טראמפ איים לכלוא את העיתונאי שחשף את חילוץ הטייס באיראן — ובישראל מסתכלים בדריכות לעבר עמית סגל

ביום שני בערב, באולם האירועים של הבית הלבן, נשא נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ דברים חריגים בעוצמתם. "נפנה לארגון התקשורת ונאמר להם — מדובר בביטחון לאומי. חשפו את המקור — או שתלכו לכלא", אמר, כשהוא מתייחס לפרסום על חילוץ טייס אמריקאי משטח איראן.

האיום כוון כלפי העיתונאי שחשף את חילוץ הטייס הראשון, בזמן שמבצע החילוץ של איש צוות נוסף עדיין היה בעיצומו. לדברי טראמפ, פרסום המידע בזמן אמת עלול היה לסכן את חיי הכוחות בשטח ולשבש את המשימה. "חיפשנו את המדליף בצורה אינטנסיבית", הוסיף, "ונמצא אותו".

אלא שבישראל מתמקדים בפרט שטראמפ לא הזכיר: זהות העיתונאי. האפשרות כי מדובר בעיתונאי שאינו אמריקאי — ואולי אף ישראלי — מעוררת עניין מיוחד במערכת הביטחון ובקהילת התקשורת.

בישראל, תשומת הלב מופנית אל עמית סגל, הכתב המדיני־פוליטי הבכיר של ערוץ 12, הנחשב לאחד העיתונאים המחוברים ביותר למקורות ביטחוניים ומדיניים. בשנים האחרונות בלט סגל בפרסומים מוקדמים על מהלכים רגישים בזירה האזורית, לעיתים לפני כלי תקשורת בינלאומיים.

הפרסום שעמד במוקד הסערה הופיע זמן קצר לאחר שמטוס קרב אמריקאי מדגם אף־15 הופל מעל איראן. בתוך שעות החלו כלי תקשורת בינלאומיים, בהם "ניו יורק טיימס", "סי־בי־אס" ו"אקסיוס", לדווח כי אחד מאנשי הצוות חולץ בהצלחה.

לפי הדיווחים, בממשל האמריקאי ניסו לשמור על עמימות לפחות למשך שעה לאחר החילוץ הראשון, בזמן שהמבצע לחילוץ הטייס השני עדיין נמשך. הדלפת המידע, לטענת טראמפ, פגעה במהלך ועלולה הייתה להעמיד חיים בסכנה.

בישראל, תשומת הלב מופנית אל עמית סגל, הכתב המדיני־פוליטי הבכיר של ערוץ 12, הנחשב לאחד העיתונאים המחוברים ביותר למקורות ביטחוניים ומדיניים. בשנים האחרונות בלט סגל בפרסומים מוקדמים על מהלכים רגישים בזירה האזורית, לעיתים לפני כלי תקשורת בינלאומיים.

עם זאת, אין אישור רשמי לכך שסגל הוא מקור הפרסום, וערוץ 12 לא מסר תגובה בנושא.

גם אם מדובר בעיתונאי אמריקאי, עצם האיום מצד נשיא ארצות הברית מעורר שאלות עקרוניות. התיקון הראשון לחוקת ארצות הברית מעניק הגנה רחבה לחופש העיתונות ולשמירה על סודיות מקורות. לאורך השנים, בתי המשפט נטו להימנע מלחייב עיתונאים לחשוף מקורות, גם כאשר מדובר בנושאים ביטחוניים רגישים.

טראמפ, מצדו, אינו זר לעימותים עם התקשורת. לאורך כהונותיו תקף כלי תקשורת, ערער על אמינותם והציגם לא פעם כגורם עוין. אולם איום מפורש במאסר עיתונאי בשל סירוב לחשוף מקור — מהווה החרפה חריגה.

ברקע, התבטאויות נוספות מצד גורמים בממשל, ובהן אזהרות כלפי כלי תקשורת המפיצים מידע מטעה, מחזקות את התחושה כי המתח בין הממשל לבין התקשורת מגיע לשיא חדש.

הסוגיה העקרונית נותרת פתוחה: היכן עובר הגבול בין זכות הציבור לדעת לבין שמירה על חיי אדם בזמן מלחמה. הדלפות ביטחוניות הן חלק בלתי נפרד מהשיח הציבורי והתקשורתי, אך במצבים רגישים הן עלולות להשפיע על מהלכים מבצעיים.

אם יתברר כי האיום כוון לעיתונאי ישראלי, עשויות להיות לכך השלכות רחבות בהרבה — לא רק על חופש העיתונות, אלא גם על היחסים בין וושינגטון לירושלים.

לעת עתה, בירושלים ובמערכת התקשורת ממתינים להבהרות. השתיקה, בינתיים, רק מגבירה את המתח.