שם ההצעה — "חוק שמרו על שכרכם" — משקף את הרעיון המרכזי שלה: לאפשר לאמריקאים עובדים לשמור בידיהם חלק גדול יותר מן ההכנסה שהם מרוויחים.
לפי התוכנית, 75 אלף הדולר הראשונים של הכנסת משק בית יהיו פטורים לחלוטין ממס הכנסה פדרלי. גם רווקים וראשי משקי בית יקבלו פטור יחסי בהתאם להכנסתם.
בוקר מציג את המהלך כחלק ממדיניות רחבה יותר שמטרתה להקל על משפחות עובדות ולהפחית את העלויות הכרוכות בגידול ילדים. לדבריו, מערכת המס האמריקאית צריכה לתמוך במשפחות — לא להקשות עליהן.
לדברי בוקר, משפחה אמריקאית ממוצעת עשויה לראות ירידה של עד כ־85 אחוזים בחשבון מס ההכנסה הפדרלי שלה. המשמעות היא שינוי עמוק במבנה המס: במקום הקלות נקודתיות, פטור רחב שנועד להקל על רוב העובדים.
הצעת החוק כוללת גם הרחבה משמעותית של זיכוי המס לילדים. לפי התוכנית, משפחות יקבלו זיכוי של 3,600 דולר לילד בגיל 6 עד 17, ו־4,320 דולר לילד מתחת לגיל שש. בנוסף מוצע מענק חד־פעמי של 2,400 דולר למשפחות בשנת לידתו של תינוק.
בוקר מציג את המהלך כחלק ממדיניות רחבה יותר שמטרתה להקל על משפחות עובדות ולהפחית את העלויות הכרוכות בגידול ילדים. לדבריו, מערכת המס האמריקאית צריכה לתמוך במשפחות — לא להקשות עליהן.
כמעט מיד לאחר פרסום ההצעה עלתה השאלה המרכזית שמלווה כל רפורמה במס: מי יממן אותה.
בוקר משיב על כך באופן ישיר. לטענתו, הפטור למעמד העובד ימומן באמצעות סגירת פרצות מס שמאפשרות כיום לחברות גדולות ולבעלי הון להפחית את חבות המס שלהם.
בין הצעדים שהציע: העלאת מס החברות, הידוק כללי המיסוי הבינלאומיים שמאפשרים לחברות אמריקאיות להעביר רווחים למדינות עם מס נמוך, הגדלת המס על רכישה עצמית של מניות וצמצום האפשרות לנכות שכר מנהלים גבוה כהוצאה עסקית.
המסר של בוקר ברור: אם רוב האמריקאים מרגישים שהמערכת הכלכלית פועלת נגדם, הגיע הזמן לשנות את האיזון.
אולם הפער בין רעיון מדיניות לבין חוק מאושר עדיין גדול. הקונגרס האמריקאי נשלט כיום בידי הרפובליקנים, והסיכוי שרפורמת מס רחבה שתגדיל את נטל המס על תאגידים ועל עשירים תאושר בזמן הקרוב נחשב נמוך.
למרות זאת, להצעות כאלה יש לעיתים השפעה פוליטית גם כאשר אינן הופכות מיד לחוק. הן מציבות רעיונות חדשים במרכז השיח הציבורי ומאלצות את הצד השני להגיב.
בעשור האחרון לא מעט יוזמות שנראו בתחילה בלתי אפשריות — החל מהרחבת ביטוח הבריאות ועד מחיקת חובות סטודנטים — הפכו בהדרגה לנושאים מרכזיים בדיון הפוליטי בארצות הברית.
במובן זה, ההצעה של בוקר נועדה לא רק לשנות את חוקי המס, אלא גם להגדיר מחדש את הוויכוח על צדק כלכלי. היא מבקשת להפוך תחושה מוכרת של שחיקה כלכלית יומיומית למדיניות ברורה.
עבור מיליוני אמריקאים, השאלה אינה תיאורטית. היא עולה בכל פעם שהם מקבלים את תלוש המשכורת ורואים כמה מן ההכנסה נעלמת עוד לפני שהגיעה לחשבון הבנק.
האם הפטור ממס על 75 אלף הדולר הראשונים יהפוך אי פעם לחוק — זו שאלה שעדיין פתוחה.
אבל עצם העלאת הרעיון כבר מציבה בפני הציבור האמריקאי שאלה גדולה יותר: אם רוב המשפחות מתקשות לסגור את החודש, האם מערכת המס הנוכחית באמת משרתת אותן.
