יצרנית היין האמריקאית הגדולה בעולם סוגרת מתקן בנאפה וואלי

ענקית היין האמריקאית E. & J. Gallo Winery הודיעה על סגירת מתקן ייצור מרכזי בנאפה ואלי, צפון קליפורניה, ועל פיטורי עשרות עובדים – מהלך שממחיש את השינויים החדים בהרגלי צריכת האלכוהול בארצות הברית. בסך הכול צפויים לאבד את עבודתם 93 עובדים באזורי נאפה וסונומה, כאשר המפעל המרכזי שייסגר הוא The Ranch Winery בסנט הלנה.

החברה, הנחשבת ליצרנית היין הגדולה בעולם לפי היקף ייצור, הגישה ב-12 בפברואר הודעה רשמית לרשויות התעסוקה בקליפורניה על סגירת המתקן. המשמעות המיידית היא פיטורים של 56 עובדים עד ה-15 באפריל, כולל עשרות טכנאי יין. לפי המסמכים, חלק מהפיטורים יימשכו גם עד תחילת 2027.

 

יצרנית היין Gallo סוגרת מתקן נוסף בקליפורניה ברקע התאמה לשוק האלכוהול המשתנה

 

הקיצוצים אינם מוגבלים למתקן אחד בלבד. החברה מצמצמת פעילות גם ביקבים ובמותגים נוספים באזור, בהם Louis M. Martini Winery וחדר הטעימות Orin Swift בסנט הלנה, לצד J Vineyards & Winery ו-Frei Ranch בעיר הילדסבורג. מדובר באזור המזוהה עם תעשיית יין יוקרתית ותיירות יין, והמהלך משפיע על חמישה אתרים שונים.

בגאלו מסבירים כי מדובר בהתאמות לפעילות העסקית לנוכח תנאי השוק. בהודעת החברה נמסר כי השינויים נובעים מדינמיקה משתנה, ביקושים משתנים מצד הצרכנים וקיבולת קיימת ביקבים אחרים. לדבריהם, העובדים שייפגעו מהמהלך יקבלו ליווי אישי, חבילות פרישה ואפשרות לבחון תפקידים אחרים בתוך החברה.

המהלך הנוכחי מגיע לאחר שורת צעדי צמצום בשנים האחרונות. במהלך 2025 סגרה החברה את מתקן Courtside Cellars במחוז סן לואיס אוביספו, מתקן בשטח של כ-300 אלף רגל רבוע, ופיטרה 47 עובדים. גם ההשקעה שביצעה ב-2015 במתקן The Ranch Winery, שנועד לחזק את פעילות החברה בשוק היין היוקרתי, לא הניבה את התוצאות המצופות.

הנתונים מצביעים על מגמה רחבה יותר בתעשייה. לפי סקר של Gallup מאוגוסט 2025, רק 54% מהאמריקאים הבוגרים מדווחים כי הם צורכים אלכוהול - ירידה לעומת שנים קודמות. במקביל, מספר היקבים בקליפורניה ירד מ-4,727 בשנת 2025 ל-4,646 בתחילת 2026.

מלבד הירידה הכללית בצריכת האלכוהול, בתעשייה מדגישים גם שינוי באופי הצריכה: יותר ויותר צרכנים קונים פחות בקבוקים, אבל בוחרים להשקיע ביין יקר ואיכותי יותר. במקביל, צעירים בארה״ב שותים פחות מבעבר, ודור הבייבי בומרס, שהיה במשך שנים קהל יעד מרכזי, מצמצם בהדרגה את הצריכה. בתוך המציאות הזו, חלק גדול מהמוצרים של E. & J. Gallo Winery נמצא בקטגוריית המחיר הנמוכה, שנחלשה משמעותית בעשור האחרון.

לצד זאת, הענף מתמודד גם עם תחרות גוברת מצד יצרני בירה ומשקאות חריפים, וכן עם השפעות של סחר בינלאומי ומדיניות כלכלית. החברה, שנוסדה בשנת 1933, מחזיקה ביותר מ-100 מותגים ומעסיקה אלפי עובדים ברחבי העולם, אך כעת נאלצת להתאים את פעילותה למציאות משתנה בשוק האמריקאי.