רק לא פרוגרסיבי: מייסד גוגל תורם לשני מועמדים למושלות קליפורניה

המרוץ למושלות קליפורניה מתחמם - ואחד השמות הבולטים שמופיעים ברשימות התורמים הוא סרגיי ברין. מייסד גוגל והמיליארדר הוותיק החל להזרים כספים לשני מועמדים יריבים, רפובליקני ודמוקרט, בזמן שהוא עצמו כבר אינו מתגורר דרך קבע במדינה. המהלך מגיע על רקע יוזמה להטיל מס מיוחד על עשירי קליפורניה - יוזמה ששני המועמדים שבהם הוא תומך מתנגדים לה.

לפי דיווחי מימון קמפיינים, ברין תרם 39,200 דולר לקמפיין של סטיב הילטון, פרשן לשעבר בפוקס ניוז ויועץ לשעבר של ראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון. הילטון מתמודד מטעם המפלגה הרפובליקנית במרוץ לרשת את מקומו של גווין ניוסום, שכהונתו מתקרבת לסיומה.

במקביל, ברין תומך גם במועמד דמוקרטי שנחשב לדמוקרט המתון ביותר - מאט מהן, ראש עיריית סן חוזה. ביום שני האחרון הוא תרם מיליון דולר לוועדה עצמאית התומכת במהן, לאחר שבחודש פברואר העביר תרומה קטנה יותר לקמפיין שלו. בכך מציב עצמו ברין כתורם משמעותי לשני צדדים שונים באותו מרוץ.

 

סטיב הילטון מימין, מאט מהן משמאל - שניהם מקבלים תרומות ממייסד גוגל סרגיי ברין

 

הרקע למעורבותו הפוליטית בולט במיוחד. לאחר שאיגוד עובדי בריאות בקליפורניה קידם הצעה להטיל מס חד-פעמי של 5% על הונם של מיליארדרים במדינה, ברין העביר את מקום מגוריו העיקרי לנבאדה, לבית סמוך לאגם טאהו. הונו מוערך בכ-245 מיליארד דולר. גם הילטון וגם מהן הביעו התנגדות ליוזמת המס, שעדיין נדרשת לאסוף מספיק חתימות כדי לעלות להצבעה בקלפי בנובמבר.

בנוסף לכך, ברין תרם 20 מיליון דולר לארגון פוליטי חדש בשם Building a Better California, גוף פרו-עסקי שמוציא סכומי כסף משמעותיים במאבק נגד הצעת מס העושר. נציגים מטעם ברין והילטון לא השיבו לפניות לתגובה.

המרוץ עצמו צפוף במיוחד: שמונה מועמדים דמוקרטים ושני רפובליקנים מתמודדים בפריימריז. בקליפורניה נהוגה שיטה שבה שני המועמדים שמקבלים את מספר הקולות הגבוה ביותר בבחירות המקדימות ביוני - ללא קשר לשיוך מפלגתי - מעפילים לבחירות הכלליות.

סקר שנערך בפברואר על ידי מכללת אמרסון הציב את הילטון במקום הראשון עם 17% תמיכה. אחריו ניצבים הדמוקרט אריק סוולוול והרפובליקני צ'אד ביאנקו, שכל אחד מהם קיבל 14%.

ברין אינו היחיד מעמק הסיליקון שמפזר תרומות לשני מחנות פוליטיים. משקיע ההון סיכון וממייסדי פאלנטיר, ג'ו לונסדייל, תומך גם במהן וגם בהילטון. יזם הקריפטו כריס לארסן מסייע במימון הקמפיין של הילטון לצד תמיכה במועמדת הדמוקרטית קייטי פורטר.

קליפורניה לא בחרה מושל רפובליקני מאז שארנולד שוורצנגר סיים את כהונתו בינואר 2011 - נתון שממחיש עד כמה המרוץ הנוכחי עשוי להיות מבחן משמעותי עבור שתי המפלגות, במיוחד כשכסף גדול נכנס למשחק.