יוזמה חדשה בקליפורניה: "אזורי חיץ" סביב בתי כנסת

הצעת חוק חדשה בקליפורניה מבקשת להקים "אזורי חיץ" סביב בתי כנסת ומוסדות דת במדינה, זאת כמענה לגל המחאות נגד ישראל שנערכו מחוץ לבתי כנסת. לפי ההצעה, ייקבע מרחב של 100 רגל סביב כניסות למוסדות דתיים, שבו ייאסר על מפגינים להתקרב למתפללים למרחק של פחות מ-8 רגל ללא הסכמתם.

מאחורי היוזמה עומדת חברת האספה רבקה באואר-קהאן, דמוקרטית יהודייה שמייצגת מחוז פרברי באזור מפרץ סן פרנסיסקו. היא חשפה את הצעת החוק AB 2664, שזכתה לכינוי "אזור תפילה בטוח". ההצעה נתמכת על ידי "יהודי קליפורניה" - קואליציה כלל-מדינתית שמאגדת 40 ארגונים יהודיים. לפי נוסח ההצעה, המטרה היא להבטיח שמתפללים יוכלו להיכנס למוסדות הדת מבלי להיתקל בהפגנות צמודות שעלולות להיתפס כהפחדה או כהפרעה.

 

קבוצה אנטישמית בהפגנה פרו-פלסטינית מסביב לבית כנסת הדס תורה בפיקו רוברטסון

 

דיוויד בוקרסלי, המנהל הביצועי של הקואליציה, מסר בהצהרה כי "הצעת החוק AB 2664 עוסקת בהגנה על הכבוד של כל תושב קליפורניה שרוצה לקיים את אמונתו מבלי לעבור מסלול של פחד רק כדי להיכנס בדלת". גם באואר-קהאן עצמה אמרה כי "כל תושב במדינה ראוי לקיים את אמונתו ללא פחד", והגדירה את המהלך כפתרון "שכל ישר" שמטרתו למנוע הפחדה וחסימה של מתפללים.

תומכי החוק טוענים כי הוא נדרש לנוכח המציאות האנטישמית המחריפה עם גל הפגנות מחוץ לבתי כנסת, בין היתר בבית הכנסת וילשייר בולווארד טמפל בלוס אנג'לס ובאדס תורה. הם מצטטים סקר של הוועד היהודי-אמריקאי, שלפיו 26 אחוזים מהיהודים בארצות הברית מדווחים כי אינם חשים בטוחים להגיע למוסדות יהודיים. מבחינתם, אזורי החיץ אמורים לאפשר גישה חופשית ובטוחה יותר למקומות תפילה.

היוזמה בקליפורניה מצטרפת למהלכים דומים במדינות אחרות. בניו יורק קידמו מחוקקים חקיקה ליצירת אזורי חיץ סביב בתי תפילה, ומועצת העיר ניו יורק קיימה דיונים בהצעות קשורות, אך עד כה לא אושרה שם חקיקה סופית. במקביל, הדיון סביב הצעות מסוג זה מעלה שאלות משפטיות ופוליטיות בנוגע לאיזון בין חופש המחאה לבין הזכות לגישה חופשית למוסדות דת.

בתי משפט אישרו בעבר חוקים המכונים "אזורי בועה", אך ארגוני זכויות אזרח הזהירו כי הגבלות רחבות מדי על מדרכות ציבוריות עלולות להפר את התיקון הראשון לחוקה האמריקאית. גם משטרת ניו יורק הסתייגה מהצעת אזור של 100 רגל ביוזמה המקומית שם, בטענה שהדבר יפגע ביכולתה להפעיל שיקול דעת בעת הגנה על מוסדות יהודיים. במישור הפדרלי, הרשויות בחנו גם שימוש בחוק חופש הגישה למרפאות, חוק ששימש לאורך שנים להתמודדות עם מקרי אלימות, איומים או חסימה מחוץ למרפאות להפלות.