אצבע בעין למושל ניוסום: שברון במהלך דרמטי שיוזיל את מחירי הדלק בקליפורניה

ענקית האנרגיה שברון הודיעה כי תחל ברכישת נפט מחברת 'סייבל אופשור' (Sable Offshore Corp), במהלך דרמטי שמהווה קריאת תיגר ישירה על מדיניות האקלים של מושל קליפורניה, גווין ניוסם. המהלך יוצא לפועל על רקע מאבק משפטי חריף בין המדינה לבין ממשל טראמפ, שאישר את חידוש ההפקה בקידוחים הימיים ליד סנטה ברברה. הזרמת הנפט המחודשת צפויה להגדיל את ההיצע המקומי ולסייע בהורדת מחירי הדלק הגבוהים שמהם סובלים הנהגים בקליפורניה.

חברת שברון מתכננת לרכוש בשלב ראשון כ-20,000 חביות נפט ביום מהפלטפורמות הימיות של סייבל, שחזרו לפעול רק לאחרונה. אנדי וולץ, בכיר בשברון, אישר כי הנפט הגולמי יועבר לבית הזיקוק 'אל סגונדו' באזור לוס אנג'לס כבר במהלך חודש אפריל הקרוב. בית הזיקוק המדובר מסוגל לעבד כ-269,000 חביות ביום, והוא ערוך לקלוט את האספקה החדשה שתחליף נפט מיובא ויקר יותר ממדינות זרות.

 

ענקית האנרגיה שברון עוקפת את מדיניות קליפורניה ונצמדת להנחיות הפדרליות

 

חידוש ההפקה בסנטה ברברה התאפשר לאחר שהנשיא טראמפ חתם על צו נשיאותי המפעיל את "חוק הייצור הביטחוני", חוק מתקופת המלחמה הקרה המאפשר לממשל הפדרלי להאיץ ייצור של חומרים חיוניים. בעקבות הצו, סייבל החלה להזרים נפט בצינורות האזוריים השנויים במחלוקת לראשונה מאז שנת 2015. המהלך נחשב לזריקת עידוד משמעותית עבור החברה, שהתמודדה בשנים האחרונות עם התנגדות עזה מצד ארגוני סביבה ומגבלות רגולטוריות מחמירות.

מדינת קליפורניה לא נותרה חייבת והגישה תביעה משפטית נגד הצו הנשיאותי, בטענה שהוא פוגע בסמכויותיה ובבריאות הציבור. התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, הבהיר כי המדינה נחושה לעצור את מה שהגדיר כ"הפעלה בלתי חוקית" של צינורות הנפט היבשתיים. לדבריו, קליפורניה מחויבת להגנה על קו החוף שלה ותנהל מאבק משפטי עיקש נגד ההחלטה הפדרלית שמתעלמת מהפיקוח המדינתי.

המאבק הנוכחי מתרחש בתקופה שבה מחירי הדלק בקליפורניה הם מהגבוהים בארצות הברית, לעיתים בפער של יותר משני דולרים לגלון מעל הממוצע הלאומי. המחסור בייצור מקומי והסתמכות גוברת על נפט מיובא הם הגורמים המרכזיים למחירים אלו. גורמים פדרליים ציינו כי חידוש ההפקה של סייבל נועד לצמצם את הסיכונים בשיבושי אספקה, שהפכו את קליפורניה ואף את הפעילות הצבאית של ארצות הברית לתלויות בנפט זר.

 

פלטפורמת 'אסתר' לקידוח נפט מול חופי קליפורניה

 

ייצור הנפט בקליפורניה נמצא בדעיכה מתמדת כבר עשרות שנים, מצניחה של 1.1 מיליון חביות ביום באמצע שנות ה-80 לסביבות 246,000 חביות בלבד בסוף שנת 2025. כעת, עם חזרתה של סייבל לפעילות, הייצור עשוי לזנק לרמה של עד 55,000 חביות ביום. למרות שמדובר בחלק קטן מהצריכה הארצית, עבור השוק המקומי של קליפורניה מדובר בתוספת משמעותית שיכולה להקל על הכיס של הצרכן האמריקאי.

זוהי אינה הפעם הראשונה ששברון מתעמתת עם המושל ניוסם. רק לאחרונה שיגרה החברה מכתב אזהרה חריף ובו התריעה כי מדיניות האקלים שלו עלולה להוביל לאובדן מקומות עבודה המוני ולזינוק נוסף במחירי הדלק. לטענת המבקרים, חוקי הפיקוח על המחירים ושינויים בתוכניות המכסות הממשלתיות מאיצים את סגירת בתי הזיקוק במדינה ומגבירים את התלות בייבוא ממדינות זרות, למרות מאגרי הנפט המוכחים הקיימים בשטח המדינה.