

בסביבות השעה שתים־עשרה ושלושים בצהריים החלו עובדים באזור הסמוך לאטרקציית “מסעות הכוכבים” לדווח על ריח חריג. מדובר באזור תפעולי שאינו פתוח למבקרים. בתחילה נראה היה כי מדובר במטרד רגעי בלבד, אולם במהרה החלו עובדים לחוש בתסמינים מדאיגים: סחרחורת, תחושת מחנק וקוצר נשימה.
ביום שלישי, 10 במרץ 2026, אחד מאותם תהליכים בלתי נראים יצא מכלל שליטה. בתוך זמן קצר הפך אזור מאחורי הקלעים של הפארק לזירת חירום, ולפחות חמישה עובדים כבר היו בדרכם לבית החולים.
בסביבות השעה שתים־עשרה ושלושים בצהריים החלו עובדים באזור הסמוך לאטרקציית “מסעות הכוכבים” לדווח על ריח חריג. מדובר באזור תפעולי שאינו פתוח למבקרים. בתחילה נראה היה כי מדובר במטרד רגעי בלבד, אולם במהרה החלו עובדים לחוש בתסמינים מדאיגים: סחרחורת, תחושת מחנק וקוצר נשימה.
בתוך דקות הוזעקו שירותי החירום.
כוחות ממשטרת העיר אנהיים הגיעו למקום יחד עם צוותי כיבוי האש והצלה, שנשלחו להתמודד עם מה שהוגדר באופן רשמי כ“תקרית חומרים מסוכנים”. צוותי רפואה טיפלו במספר עובדים במקום, ולפחות חמישה מהם פונו לבתי חולים לאחר שסבלו מתסמינים חמורים יותר.
בחברת דיסני מכנים את עובדי הפארקים בשם “חברי הלהקה” — ביטוי שמדגיש את תפיסת השירות של החברה, שלפיה כל עובד הוא חלק מההצגה הגדולה המוצגת בפני המבקרים. אך באותו יום, מאחורי התפאורה, אותם עובדים מצאו את עצמם במציאות רחוקה מאוד מן ההבטחה הבידורית.
לדברי גורמים במחלקת הכיבוי של אנהיים, הפינוי נועד לוודא שאף אחד מהעובדים לא נחשף לזמן ממושך לחומר שעלול להיות מסוכן. עובדים נוספים שסבלו מתסמינים קלים יותר טופלו במקום ושוחררו לאחר בדיקה רפואית.
כמה שעות לאחר האירוע מסרה חברת וולט דיסני כי מקור הריח ככל הנראה בתגובה כימית שנוצרה במהלך עבודה של קבלן משנה באזור התחזוקה שמאחורי האטרקציה. החברה לא פירטה אילו חומרים היו מעורבים, מה הייתה מטרת השימוש בהם או כיצד נגרמה התגובה.
מתוך זהירות הוחלט לסגור זמנית מספר אזורים סמוכים בצד הפתוח לקהל. עובדי הפארק פינו מבקרים מהסביבה וחסמו גישה לחנות “סטאר טריידר” הסמוכה. בין המתקנים שנסגרו לזמן קצר היו גם רכבת ההרים “הר החלל”, אזור השירותים הסמוך ומתחם “מפרץ מלחמת הכוכבים”.
על פי הדיווחים, אף אחד מן המבקרים בפארק לא נזקק לטיפול בבית חולים.
דיסנילנד הוא אחד מאתרי הבילוי הפופולריים בעולם ומושך מדי שנה עשרות מיליוני מבקרים. חוויית הביקור בו מתוכננת בקפדנות עד לפרטים הקטנים ביותר — החל מן המוזיקה והעיצוב ועד לאופן שבו עובדים מתקשרים עם אורחים.
אולם מאחורי החוויה הזו מסתתרת מערכת תפעולית מורכבת ביותר. פארק בגודל כזה דורש עבודות תחזוקה בלתי פוסקות: טיפול במתקנים, ניקוי, צביעה, תחזוקת מערכות מכניות וחשמליות ושימוש בחומרים שונים שאינם חלק מן המופע לציבור.
אירוע החירום חשף לרגע את המציאות הזו. מאחורי הדמויות המחייכות והאטרקציות הנוצצות עובדים אנשים בסביבה תעשייתית ממשית — ולעיתים גם מסוכנת.
נכון לשעות שלאחר האירוע, משטרת אנהיים ומחלקת הכיבוי לא פרסמו עדכון מלא לגבי מצב העובדים שאושפזו או לגבי מקור החומר שגרם לתקרית. לא ברור אם תיפתח חקירה רגולטורית נגד הקבלן שביצע את העבודה במקום, או אם הרשויות יבחנו מחדש את נהלי הבטיחות באזור.
עבור מאות המבקרים שהיו באותה שעה בפארק, האירוע הסתכם בעיקר בעיכוב זמני ובכמה אזורים חסומים. חלקם אף פרסמו ברשתות החברתיות סרטונים של עובדים שעמדו בשורה ומנעו גישה לאזורים מסוימים.
אך עבור העובדים עצמם, אותם אנשים שיצרו את “החומה האנושית” שהרחיקה את הקהל מן הסכנה, הסיפור נראה אחרת. הם היו הראשונים להיחשף לריח החריג — והראשונים להבין שמשהו אינו כשורה.
חברת וולט דיסני מסרה כי בטיחות העובדים והמבקרים היא “בעדיפות עליונה”. הצהרה שכמעט כל ארגון היה חותם עליה. אולם עד שהחומר ששלח עובדים לבית החולים יזוהה במלואו — ועד שיתברר כיצד בדיוק אירעה התגובה הכימית — השאלה הגדולה תישאר פתוחה: מה בדיוק קרה מאחורי הקלעים של המקום שאמור להיות המאושר ביותר בעולם.