חברת הקונגרס ננסי מייס טסה לישראל כדי לחלץ אזרחים אמריקאים

חברת הקונגרס ננסי מייס מדרום קרוליינה טוענת כי הצטרפה למאמץ לפינוי אמריקאים שנתקעו במזרח התיכון בעקבות העימות בין ארה"ב וישראל לאיראן. לדבריה, היא טסה לאזור כבר ביום ראשון האחרון לאחר שנודע לה על משפחה מדרום קרוליינה שנלכדה באזור הלחימה, ובהמשך סייעה בחילוץ עשרות אזרחים נוספים. ביום רביעי בלילה נחתה מייס יחד עם משפחות אמריקאיות ביוון, לאחר טיסת פינוי שיצאה מישראל.

מייס, המתמודדת על תפקיד מושלת דרום קרוליינה, סיפרה כי החליטה לפעול מיד לאחר שקיבלה מידע על משפחה ממדינתה שנקלעה למצוקה בעקבות סגירת המרחב האווירי וביטולי הטיסות הנרחבים שנגרמו מהתקיפות האיראניות. "כשהאנשים שלך תקועים באזור מלחמה, התשובה היחידה הראויה לתפקיד, למדינה שלנו ולמדינה כולה היא להוציא אותם משם", אמרה בהצהרה רשמית.

 

חברת הקונגרס התגייסה לטובת סיוע למשפחות אמריקאיות שנתקעו בישראל

 

לאחר שהמשפחה שבה בשלום לדרום קרוליינה, מייס נשארה באזור והצטרפה לארגון Grey Bull Rescue, ארגון חירום מטמפה שמנוהל בידי יוצאי צבא. לדבריה, היא פעלה בשיתוף פעולה עם מחלקת המדינה כדי לשכור מטוס עבור האזרחים שנתקעו, בעוד שהארגון הפרטי סיפק את מערך הלוגיסטיקה למבצע החילוץ. ביום רביעי בלילה המריא המטוס ועליו עשרות משפחות אמריקאיות, ונחת ביוון.

לדברי מייס, במסגרת המשימה של הארגון פונו מישראל 155 אזרחים אמריקאים, בהם 11 תינוקות. בארגון ציינו כי מאז פרוץ העימות פונו באמצעותם 591 אמריקאים מהאזור. "היו להם האנשים אבל לא היה להם מטוס. קפצתי לסייע", אמרה מייס. "הלילה אני אסירת תודה. לעולם לא אשכח את מה שראיתי, את מה שלמדתי, ואת האמריקאים שהתנדבו ומשרתים את המדינה שלנו בפטריוטיות".

בריאן סטרן, מייסד ויו"ר Grey Bull Rescue, אמר כי מייס השתלבה באופן מלא בפעילות ולא הסתפקה בצפייה מהצד. "חברת הקונגרס מייס הייתה חלק בלתי נפרד מהצוות שלנו – לא כדי לצפות, אלא כדי לעבוד ולהציל חיים", אמר. הוא הדגיש כי הארגון מקפיד להיות א-פוליטי, אך הוסיף כי הם "גאים לראות נבחרי ציבור שנלחמים למען הבוחרים שלהם".

 

ננסי מייס מתמודדת על תפקיד מושלות קרוליינה הדרומית

 

הארגון פועל במזרח התיכון מאז 2023, ובמהלך אותה שנה פינה יותר מ-300 אמריקאים מישראל לאחר מתקפת 7 באוקטובר. בנוסף סייע לאחרונה לאמריקאים להימלט מאלימות קרטלים במקסיקו בעקבות חיסולו של ברון סמים בפברואר, וכן סייע בחילוצה של זוכת פרס נובל לשלום ומנהיגת האופוזיציה בוונצואלה, מריה קורינה מצ'אדו, מארצה בשנת 2025.

במקביל, במחלקת המדינה עדכנו כי יותר מ-43 אלף אמריקאים עזבו את המזרח התיכון מאז החלה Operation Epic Fury ב-28 בפברואר. מתוכם, יותר מ-27 אלף קיבלו סיוע ישיר מהממשל האמריקאי בפינוי מהאזור. כבר ב-2 בפברואר קרא ממשל טראמפ לאמריקאים ב-14 מדינות במזרח התיכון "לעזוב כעת" על רקע עלייה באיומים הביטחוניים. חלק מהאמריקאים שנותרו תחילה באזור מתחו ביקורת על מחלקת המדינה בטענה כי ההנחיות לא היו ברורות וכי הסיוע לא היה מספק.