
היוזמה, אותה מוביל הסנאטור הרפובליקני טום קוטון מארקנסו, תחייב מכללות ואוניברסיטאות המקבלות מימון פדרלי לדווח לממשל על כל הסטודנטים, המרצים והמנהלים שאינם מחזיקים באזרחות אמריקאית. המידע יועבר למערכת הממוחשבת SEVIS, המשמשת את המחלקה לביטחון המולדת למעקב אחר סטטוס ההגירה של זרים הנמצאים במדינה, בהם סטודנטים על ויזת F-1.
לפי נוסח ההצעה, המוסדות יידרשו להגיש את הדיווח הראשון בתוך 60 יום מרגע שהחוק ייכנס לתוקף, ולאחר מכן לעדכן את הרשימות בתוך 30 יום מתום כל תקופת רישום אקדמית. הדיווחים יכללו רשימה מלאה של כל מי שנמצא בארה"ב על ויזה במסגרת המוסד, כולל סוג הוויזה. המידע יהיה נגיש לגורמי פיקוח ואכיפה במשרדי החינוך, המשפטים, ביטחון המולדת והחוץ.

הצעת חוק חדשה מבקשת להדק את הפיקוח והמעקב אחר סטודנטים ועובדי אקדמיה זרים
קוטון אמר בהודעה שפרסם ביום שלישי כי "אזרחים זרים שאינם תחת פיקוח במעבדות ובמרכזי המחקר של המכללות והאוניברסיטאות שלנו מהווים איום חמור על הביטחון הלאומי". לדבריו, "החוק יחייב מעקב אחר כל ויזות הסטודנטים והסגל כדי לוודא שאזרחים זרים אינם גונבים מחקר יקר ערך".
הצעת החוק מתקנת את חוק הרפורמה בהגירה ואחריות מהגרים בלתי חוקיים משנת 1996, ומרחיבה את חובת הדיווח למערכת SEVIS עבור מוסדות להשכלה גבוהה. ההצעה נקראה פעמיים במליאת הסנאט והועברה לוועדה, אך בשלב זה טרם נקבע מועד להצבעה.
המהלך משתלב במדיניות התקיפה של ממשל טראמפ בכל הנוגע לאשרות ולסטודנטים זרים. מאז חזר דונלד טראמפ לבית הלבן בינואר 2025, כך לפי מחלקת המדינה, בוטלו יותר מ-100 אלף ויזות, בהן כ-8,000 ויזות לסטודנטים וכ-2,500 ויזות ייעודיות לאנשים שהיו להם מפגשים עם רשויות אכיפה בארה"ב בעקבות פעילות פלילית.
בנוסף, הממשל השעה הנפקת ויזות לאזרחים מ-75 מדינות. בשנים 2024 ו-2025 בוטלו ויזות גם על רקע מחאות פרו-פלסטיניות בקמפוסים ברחבי ארצות הברית, כאשר אנשים שהביעו תמיכה בהפגנות או השתתפו בהן איבדו את אשרתם.

הסנאטור הרפובליקני מארקנסו טום קוטון
קוטון ציין כי הצעת החוק מגיעה גם בעקבות מקרים שבהם אזרחים זרים הואשמו בניסיון להבריח חומרים ביולוגיים מסוכנים לארצות הברית תוך הצגה כחוקרים אקדמיים. בדצמבר אמר מנהל ה-FBI קאש פאטל כי חוקר סיני בשם יוהואנג שיאנג מואשם בניסיון להכניס לארה"ב חיידק אי קולי ללא אישור מתאים.
בנובמבר הואשמו במישיגן שלושה אזרחים סינים - שו באי, פנגפאן ז'אנג וז'ייונג ז'אנג - לאחר שלטענת הרשויות ניסו להבריח חומרים ביולוגיים בזמן שערכו מחקר באוניברסיטת מישיגן. בפברואר נעצרה קסניה פטרובה, מדענית ילידת רוסיה מאוניברסיטת הרווארד, לאחר שעל פי החשד ניסתה להבריח עוברים של צפרדעים בנמל התעופה לוגן בבוסטון. עורך דינה טען כי הדגימה הובאה מפריז והייתה מיועדת להרווארד, וכי פטרובה לא ידעה שעליה להצהיר עליה. בהמשך היא שוחררה ממעצר בהוראת שופט פדרלי.