לא רק עניין של אהבה: הקשר המפתיע בין נישואים לסיכון לסרטן

מחקר רחב היקף מארצות הברית מצביע על קשר מפתיע בין מצב משפחתי לבין הסיכון לחלות בסרטן. לפי הנתונים, אנשים שמעולם לא נישאו נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח סוגים שונים של המחלה, במיוחד כאלה שניתן למנוע. החוקרים מדגישים כי הנישואים עצמם אינם מגנים מפני סרטן, אך מצב משפחתי עשוי לשמש אינדיקטור חשוב לאורח חיים ולהרגלים בריאותיים.

המחקר, שנערך באוניברסיטת מיאמי והתבסס על נתונים של יותר מ-4 מיליון אמריקאים מ-12 מדינות בארצות הברית, בחן מקרי סרטן שאובחנו בקרב בני 30 ומעלה בין השנים 2015 ל-2022. החוקרים השוו בין שיעורי התחלואה לבין מצבם המשפחתי של המשתתפים, תוך התאמה לגיל, וכן ניתחו את הנתונים לפי מין ומוצא.

מחקר גדול מצא קשר בין נישואים לרמת הסיכון לחלות בסרטן

הממצאים הראו כי גברים שמעולם לא נישאו היו בעלי סיכוי גבוה ב-70% לחלות בסרטן בהשוואה לגברים נשואים. בקרב נשים הפער היה גדול אף יותר, כאשר נשים שמעולם לא נישאו הציגו סיכון גבוה ב-85% לעומת נשים נשואות או כאלה שהיו נשואות בעבר. בנוסף, נמצא כי גברים שלא נישאו חלו בסרטן פי הטבעת בשיעור גבוה פי חמישה מגברים נשואים, בעוד שנשים שלא נישאו חלו בסרטן צוואר הרחם כמעט פי שלושה מנשים נשואות או כאלה שהיו נשואות בעבר.

לדברי פאולו פיניירו, פרופסור לחקר האפידמיולוגיה בבית הספר לרפואה מילר של אוניברסיטת מיאמי ואחד ממחברי המחקר, "הממצאים הללו מצביעים על כך שגורמים חברתיים כמו מצב משפחתי יכולים לשמש מדדים חשובים לסיכון לסרטן ברמת האוכלוסייה". גם פרנק פנדו, מנהל מכון Sylvester Survivorship and Supportive Care באוניברסיטת מיאמי, חיזק את הדברים ואמר כי "זהו איתות ברור ועוצמתי לכך שיש אנשים שנמצאים בסיכון גבוה יותר".

החוקרים מצאו כי בקרב נשים, נישואים, ולעיתים גם הבאת ילדים לעולם, נקשרו לסיכון נמוך יותר לסרטן השחלות וסרטן רירית הרחם. לדבריהם, ייתכן שהדבר נובע מגורמים הורמונליים וביולוגיים הקשורים להיריון.

עם זאת, המומחים מדגישים כי אין פירוש הדבר שנישואים מגנים מפני סרטן. "המשמעות היא שאם אינך נשוי או נשואה, חשוב להקדיש תשומת לב מיוחדת לגורמי הסיכון לסרטן, לבצע בדיקות סקר נדרשות ולהישאר במעקב רפואי שוטף", אמר פנדו.

החוקרים מציינים כי ייתכן שאנשים שמעשנים פחות, שותים פחות ומקפידים יותר על אורח חיים בריא נוטים גם להינשא, ולכן גורמים נוספים עשויים להשפיע על התוצאות. לדבריהם, נדרש מחקר נוסף כדי לאשש את הממצאים ולהבין לעומק את הקשר בין מצב משפחתי לסיכון לחלות בסרטן.

המחקר פורסם בכתב העת המדעי Cancer Research Communications.