מטהרן לבוורלי הילס: כך בנו מהגרים איראנים אימפריות נדל"ן בלוס אנג'לס

בזמן שבאיראן אזרחים מתקשים להרשות לעצמם בשר וביצים, במרחק אלפי קילומטרים משם בלוס אנג'לס רבים מבני אותה מדינה בונים אימפריות נדל"ן. הקהילה האיראנית בדרום קליפורניה נחשבת לאחת הקבוצות המבוססות והמצליחות בארצות הברית, עד כדי כך שהעיר זכתה לכינוי "טהראנג'לס". הפער בין שתי המציאויות האלה החל כבר במהפכה של 1979 - רגע היסטורי אחד שהוביל למסלולים שונים לגמרי.

בתחילת 2026 הרפובליקה האסלאמית של איראן הרגה אלפי אזרחים שיצאו לרחובות במחאה על מצוקה כלכלית. "אם אתה לא יכול להרשות לעצמך לשלם שכר דירה, אם אתה לא יכול לשלם על אוכל, אז אין לך מה להפסיד", אומר סרמן גורג'יאן, בעל סוכנות ביטוח שהיגר לארצות הברית מאיראן ב-2010, בראיון ל'קליפורניה פוסט'. לדבריו, תחושת הייאוש היא זו שמביאה אנשים להסתכן.

הקהילה האיראנית בלוס אנג'לס היא מהמצליחות ביותר באזור

באותו זמן, בלוס אנג'לס חיה הקהילה האיראנית הגדולה ביותר מחוץ לאיראן. היא גם נחשבת לאחת הקבוצות האמידות והמצליחות בקרב מהגרים בארצות הברית. "במיוחד בלוס אנג'לס, הרבה פרסים חולקים את זה - לא משנה אם אתה רופא, עורך דין או רופא שיניים, כנראה שיש לך גם ארבעה או חמישה נכסים, ועוד שניים בבנייה", אומר שרווין רוהפרוור, יזם נדל"ן שכיכב גם בתוכנית הריאליטי Shahs of Sunset.

הקהילה המקומית צמחה ברובה מפליטים שעזבו את איראן בשנות ה-70 וה-80 בעקבות שינוי המשטר. רבים מהם איבדו כמעט את כל רכושם במעבר, אך נמנעו מקריסת המטבע והאינפלציה הקשה שפגעו במדינה בהמשך. הם בנו את חייהם מחדש בלוס אנג'לס, עיר שהרגישה להם מוכרת.

"אני חושב שלפחות טהראן שאני זוכר לא הייתה מאוד שונה מלוס אנג'לס של אז. זו הייתה עיר תוססת, עם אנשים מכל העולם", אומר בובי סמיני, עורך דין לסלבריטאים שייצג בין היתר את טי-פיין ואת הבעלים לשעבר של לוס אנג'לס קליפרס, דונלד סטרלינג. "אני חושב שהן כמעט היו ערים מקבילות. הן היו יכולות להיות ערים אחיות אם הדברים היו מתפתחים אחרת".

כיום כרבע מתושבי בוורלי הילס הם ממוצא איראני, ובהם גם ראשת העיר שרונה נזריאן, שעזבה את טהראן בילדותה בזמן המהפכה. חלקים נרחבים מרודיאו דרייב פותחו על ידי משפחת מחבובי, שעברה ללוס אנג'לס מאיראן בשנות ה-70. גם בתו של יורש העצר הגולה, הנסיכה נור, מתגוררת באזור.

המוניטין של הקהילה האיראנית בלוס אנג'לס כעשירה וזוהרת הפך גם לחומר גלם לטלוויזיה. תוכניות כמו 'שהס של סאנסט' ו-'דה ואלי: פרז'ן סטייל' מציגות את אורח החיים הזה. אבל לא מדובר רק בקליפורניה. ברחבי ארצות הברית מהגרים מאיראן מדווחים על הכנסה חציונית הגבוהה בכ-23% מזו של כלל אוכלוסיית המהגרים, ובכ-20% יותר מהאמריקאים ילידי המדינה.

כך, מאותה נקודת מוצא היסטורית, התפתחו שני סיפורים שונים לחלוטין - אחד של מצוקה כלכלית קשה באיראן, ואחר של הצלחה כלכלית ובעלות על נכסים בארצות הברית, ובעיקר בלוס אנג'לס.