צניחה דרמטית בהרווארד: שיעור הסטודנטים היהודים בשפל היסטורי

שיעור הסטודנטים היהודים לתואר ראשון באוניברסיטת הרווארד ירד לכ־7% בלבד — הנתון הנמוך ביותר שתועד מאז התקופה שלפני מלחמת העולם השנייה. כך עולה מדוח חדש שפרסם ארגון הבוגרים היהודים של האוניברסיטה, המתבסס על נתונים שנאספו לאורך עשרות שנים.

הדוח מציג מגמה ברורה של ירידה מתמשכת, שהחריפה בעשור האחרון. לפי הממצאים, בתוך שנים ספורות נחתך שיעור הסטודנטים היהודים כמעט במחצית. מדובר בירידה חריגה במיוחד בהשוואה למוסדות אחרים בליגת הקיסוס, שבהם השינוי היה מתון יותר — ובחלקם אף נרשמה עלייה.

 

נבחנת השפעת האקלים בקמפוס מאז אוקטובר 2023. חלק מהסטודנטים והמשפחות דיווחו על תחושת אי־נוחות או הימנעות מהגשת מועמדות, אך מחברי הדוח מציינים כי הירידה החלה שנים קודם לכן, ולכן אינה מוסברת רק על ידי אירועים אלה.

 

הנתונים מבוססים על מקורות מגוונים, בהם נתוני ארגון הסטודנטים היהודי "הלל", סקרים היסטוריים של עיתון הסטודנטים "הרווארד קרימזון", והשוואות למוסדות אקדמיים מקבילים. למרות היעדר נתונים רשמיים עדכניים מצד האוניברסיטה עצמה, התמונה הכוללת מצביעה על מגמה עקבית.

הדוח מתייחס גם להקשר היסטורי. בשנות ה־20 של המאה הקודמת הופעלו בהרווארד מנגנונים שנועדו להגביל את קבלתם של סטודנטים יהודים, באמצעות קריטריונים לא פורמליים. כיום, מציינים מחברי הדוח, אין מדיניות מוצהרת כזו — אך התוצאה המספרית מזכירה תקופות עבר.

לדברי החוקרים, חלק מהירידה ניתן להסבר באמצעות שינויים במדיניות הקבלה, ובהם הרחבת ההעדפה למועמדים מרקע חברתי־כלכלי מוחלש, דור ראשון להשכלה גבוהה ומגוון גזעי, לצד גידול במספר הסטודנטים הבינלאומיים. עם זאת, הם מדגישים כי שינויים דומים במוסדות אחרים לא הובילו לירידה דומה — מה שמעלה, לטענתם, צורך בבחינה מעמיקה יותר.

אחת ההשערות המועלות בדוח היא כי הערכות אישיות של מועמדים עשויות להשפיע באופן לא אחיד. סוגיה זו עלתה בעבר גם בהליכים משפטיים שעסקו במדיניות הקבלה של האוניברסיטה, אם כי לא בהקשר דתי.

הדוח מצביע גם על בעיית שקיפות: האוניברסיטה אינה אוספת כיום נתונים שיטתיים על זיהוי דתי של מועמדים וסטודנטים, ולכן אין בידה נתונים רשמיים מלאים לבחינת המגמה. מצב זה, לטענת הכותבים, מקשה על זיהוי מוקדם של שינויים דמוגרפיים.

בנוסף, נבחנת השפעת האקלים בקמפוס מאז אוקטובר 2023. חלק מהסטודנטים והמשפחות דיווחו על תחושת אי־נוחות או הימנעות מהגשת מועמדות, אך מחברי הדוח מציינים כי הירידה החלה שנים קודם לכן, ולכן אינה מוסברת רק על ידי אירועים אלה.

ארגון הבוגרים היהודים קורא לשלושה צעדים מרכזיים: איסוף נתונים וולונטרי על זיהוי יהודי, הקמת ועדת בדיקה חיצונית לתהליכי הקבלה, ונקיטת צעדים מתקנים אם יימצא כי קיימת פגיעה בשוויון ההזדמנויות.

הדיון שמתעורר בעקבות הדוח אינו עוסק רק במספרים, אלא בשאלה רחבה יותר: כיצד נמדדת הוגנות בתהליכי קבלה למוסדות עילית — והאם כל הקבוצות זוכות להזדמנות שווה.