ממאליבו ועד ג'ושוע טרי: עונת הנחשים הארסיים בשיאה - ואלו האזורים שבהם כדאי להיזהר

עונת הנחשים בדרום קליפורניה נכנסה לשיאה, והמומחים מזהירים את המטיילים: מאפריל ועד ספטמבר עולה משמעותית הסיכוי להיתקל בנחש ארסי בשטח. מיליוני חובבי טבע פוקדים מדי שנה את המסלולים הפופולריים באזור, אך לצד הנופים המרשימים מסתתר גם סיכון ממשי. הכשת עכסן היא מצב חירום רפואי שעלול להיות כואב במיוחד, לגרום לנזק קבוע ובמקרים נדירים אף להסתיים במוות.

לדברי מומחים, בתקופה הזו העכסנים מתעוררים מתרדמת החורף והופכים פעילים יותר. הם לרוב ביישנים ואינם מחפשים עימות, אך מפגש מקרי - במיוחד אם דורכים עליהם בטעות - עלול להסתיים בהכשה. אלו שבעת האזורים בדרום קליפורניה שבהם הסיכוי להיתקל בעכסן גבוה במיוחד.

Malibu Creek State Park
הפארק, שהתפרסם בעבר כאתר הצילומים של הסדרה MASH*, שוכן בהרי סנטה מוניקה ונחשב ליעד מבוקש למטיילים, רוכבי אופניים ומטפסים. לצד הנוף והמסלולים העמוסים, מדובר גם בבית גידול מובהק של עכסן מהמין Southern Pacific. בנוסף, האזור ידוע גם בנוכחות קרציות וצמחי אלון רעיל, כך שנדרשת ערנות מיוחדת כשמטיילים במקום.

עונת הנחשים הארסיים בקליפורניה נמצאת בשיאה

Joshua Tree National Park
אחד מיעדי החובה למטיילים, חובבי קמפינג וצפייה בכוכבים, הוא גם ביתם של שבעה מיני עכסנים. במדבר הסלעי של הפארק הם משתלבים היטב בצבעי הקרקע והאבנים, מה שמקשה להבחין בהם. הם פעילים במיוחד בשעות הדמדומים, אך מומחים מדגישים כי חשוב להישאר על שבילים מסומנים בכל שעות היום כדי לצמצם את הסיכון למפגש.

Mission Trails Regional Park
רק דקות ממרכז סן דייגו משתרע פארק ענק בגודל של כ-8,000 אקרים, עם יותר מ-60 מיילים של שבילים ותצפיות מהר קאולס. אך לצד חוויית ההליכה, מדובר גם באזור שבו נצפים עכסנים לעיתים קרובות. מטיילים מדווחים כי נחשים נראים נהנים מהשמש על שבילים סלעיים, במיוחד בין אפריל לספטמבר.

Anza-Borrego Desert State Park
כשעתיים מזרחית לסן דייגו נמצא הפארק המדינתי הגדול ביותר בקליפורניה, המשתרע על פני כ-600 אלף אקרים. חלקים נרחבים ממנו נותרו פראיים לחלוטין - כולל אזורי מחיה של עכסנים.

בין אם מדובר בטיול בעקבות פריחת הבר או חקר אזור Borrego Badlands, הרשויות מזהירות כי מדובר ב"ארץ נחשים". בפוסט באינסטגרם המליצו גורמי הפארק: "נעלו נעלי הליכה, גרביים עבות ומכנסיים ארוכים. טיילו על שבילים. הימנעו מדשא גבוה ועשבים, ואל תזיזו אבנים".

Death Valley National Park
עמק המוות מוכר בזכות החום הקיצוני שבו, אך במדבר הקשוח חי גם עכסן Mojave sidewinder, מין ייחודי הנע בתנועה אלכסונית על פני החול. מומחים מזהירים כי בעת טיול בדיונות יש לשים לב לסימני עקבות בצורת האות J המסתיימים בשקע קטן בחול - סימן אפשרי לכך שעכסן מסוג זה נמצא באזור.

San Bernardino National Forest
יער סן ברנרדינו משתרע על פני יותר מ-800 אלף אקרים ומציע מסלולים אלפיניים וקניונים תלולים, כולל אזור בשם Rattlesnake Canyon. למרות השם, לא מדובר במקום שבו נצפים עכסנים כל הזמן, אך מומחים מציינים כי ניתן להיתקל בהם כמעט בכל מקום ברחבי היער. באזור חיים כמה מיני נחשים, אך רק העכסנים מהווים סיכון לאדם.

Chino Hills State Park
גם במרחבים הירוקים של הפארק הזה, המשתרע על פני מחוזות אורנג', ריברסייד וסן ברנרדינו, חיים עכסנים. במקום נמצאים שני מינים - Southern Pacific ו-Red Diamond. לפי גורמי הפארק, "עכסן Southern Pacific הארסי מאוד הוא זה שסביר ביותר שתיתקלו בו בפארק".

המומחים מדגישים כי הקפדה על הליכה בשבילים מסומנים, נעילת נעליים מתאימות וערנות לסביבה יכולים לצמצם משמעותית את הסיכון להיתקל בעכסן במהלך עונת הפעילות.