מארבע שעות לעשר דקות: טראמפ אישר תשלום כפול לעובדי האבטחה - והכאוס בשדות התעופה נרגע

התורים בנמלי התעופה בארצות הברית התקצרו סוף סוף בצורה משמעותית ביום שני האחרון. המהפך הגיע אחרי שבועות של כאוס ברחבי ארה"ב, כאשר עובדי ה-TSA החלו לקבל את תלושי השכר הרטרואקטיביים שלהם בעקבות הנחייתו של הנשיא טראמפ. המהלך נועד להביא לסיומו של המשבר הביטחוני והלוגיסטי שנוצר בגלל השבתת הממשל החלקית.

בנמלי תעופה מרכזיים כמו אטלנטה, יוסטון ובולטימור, הנוסעים הופתעו לגלות שהתורים הארוכים פשוט נעלמו. ביוסטון, שם נאלצו מטיילים להמתין בסוף השבוע האחרון כמעט ארבע שעות, זמן ההמתנה צנח ל-10 דקות בלבד. השיפור הדרמטי מיוחס לחזרתם של העובדים לעמדות לאחר שהחלו לקבל שכר המכסה את השבועות האחרונים שבהם עבדו ללא תמורה.

כזכור, כ-61 אלף עובדי ה-TSA נותרו ללא שכר מאז סוף חודש ינואר, לאחר שהקונגרס לא הצליח לחדש את התקציב של המחלקה לביטחון המולדת (DHS) בשל מחלוקת עמוקה. המחסור בכסף הוביל להתפטרות של למעלה מ-500 סוכנים ולגל של היעדרויות שהגיע לשיא של יותר מ-12 אחוזים מכלל כוח האדם. בשיא המשבר, בשדות תעופה כמו JFK בניו יורק ואטלנטה, למעלה משליש מהסוכנים פשוט לא התייצבו למשמרת.

התורים בדשות התעופה התקצרו משמעותית אחרי שהעובדים קיבלו שכר

כדי להתגבר על המחסור, הנשיא טראמפ הורה לסוכני ה-ICE (רשות האכיפה בהגירה) לסייע באבטחה ב-14 נמלי תעופה, וביום שישי האחרון חתם על צו נשיאותי המחדש את התשלומים לעובדים. עד יום שני רוב העובדים כבר ראו בחשבון הבנק שכר רטרואקטיבי עבור חודש שלם.

אנדריאה קונולי, שעובדת עם בעלה בנמל התעופה בפיניקס, סיפרה על ההקלה: "זה משקל עצום שירד מהמשפחה, היינו צריכים כסף למצרכים בסיסיים, לדלק ואפילו לאוכל לכלבים. עכשיו אנחנו והכלבים שלנו שמחים".

למרות חלוקת הכספים, באיגוד העובדים מדגישים שהמשבר עוד רחוק מסיום. ג'וני ג'ונס, מזכיר האיגוד, ציין כי חלק מהעובדים קיבלו סכומים לא מדויקים וחלקם עדיין נמצאים בחובות כבדים. "אחד הקולגות שלי אמר לי שחשבון הבנק שלו כבר חזר לאפס אחרי ששילם את תשלומי הרכב והדיור. אף אחד לא מרגיש שהמצב חזר לקדמותו, המצב הכלכלי שלהם הרוס", אמר ג'ונס.

בצד הפוליטי, המבוי הסתום בוושינגטון נמשך. הדמוקרטים והרפובליקנים טרם הגיעו להסכם על תקציב קבוע, כשהמחלוקת המרכזית נסובה סביב דרישת הדמוקרטים להטיל מגבלות על פעילות ה-ICE בתמורה לתקציב. דוברת הבית הלבן, קרוליין ליביט, הבהירה כי המדיניות לא השתנתה וכי הנשיא מצפה מהקונגרס לחזור מהפגרה כדי להסדיר את המימון המלא למחלקה לביטחון המולדת.

בינתיים, הנוסעים בשטח מנצלים את הרגיעה הזמנית. לין דסרוסייר, שהגיעה לנמל התעופה בבולטימור ארבע שעות לפני הזמן מחשש לעומסים, אמרה בחיוך: "רצנו מהבית כדי להגיע בזמן, ועכשיו נראה שפשוט נבזבז הרבה כסף על ממתקים ואולי נתפוס כמה תנומות". גם ביוסטון נרשמה התלהבות מהמהלך של טראמפ. ג'ף באדרס, שהגיע שש שעות מראש לטיסה לאפריקה, סיכם: "אם הקונגרס לא עושה את העבודה, אנחנו שמחים שהנשיא התעלה מעל הפוליטיקה כדי לשלם לאנשים שזקוקים לזה".