העימות בקמפוס נמשך: סטודנטים גינו את עומר שם טוב - דמות יהודית בכירה בהוליווד תוקפת בחזרה

דמות יהודית בולטת בהוליווד יצאה במתקפה חריפה נגד מועצת הסטודנטים של UCLA, לאחר שזו פרסמה גינוי להופעתו בקמפוס של שורד השבי עומר שם טוב. ג'יי סורס, חבר בחבר הנאמנים של אוניברסיטאות קליפורניה וסגן יו"ר סוכנות הטאלנטים יונייטד טאלנט אייג'נסי, אמר כי הוא "נגעל ומזועזע" מהעמדה שהביעה המועצה, שטענה כי האירוע "מטשטש את המציאות הרחבה של אלימות מדינתית מתמשכת". הנהלת האוניברסיטה מצידה הבהירה כי היא תומכת במסר שהוצג באירוע.

במכתב חריף שפרסם ביום שישי, כתב סורס: "כמו רבים ממנהיגי האוניברסיטה, אני נגעל ומזועזע מההצהרה האחרונה של המועצה שגינתה אירוע בקמפוס שבו השתתף החטוף הישראלי לשעבר עומר שם טוב". לדבריו, במקום להקשיב לעדותו של צעיר בן גילם שנחטף על ידי מחבלים בפסטיבל מוזיקה והוחזק בשבי חמאס במשך 505 ימים, חברי המועצה שתמכו בגינוי "בחרו לא להקשיב כלל".

ג'יי סורס תוקף את האוניברסיטה בלוס אנג'לס בצל הסערה סביב שורד השבי עומר שם טוב

בריאיון לאתר Jewish Insider כינה סורס את הגינוי "ראייה צרה, אנטישמיות או שניהם". הוא הוסיף: "למה שמישהו ישלח מכתב שמגנה חטוףשהוחזק בשבי יותר מ-500 ימים? צריך להיות משוגע לגמרי כדי לחתום על מכתב כזה". סורס, שמונה לחבר חבר הנאמנים ב-2019, הדגיש כי שם טוב אינו נציג של ממשלת ישראל אלא סטודנט צעיר שחייו "קיבלו תפנית איומה" כאשר הוא וחבריו נחטפו בפסטיבל ונלקחו בכוח לעזה, שם הוחזק ועונה במשך כמעט שנתיים מתחת לאדמה, ללא קשר עם העולם החיצון.

במכתבו ציטט סורס קטע ממכתב מועצת הסטודנטים, שבו נכתב: "בעוד אנו מאשרים את האנושיות של כל מי שנפגע מאלימות, אנו דוחים מתן במה סלקטיבית לנרטיבים שמטשטשים את המציאות הרחבה של אלימות מדינתית מתמשכת". סורס השיב: "בואו נפרק את זה", והוסיף כי המכתב מביע דאגה ל"חוסר התחשבות מדאיג בחיי פלסטינים", אך אינו מזכיר את חיי הישראלים שאבדו ב-7 באוקטובר, כולל הרצח של חבריו הקרובים של שם טוב, ואף לא את מקרי האונס והטבח שבוצעו באותו יום. "כאילו שום דבר מזה לא קרה", כתב.

שם טוב דיבר ב-UCLA ב-14 באפריל במסגרת יום הזיכרון לשואה, באירוע שאורגן על ידי הלל של האוניברסיטה. זמן קצר לאחר מכן פורסם מכתב המועצה, שטען כי במהלך האירוע "הועלה נרטיב אחד בלבד". הנהלת UCLA מסרה בתגובה כי "מסר האירוע היה של חוסן וכבוד לזכויות אדם ולכבוד אנושי - מסר שאנו תומכים בו", והוסיפה כי "גינוי אירוע שקט שנועד לשתף סיפור של חוסן אל מול סבל קיצוני עומד בניגוד לערכים של קהילת הברואינים שלנו".

נשיא המועצה, דייגו בולו, אמר כי לא נכח בישיבה שבה הוחלט לפרסם את מכתב הגינוי. לדבריו, חבר המועצה שהציג את ההצעה עשה זאת ביום שבו חברת מועצה אחרת, שקידמה את הופעתו של שם טוב, לא הייתה נוכחת ולא יכלה לשתף את נקודת מבטה. בולו ציין כי ההחלטה התקבלה ברוב דחוק. "אני מכיר בכך שזה משקף כשל בפיקוח מצדי כנשיא, ואני לוקח אחריות על הכשל המוסדי הזה", אמר, והודיע כי יפתח בבדיקה מיידית של הנהלים הפנימיים לניסוח ופרסום הצהרות פומביות.

עוד הוסיף בולו: "אני מעריך מאוד חופש ביטוי וחופש הבעה בקמפוס שלנו. פעלתי לאורך כהונתי כדי לוודא שהאוניברסיטה תומכת בכל קבוצות הסטודנטים באירוח דוברים ובקיום מגוון רחב של פעילויות. חופש הביטוי הוא עיקרון שאינני מתפשר עליו - ללא קשר לאופי או לנושא של כל אירוע".

בסיום מכתבו כתב סורס כי חברי המועצה שהתנגדו לאירוע "היו יכולים להרוויח ממה שעומר שם טוב אמר. כל מה שהיו צריכים לעשות זה להקשיב. במקום זאת, הם הקשיחו את לבם וסגרו את דעתם". הפרשה מגיעה על רקע ביקורת מוגברת כלפי UCLA, לאחר חודשים של מחאות ומאהלים סביב המלחמה בעזה.