה ואלי, וההשוואה לא נעלמה מעיני המשתתפים.

הבית הלבן הודיע כי ארוחת הערב תידחה ותתקיים מחדש בתוך 30 יום, כשהבטיח אירוע "גדול וטוב יותר". בינתיים, וושינגטון נותרת בכוננות גבוהה בעקבות ניסיון נוסף לפגוע בנשיא.