שלילת דרכונים על הכוונת: הממשל בוחן מהלך חריג נגד הורים עם חובות כבדים

ממשל טראמפ מקדם מהלך שיאפשר שלילת דרכונים מהורים אמריקאים שחייבים סכומים גבוהים של מזונות ילדים, כחלק מהחמרת האכיפה של חוק פדרלי שקיים כבר שלושה עשורים. לפי גורמים ששוחחו בעילום שם עם סוכנות הידיעות AP, משרד הבריאות ושירותי האנוש (HHS) צפוי להתחיל להעביר מידע ישירות למשרד החוץ, כדי שזה יוכל לבטל דרכונים ולמנוע יציאה מהמדינה ממי שמוגדרים כבעלי חוב משמעותי.

בשלב הראשון, המהלך צפוי להתמקד בהורים שחייבים יותר מ-100 אלף דולר. בהמשך ייתכן שהרף יופחת גם לסכומים נמוכים יותר. לא ברור כמה אנשים יושפעו, אך לפי הגורמים ששוחחו עם AP, אם הסף אכן יירד - מספר המקרים עלול להגיע לאלפים.

 

ממשל טראמפ מעוניין להחיות חוק משנות ה-90 שמאפשר לשלול דרכון מהורים עם חובות גדולים

 

החוק שמאפשר למנוע או לשלול דרכון בגלל חוב מזונות קיים מאז שנת 1996, והוא חל כבר מסכום של 2,500 דולר. עם זאת, לפי הדיווח, השימוש בכלי האכיפה הזה הוא נדיר יחסית, ובדרך כלל הופעל רק כאשר הורה פנה לשגרירות או קונסוליה אמריקאית לקבלת שירות. כעת נשקלת אכיפה יזומה, על בסיס נתונים שיגיעו ישירות מ-HHS למשרד החוץ.

אחת הדרכים האפשריות להימנע משלילת הדרכון היא חתימה על הסדר תשלומים מול הרשויות.

דניאל האצ'ר, פרופסור למשפטים מאוניברסיטת בולטימור, אמר ל'ניוזוויק' כי המהלך עלול לפגוע בעיקר בהורים מעוטי הכנסה. לדבריו, כ-70 אחוז מהחוב הלאומי במזונות מיוחס להורים שמרוויחים 10,000 דולר בשנה או פחות. הוא הסביר כי לעיתים קרובות החוב נצבר כבר מהיום הראשון, משום שהחיוב חל רטרואקטיבית למועד הגשת הבקשה למזונות - שלעיתים קודמת בכמה חודשים לפסיקת בית המשפט. בנוסף, רישיון הנהיגה של אותם הורים מושעה מידית, מה שמקשה עליהם לעבוד.

לדבריו, שלילת דרכון לא בהכרח תגדיל את תשלומי המזונות, אלא עלולה למנוע מהורים לראות בני משפחה שחיים מחוץ לארצות הברית או לעבוד בעבודות שדורשות נסיעות לחו"ל. הוא הוסיף כי כאשר ילדים נמצאים באומנה, שני ההורים נדרשים לשלם חוב לממשלה, ולעיתים הכסף כלל אינו מגיע ישירות לילדים.

מנגד, דובר ממזכירות המדינה מסר ל-AP כי המשרד "בוחן אפשרויות לאכוף חוק ותיק שנועד למנוע ממי שחייבים סכומי מזונות משמעותיים להזניח את חובותיהם החוקיות והמוסריות כלפי ילדיהם". לדבריו, "זה פשוט: הורים שמתחמקים צריכים לשלם את חובות המזונות שלהם".

לפי נתוני המשרד לאכיפת מזונות ילדים ב-HHS, מאז הושקה תוכנית מניעת הדרכונים לפני כ-30 שנה נגבו במסגרתה כמעט 621 מיליון דולר בחובות עבר, כולל תשעה מקרים שבהם נגבו יותר מ-300 אלף דולר בכל מקרה.

בשלב זה ההרחבה המוצעת טרם פורסמה ברשומות הפדרליות, שם מתפרסמים באופן רשמי שינויי מדיניות. לאחר פרסום כזה צפויה תקופה להערות הציבור, ורק לאחר מכן ניתן יהיה לקדם את המהלך באופן רשמי.