מחלוקת חריפה בקליפורניה: האם יבוטלו ההגנות שנקבעו לתלמידים יהודים?

הצעת חוק חדשה בבית המחוקקים בקליפורניה מעוררת סערה חריפה בקרב מחוקקים יהודים במדינה. לטענתם, אם תאושר - היא תחליש באופן משמעותי את ההגנות שנקבעו רק לאחרונה בחוק שנועד להתמודד עם אנטישמיות במערכת החינוך הציבורית. חברי האסיפה המחוקקת שמובילים את המאבק מזהירים כי מדובר בנסיגה מסוכנת, דווקא בתקופה שבה מקרי שנאה כלפי יהודים נמצאים בעלייה חדה ומתמשכת.

הכול החל באוקטובר האחרון, כאשר מושל קליפורניה גווין ניוסום חתם על חוק AB 715. החוק יצר משרד זכויות אזרח מדינתי חדש, הכולל מתאם ייעודי למאבק באנטישמיות, ואסר על שימוש בחומרי לימוד מפלים בבתי ספר יסודיים ועל-יסודיים. אחד ממחברי החוק, חבר האסיפה ריק צ'אבס זבור מהמפלגה הדמוקרטית, אומר כעת כי הצעת חוק חדשה מבקשת לרוקן אותו מתוכן.

הצעת החוק החדשה, AB 2159, הוגשה על ידי חבר האסיפה רוברט גרסיה, גם הוא דמוקרט. לפי נוסח ההצעה, היא מבקשת לבטל את הדרישה שהוראת מורים וחומרי לימוד יהיו תואמים לסטנדרטים מקצועיים מקובלים ולא ישקפו דעה אישית, הטיה או עמדה מפלגתית. זבור סיפר כי הוא מופתע ומאוכזב מכך שגרסיה לא יצר קשר עם מחברי AB 715 או עם חברי השדולה היהודית באסיפה, "או, למיטב ידיעתי, עם עשרות ארגונים יהודיים שתמכו בחוק", עד רגע לפני שהכריז על היוזמה החדשה.

 

יוזמה חדשה תרוקן מתוכן את החקיקה שאושרה לאחרונה והבטיחה את ההגנה על תלמידים יהודים

 

לדבריו של זבור, "הצעת החוק הזו, שמוצגת כ'תיקון טכני', מרוקנת מתוכן את ההגנות המרכזיות שאני וחברי השדולה היהודית נאבקנו עליהן - הגנות שהן קריטיות לביטחונם של ילדים יהודים שמתמודדים עם מגפה של שנאה ובריונות בבתי הספר בקליפורניה". הוא הוסיף כי הניסיון להחליש את ההגנות בתקופה שבה "השנאה והאלימות האנטישמית משתוללות ועולות" הוא, לדבריו, "בלתי נתפס".

גם חברת האסיפה דון אדיס, שהייתה שותפה לניסוח AB 715, הביעה דאגה. לדבריה, "כאשר השנאה והאלימות כלפי יהודים עולות בקליפורניה ובעולם, מדאיג מאוד ש-AB 2159 יחזיר אחורה הגנות דו-מפלגתיות שנועדו לשמור על תלמידים יהודים". חבר האסיפה ג'סי גבריאל, יו"ר השדולה היהודית המחוקקת בקליפורניה, אמר כי חברי השדולה "היו בהלם" מכך שאחד מעמיתיהם הגיש הצעת חוק שמחלישה הגנות לזכויות אזרח של תלמידים יהודים, מבלי לנהל עמם שיח מוקדם. לדבריו, השדולה תתנגד בתוקף לכל ניסיון לבטל את החוק.

הצעת AB 2159 מבקשת גם להסיר את ההפניה לתוכנית של ממשל ג'ו ביידן למאבק באנטישמיות, שעליה הסתמך החוק הקודם. התוכנית עושה שימוש בהגדרת העבודה של הברית הבינלאומית לזיכרון השואה - IHRA - כהנחיה לזיהוי וטיפול באנטישמיות. בנוסף, ההצעה תבטל את הדרישה שהמתאם למניעת אנטישמיות ימונה על ידי המושל ויאושר על ידי הסנאט המדינתי.

הארגון Jewish California, לשעבר הוועדה לענייני ציבור יהודיים של קליפורניה, טען כי המהלך יוריד את דרג המתאם לתפקיד "שירות אזרחי כללי" - סטנדרט שלטענתם אינו חל על מתאמי מניעת אפליה אחרים בחוקי המדינה. מנגד, סניף קליפורניה של המועצה ליחסי אמריקאים-אסלאמים - CAIR - מסר כי ההצעה "אינה מחלישה את ההגנות על תלמידים יהודים ואינה מפחיתה מהצורך להתמודד עם אנטישמיות בבתי הספר". לדבריהם, ההצעה מתקנת סעיפים שעלולים להפוך דיון כיתתי לגיטימי או ביטוי פוליטי מוגן לעילה לתלונות וחקירות, והוסיפו כי "קליפורניה יכולה וחייבת להתמודד עם אנטישמיות מבלי ליצור מסגרת שמצננת חופש ביטוי, פוגעת במחנכים או מזמינה ניצול לרעה".

בלשכתו של גרסיה הפנו לדף מידע רשמי, שבו נכתב כי ההצעה "פותרת חששות דחופים שהועלו על ידי קהילת החינוך". במסמך נטען כי ההצעה מסירה התייחסות להגדרת אנטישמיות שעלולה לכלול ביקורת על מדיניות ממשלת ישראל, מחייבת שמינוי המתאם ייעשה בתהליך שירות אזרחי נטול פניות ומבוסס כישורים, ומוחקת ניסוחים עמומים שעלולים לחשוף בתי ספר ומורים לתלונות על אפליה. בהקשר זה יצוין כי הגדרת IHRA קובעת כי ביקורת על מדינת ישראל אינה בהכרח אנטישמית.

המאבק סביב הצעת החוק מתרחב גם לארגונים שתומכים בה. לצד CAIR, גם איגוד עובדי השירותים הבינלאומי ואיגוד המרצים של קליפורניה תומכים ביוזמה. לפי Jewish California, איגוד המרצים ציין בשאלון מועמדים באוקטובר כי מועמדים ברמה המדינתית צריכים לדחות את הקבוצה המדינתית היהודית וכן ארגונים מתעשיות הנפט והטבק ואיגודי שוטרים ש"פוגעים במשפחות עובדות". מנכ"ל הארגון היהודי, דייוויד בוקרזלי, אמר כי "בשנה שעברה איגוד המרצים סימן את הקואליציה היהודית המגוונת שלנו לחרם. כעת הם תומכים בחקיקה שמבקשת להחיל סטנדרט שונה ונמוך יותר על אנטישמיות לעומת כל צורה אחרת של שנאה". לדבריו, יש כאן דפוס של פגיעה בקהילה היהודית.

בשלב זה הצעת החוק עדיין בדיונים, אך המחלוקת סביבה ממחישה עד כמה סוגיית ההתמודדות עם אנטישמיות בבתי הספר בקליפורניה הפכה לנושא פוליטי רגיש במיוחד - עם השלכות ישירות גם על אלפי משפחות יהודיות במדינה.