שורת היעלמויות של מדענים גרעיניים בארה"ב מעוררת חשד: "דפוס מדאיג"

שורת היעלמויות ומקרי מוות של מדענים אמריקאים שעבדו בתחומי הגרעין מעוררת סימני שאלה בארצות הברית. גורם בכיר לשעבר ב־FBI אומר כי חלק מהמקרים "מעוררי חשד מטבעם", בעיקר בשל התחומים הרגישים שבהם עסקו. בבית הלבן כבר הורו ל-FBI לרכז חקירה מתואמת בנושא, והיא נמצאת בעיצומה.

כריס סווקר, ששימש בעבר כעוזר מנהל ה-FBI, אמר כי עצם הדיווחים על מדענים נעדרים או מתים הוא עניין שמחייב בדיקה. לדבריו, "עניין ההיעדרות הוא חשוד מטבעו". הוא הוסיף כי התחומים שבהם עסקו המדענים הם יעד ברור לשירותי מודיעין זרים עוינים, וציין כי "מה שהם עבדו עליו היה בוודאות יעד של שירות מודיעין זר עוין כמו רוסיה או סין. זה יכול להיות איראן, יכול להיות פקיסטן".

עם זאת, סווקר הדגיש כי ששת מקרי המוות שזכו לפרסום נרחב אינם בהכרח קשורים זה לזה, והוא לא סבור שקיימת קונספירציה רחבה. לדבריו, גם אם אין קשר ישיר בין כל המקרים, רשויות האכיפה צריכות לבחון האם קיימים חוטים מקשרים, לאור העובדה שכל המעורבים עבדו עם טכנולוגיה רגישה ובעלת ערך גבוה.

היעלמויות המדענים הגרעיניים שמעוררת דאגה

הגל האחרון של תאוריות סביב הפרשה החל לאחר היעלמותו מוקדם יותר השנה של מייג'ור גנרל בדימוס ויליאם ניל מקסלנד, לשעבר מפקד מעבדת המחקר של חיל האוויר האמריקאי, שהיה לו קשר למעבדת לוס אלמוס בניו מקסיקו, שם מתבצע מחקר גרעיני סודי ביותר. מקסלנד נעלם בניו מקסיקו לאחר שיצא מביתו כשהוא נושא רק זוג מגפיים ואקדח, והותיר מאחור את הטלפון, המפתחות והמשקפיים.

סווקר סיפר כי "ה-FBI היה מתעניין בכל מה שקרה להם בגלל מה שהם עבדו עליו", וציין כי במקרה של מקסלנד, אנשי ה-FBI הגיעו לביתו ללא הזמנה כבר באותו אחר הצהריים. לדבריו, עצם המעורבות המהירה מעידה על רמת הרגישות של התחום.

מקרה נוסף הוא של אנתוני צ'אבס, בן 79, שעבד גם במעבדת לוס אלמוס עד פרישתו בשנת 2017. לפי הדיווחים, הוא נעלם ב-8 במאי 2025 ונראה לאחרונה עוזב את ביתו בלוס אלמוס ברגל. הוא יצא ללא טלפון, ארנק או מפתחות. מליסה קסיאס, בת 53, שעבדה אף היא בלוס אלמוס, נעלמה ב-26 ביוני 2025.

סטיבן גרסיה, בן 48, נעלם מאלבקרקי ב-28 באוגוסט 2025. הוא עבד בקמפוס הביטחון הלאומי של קנזס סיטי, הממוקם באלבקרקי, שמפתח את רוב הרכיבים הלא-גרעיניים המשולבים בבניית נשק גרעיני. לפי הדיווחים, הוא יצא מהבית ברגל כשהוא נושא אקדח בלבד, והחזיק בסיווג ביטחוני ברמה סודית ביותר.

המדענים שנעלמו או מתו בשנים האחרונות

סווקר סבור כי יש לבחון יחד את המקרים של גרסיה, צ'אבס וקסיאס. "לדעתי צריך לקבץ את גרסיה, צ'אבס וקסיאס ולהתמקד בהם, וגם כל אחרים שנעלמו, כי זה מתאים יותר לדפוס מאשר להרוג מישהו בגלל מה שהוא יודע", אמר. הוא הוסיף כי מדובר ב"אותו דפוס בדיוק - הם נעלמו כשכל החפצים האישיים נשארו מאחור. חלקם לקחו איתם אקדח, מה שאומר שהם או מפחדים או מתכוונים להשתמש בו על עצמם".

בהמשך הפנה סווקר אזהרה למדענים ולאנשי מחקר בתחומים רגישים. לדבריו, "כל מי שמעורב בטכנולוגיה שסין או רוסיה או המתחרים שלנו רוצים לשים עליה יד, צריך להבין שיש מאמץ יומיומי של סין, רוסיה, איראן ובמידה מסוימת גם צפון קוריאה - אבל בעיקר סין ורוסיה - לגנוב טכנולוגיה כי הם לא טובים במחקר ופיתוח. כל התוכניות שלהם תלויות בגניבת טכנולוגיה ובהנדסה לאחור".

הוא הדגיש כי גם מי שאינו עוסק בטכנולוגיה צבאית ישירה צריך להיות מודע לכך ש"סוג כזה של דברים קורה יום יום". בשבוע שעבר הנחה הבית הלבן את ה־FBI לרכז חקירה בנושא כל המקרים שדווחו. החקירה נמשכת.