עידן קוק נגמר: מנכ"ל אפל פורש - והקרב על עתיד החברה מתחיל

טים קוק יסיים ב־1 בספטמבר 2026 כהונה של כ־15 שנה כמנכ"ל אפל — אחת התקופות המשמעותיות בתולדות החברה. הוא נכנס לתפקיד לאחר סטיב ג'ובס, מייסד החברה והדמות המזוהה איתה יותר מכל, ויוצא ממנו כשהחברה שווה כ־4 טריליון דולר — נתון חסר תקדים בעולם העסקי.

את מקומו יתפוס ג'ון טרנוס, ראש תחום הנדסת החומרה של אפל, אדם פחות מוכר לציבור הרחב אך מהמשפיעים ביותר מאחורי הקלעים. טרנוס אחראי בעשור האחרון על פיתוח המוצרים המרכזיים של החברה — האייפון, האייפד ומחשבי המק — ונחשב לאדריכל הטכנולוגי של אפל המודרנית.

כאשר קוק נכנס לתפקיד בשנת 2011, אפל הייתה שווה כ־350 מיליארד דולר. תחת הנהגתו היא הפכה לחברה הראשונה בעולם שחצתה את רף טריליון הדולר, אחר כך שניים ושלושה — ולבסוף הגיעה לשווי של 4 טריליון דולר. גם ההכנסות זינקו בהתאם, מ־108 מיליארד דולר בשנה ליותר מ־400 מיליארד.

כאשר קוק נכנס לתפקיד בשנת 2011, אפל הייתה שווה כ־350 מיליארד דולר. תחת הנהגתו היא הפכה לחברה הראשונה בעולם שחצתה את רף טריליון הדולר, אחר כך שניים ושלושה — ולבסוף הגיעה לשווי של 4 טריליון דולר. גם ההכנסות זינקו בהתאם, מ־108 מיליארד דולר בשנה ליותר מ־400 מיליארד.

אך בניגוד לג'ובס, שהיה מזוהה עם פריצות דרך מוצריות, קוק בנה את כוחו בניהול. הוא חיזק את שרשרת האספקה הגלובלית, ייעל את הייצור והפך את אפל למכונה עסקית מדויקת. בתקופות של משברים — ממלחמות סחר בין ארצות הברית לסין ועד מגפת הקורונה — הצליח לשמור על יציבות וצמיחה.

עם זאת, דווקא בשנים האחרונות התחדד האתגר הגדול ביותר של אפל: הבינה המלאכותית. בזמן שחברות אחרות האיצו קדימה, אפל התקשתה להציג קפיצה משמעותית. הבטחות לשדרוגים חכמים בעוזרת הקולית סירי התעכבו, ובשלב מסוים אף פנתה החברה לשיתוף פעולה עם גוגל — צעד חריג עבור חברה שמעדיפה שליטה מלאה בטכנולוגיה שלה.

במקביל, חברות אחרות זינקו קדימה. יצרנית השבבים נבידיה הפכה למובילה עולמית בתחום הבינה המלאכותית וחצתה שווי שוק גבוה אף יותר. הפער הזה הפך את השאלה על עתיד אפל לדחופה יותר מאי פעם.

המינוי של טרנוס אינו מקרי. הוא מסמן מעבר מהנהגה ניהולית־עסקית להנהגה הנדסית־טכנולוגית. אם קוק היה האיש שהפך את אפל לענקית יציבה ורווחית, טרנוס אמור להיות האיש שיחזיר אותה למרכז החדשנות — במיוחד בתחום הבינה המלאכותית.

קוק לא נפרד לחלוטין. הוא צפוי להישאר בחברה בתפקיד יו"ר, בדומה למנהלים בכירים אחרים בעולם הטכנולוגיה שעברו לתפקיד מייעץ לאחר פרישתם.

בסיכומו של דבר, כהונתו של קוק תיזכר כהצלחה כלכלית יוצאת דופן. אך דווקא סיומה מדגיש את האתגר הבא: האם אפל תדע להמציא את עצמה מחדש בעידן שבו הבינה המלאכותית מגדירה מחדש את התעשייה.

המספרים מאחוריה מרשימים מתמיד. השאלה היא אם העתיד יהיה כזה.